明朝历史，包括明朝（1368—1644年）以及南明（1644—1662年）和明郑时期（1662—1683年）的历史。
元末天下大乱，朱元璋趁势崛起，1364年，建立西吴政权，1368年，朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明。同年攻克大都推翻元朝。后采取一系列措施发展经济，开创洪武之治。1421年，朱棣迁都北京，此间国力强盛，万国来朝，史称永乐盛世，明仁宗和明宣宗时期仍处于兴盛时期，史称仁宣之治。明英宗在位发生土木之变，是明朝由盛转衰的转折点。
明宪宗与明孝宗相继与民休息，政局平稳。明武宗因死后无子使明孝宗一脉绝嗣，引发大礼议之争。明世宗即位清除宦官和权臣势力，总揽朝纲。明世宗驾崩后十数年，经历隆庆新政和万历中兴，国力得到恢复。明代社会经济发达，农产品丰富，手工业生产具备很高水平，陶瓷业、丝棉纺业、冶炼、建筑等闻名世界。16世纪隆庆、万历年间，资本主义生产关系开始在若干手工业行业中出现。
明神宗中期，完成万历三大征。然而因国本之争，逐渐疏于朝政，同时东林党争也带来政治混乱，史称万历怠政。明熹宗时，魏忠贤祸乱朝纲，到明思宗即位后由于政策失误和天灾不断，明朝最终亡于农民军建立的大顺。
1644年，明思宗自缢于北京煤山，明朝作为统一国家结束。随后，清朝军队击败大顺军并入主中原。之后明朝宗室在南方重建大明，史称南明，1662年永历帝被杀，南明亡。1683年清军占领台湾，明郑时期结束。
西吴建立
元末政治腐朽，经济崩溃，灾害连年。广大人民无法生存，掀起大规模的反元斗争。1351年，韩山童、刘福通等在颖州起义，各地农民纷纷响应。
元至正十二年（1352年）二月，郭子兴、孙德崖等起义于濠州。出身贫苦的朱元璋也参加到队伍中来。由于受到郭子兴的器重，等郭子兴死后，起义军就由朱元璋领导。李善长见朱元璋的队伍军纪好，就前来投靠，留他在身边，出谋划策，向朱元璋出说了平定天下的方略。
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