“阿夏，你不要这样讲话。”老汉顺手接过小童手中的药，吹了吹道：“算上那天晚上，你已经昏了三天三夜！快把药喝了。”
周澈勉强抬头，把又腥又苦的药汤灌下去，躺好了又问道：“老丈您精通医术？”
“略知一二吧！”老人家捋着胡须，“我看你这病不但是饥冻和棒伤，好像在气上所得吧。”
周澈点了点头。
“这样吧，你先好好将养，待身体恢复，老夫与你好好叙谈一番。”说罢拿着空碗、领着小童阿夏出门去了。
如此又养了一日，断了汤药又灌些汤饼，周澈也恢复了些气力，总算是能起身行动了。见身体转好，周澈心里高兴，这才觉得唐突，忙问老人名姓。
“老夫于吉。”老人家捋着胡子答道。
“啊？！”周澈吓了一跳，赶忙大礼参拜。天呐！他就是江东于吉，活神仙？！其实于吉不单是道士，还是旧年间人们传颂的名士。论及其名声显赫，还是在孝顺皇帝年间，和曹操爷爷曹腾同个时代的主，即便曹腾活着，恐怕还比他小几岁。
“你识得老夫？”于吉扶起他。
“听老一辈人提起过，您老是名声赫赫隐士啊！”
于吉笑了：“近四、五十年已经无人提及了。我如今不过是闲居桑园的一个乡村老汉罢了。”
“您老当年曾受过孝顺皇帝的征召，又广有贤名，若是肯出来做官，恐袁、杨二公都不能比及，您绝不亚于陈蕃、胡广、闻人袭那些位老臣。”
“皆是过眼烟云罢了。”于吉摇摇头，又拿过周澈换下的衣服，“你叫周澈，是别部司马？到鄞县去平叛？”
“不才正是，但是尚未到任。”周澈再次施礼。
“嗯。老汉有生之年能再见你这等清廉之官，算是得了安慰喽！”
“不敢欺瞒老前辈。”周澈脸一红，“晚生离京匆忙，所以未及召集更多部曲，不过尚有一车五仆。在于潜县将车马曾与一离乡妇人，后又一路将衣物周济了逃难之人，渡大江又遇贼人剪径，错过余杭驿，饥馑涉雪才落得这步田地。”
“哈哈哈…倒是蹊跷。”
“晚生实在是不谙世事，叫老前辈见笑了。”
“不谙世事又有什么不好？”于吉一摆手，“天下人皆心机忒重，殊不知心地纯朴之人更能有大作为。昔日周亚夫细柳挡王驾、邓禹邺城追光武，寻常人不也以为他们是痴呆吗？率性而为才是真丈夫！”
这句话倒是与乔公说的一样，周澈暗想。
于吉又问：“你年纪轻轻，不知为何事牵挂郁闷？”
周澈叹了口气，便把上书言事，遭曹节等人明褒暗贬，还有被袁逢训斥，隆冬时节被迫离京的事情都说了。
于吉听着不住点头，哪知这番话讲完，昂首大笑：“哈哈哈…哈哈…年轻人，你何必苦恼此事。在京如何？在外如何？既然是身入仕途，有志为民谋福，又何必计较身在何方呢？”
“老先生莫非笑我是攀龙附凤，仕途之事臭不可闻？”
“非也！非也！哈哈哈……”
“您笑什么？”
“我笑你天生的好运气！”
“好运气？”周澈感到莫名其妙。
“嗯。好运气。”于吉收住笑声，“我老头子要是有你这等家世何必还在这里养桑度日！”
“老前辈既然说好，晚生自然不敢争辩，但实在不解愿闻其详。”
“好！你听我说。孔子曰‘三年无改于父之道，可谓孝也。’这话其实只说对了一半。”于吉正颜道，“你父母双亡，那袁逢算是半个岳父，那也算是父了。所以那要看父之道是否顺乎天意民心。你那岳父原是好的，除在当今圣上策立之事上有亏，论及其他，堪称良士。你道你在京师为官这两载，不避权贵，抨击权臣是靠袁家之回护。那你为何不能反过来想一想呢？”
“反过来想一想？”
“你既然有袁家回护，为何不趁此良机多行善事义举呢？人不能易其所固，然能为其所欲啊！你就借着你袁家的势力多斗斗那些阉贼，多为百姓造福岂不是更好？反正你有根基、有靠山，你只知不能借着他们为恶，却不知可以借着他们为善呐！”
周澈恍然大悟：“唉…昔日乔公每每训教与我，经老人家点拨，才解其中深意。”
“哦？你识得乔玄？”于吉有些意外。
“我进京为官以来多蒙乔公训教。”
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