曹操在感慨自己出仕之路不光彩的时候，周澈带着钱去了尚书台吏部曹报道，他心中叹道：“如此贪污狼藉，吏治混乱，受苦的可是百姓啊。”
于此同时，尚书台吏部曹的尚书令史司马防憋了一肚子气。本来到吏部曹任职是件好事，用心做两年差事，再外放做个郡守或在京兆当个官前程是不错的；可如今司马防偏偏遇上了个不着四六的上司。
司马防就是司马懿的父亲。
吏曹尚书梁鹄是个不务正业的人。梁鹄，字孟皇，出身不高，但因跟随书法大家师宜官学艺而名声赫赫，甚至一手俊雅的篆字不亚于其师。不过他出任吏曹尚书根本就是尸位素餐，每天早晨把公务文书往桌案上一摊，甩下一句：“你们看着办吧！”他就算了事，然后独自找个清静地方练书法去了。
刚开始司马防作为他的副手还硬着头皮办差，后来现这些差事件件都办不下来。吏部曹掌管着二千石以下官员和郎官的任免和升降，这官员任命的差事历来多恩多怨，今天三公下令要征辟某人某人，明天宦官托了人情要升赏某人某人，皇上太后还时不时指定要某人担任某个职位，人可多得是，但官位却是有限的，顾东顾不了西。
司马防一个小小的尚书令史哪头也开罪不起，左思右想下不了决断，去请示梁鹄，他还是那句“你就看着办吧！”这差事真是没法儿干了。这个早晨本就十分燥热，司马防心情又非常不好，眼瞅着案前的公文和贵胄公卿托人情的帛书，简直要坐不住了。
他用力拍了拍脑袋努力让自己的心绪平和下来，然后强打精神开始参阅公文和这些书简。
取过公文来，头一档就是征羌大帅段颎为老部下求升职的事。段颎自受王甫提携以来，已经是第三次为老部下说人情了。司马防有心驳了，细一琢磨段颎勾着王甫，是万万开罪不起的；可要是随了他的心愿，自己免不了又要挨骂。究竟该怎么办？司马防合计了半天不知如何是好，只得把这公文放到一边待定。
拿起第二件公事却是王甫关于勃海郡官员的指派书。朝廷的公议还没下来，王甫就先送来一大串名单，都是亲信故友送了钱的，甚至谁当什么县令、谁任功曹大吏都拟好了。可是皇上明明过话，要挑清廉的官员去担当，说不定以后还会亲自过问。这该如何是好？司马防一头雾水，又把公文丢在了一边。
拿起第三件公事一看——更棘手！乃是大鸿胪曹嵩为儿子曹操当官托来的人情和司空袁逢打过招呼的--什么袁家女婿周澈，以贤良方正入朝，谋个好位子。
司马防看着公文想道：“袁家的周澈倒是好办，安排起来方便。这曹孟德？要是别人倒也罢了，唯独曹家父子的这件事万万不能随便许诺！”
大汉官场啊，哎。曹家花一千五百钱，给没满二十的曹操买官出仕，朝野尽知，这还怎么给曹操安排体面的职位？那曹嵩不但不知收敛，还狮子大开口要让儿子当洛阳令！这天下第一县的县令可不是谁都能当的。给还是不给呢？买官是他们自己闹出来的，如今又是他们腆着脸来要官，天底下的道理都叫他们占尽了。漂亮话说了一大车，还不知道这个曹操是什么货色呢！
司马防实在是看不下去了，他感到天旋地转，望着桌案上成堆的公文，感觉所有的文书上都密密麻麻写满了“恩怨”二字，那么的刺眼刺心！忙了半天连一件公务都没办下来，却急得浑身大汗头昏眼花了，他揉了揉眼睛长出了一口气，抬头看了看坐在不远处的梁鹄——这位大尚书正坐在那儿练他的书法，跟没事儿人一样！
“梁部曹…梁部曹…”
梁鹄恐怕是一门心思都在写的字上面，根本没听到司马防的呼唤。
“部曹尚书！”司马防终于忍不住了，他提高了嗓门，“这儿有几件公文，请您过目。”
“哦？”梁鹄连头也不抬一下，“什么公文呀？我不是说了叫你看着办嘛！我这儿忙着哩！手头这是黄门张让求我写的字，后面还有一堆呢！袁公要我写一卷《尚书·洪范》收藏，永乐太后也叫我写一副字给她侄子董重，还有杨公、马公二老的，他们可等了半个多月了。另外老张奂虽然罢了官，但雅兴不减，来信叫我抄一《猛虎行》…”
“尚书！”司马防听不下去了，“请您将书法之事暂且搁置，这几件差事一定要您亲自拿个主意！”
“什么事呀？你看着办吧！”梁鹄颇不耐烦。
“看着办！看着办！我可得办得了！”司马防真是气疯了，他歇斯底里地大喊着，竟把满案子的公文信笺都狠狠推倒了地上。汉官讲究威仪，大声喧哗便为失礼，何况此等举动。他这么一折腾，满屋的掾属、书吏都吓得一愣，诧异地看着这位平日里温文尔雅的上司。
“都看什么？”梁鹄这才放下笔，厉声道，“你们都出去，我有些话要和司马令史单独谈。”
等满屋的掾属书佐都退了出去，司马防才意识到自己的失态，抱着脑袋低声解释道：“属下实在是孟浪了！其实…部曹…我实在…实在是无能为力，我办不下这些差事了。”
“那怎么办呢？”梁鹄打了个哈欠，依旧是面无表情。
“请部曹您给个示下，应该怎么办？”
“我也不知道…我只知道我得写好这些字。”
司马防见他依然是这副死猪不怕开水烫的架势，打心眼儿里腻味透了，冷冷道：“梁部曹！您既然不知如何办理，为何还不想想办法，干点正经事儿呢？”
“这就是正经事儿！”梁鹄的声音虽然不大却是斩钉截铁，这反倒把司马防吓住了，“司马老弟，你以为我就办得了这些公务吗？”
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