梅子不太相信江山的话，她怀疑地说：“真的。你能对我这么好？县里虽然好，我也没敢妄想。如果你真为我着想，还不如去求姑姑帮着相个人家就行。马师爷跟咱家又不熟，还是男人，怎么会做保媒拉纤的事儿？”
江山心说：“这个蠢妹妹，这会儿倒是有几分机灵了。”嘴上却说：“你是我亲妹妹，我能不为你着想？镇上怎么能跟县里相比？姑姑认识的人，怎么能跟马师爷认识的人相比？再说，沿山村离镇上也近，说不定你的事儿，镇上也有人知道。那姑姑那里就不太好办了。还是县里比较好。我妹妹这么漂亮，马师爷那里要是有合适的人选，肯定巴不得说给妹妹。他两头都能落下人情，这可是难得的好事。”
梅子犹豫了半晌，点头说：“那好吧。我就去侍候你们和喝。不过，要先说好了。要是马师爷这里不行，你要去找姑姑，让她给我在镇上找一户好人家。”江山明白梅子的心思，顺着她的话答应着：“放心。我一定会让你嫁到镇上，有钱人家去的，不会让你吃苦的。”江山处理完了，家里这些糟心的人，就匆匆忙忙去接马师爷。
江山家里准备的食材虽然丰盛，但做菜的味道到底比不上桔子家里。反而是唐氏在桔子家里学了几天，有了几道拿手菜。马师爷只是客套地，应付着江德财家里爷孙三个，并不十分上心。小张氏和唐氏都在厨房里烧菜，梅子和桃子就开始一道道上菜。
梅子对穆佑轩彻底失望之后，知道如果能嫁到县里，那是她最好的选择了。这次。她特意打扮了一下，又把那件粉红色的丝绸褙子穿了起来。她这段时间，心情不好，又瘦了许多。那件褙子就显得略大了些，反而把她衬出几分弱不禁风的感觉。她每次出来上菜，马师爷都要看她好几眼。对江常顺的态度也渐渐热情了起来。梅子见自己真的吸引到了，马师爷的注意。她不由得有几分得意。
梅子以为马师爷注意她。就可以帮她介绍一门亲事。江山却知道。马师爷不可能管这样的事儿。连江常安都开始担心起来。马师爷要是真对梅子有了兴趣，还真不好办。沿山村再穷，也很少有人把女儿嫁人为妾的。何况马师爷已经快五十岁了。
一顿饭吃完，马师爷对江山和气多了。临走的时候，他对江山说：“江秀才，年轻人多历练些。是有好处的。这几天，你多到我这里来几次。这替皇上。替吴大人办事，讲究不少。你要是愿意，我也卖个老，指点你一下。”
江山大喜过望地。对马师爷行了个礼，说：“马师爷肯费心教导我，是江山的福气。你这些天。如果有什么吩咐，江山一定尽心去办。决不敷衍。”江山知道马师爷多半在打梅子的主意。但是如果马师爷真的看中了梅子，他在县衙里就有了门路，他这会儿觉得，这个蠢妹妹还算有些用处。
第二天一大早，江山不再等江常安，自己一个人到李亦溪家去见马师爷。对这个马师爷，江山前两天也找了个时间，到张弘文处详细打探了一翻，为此还给他送了一块尺头。他知道张弘文贪婪，他手上又没多少钱。最后还是从桔子家，贺他中秀才的两块尺头中，挑出的一块。
这两块料子确实不错，是定远侯府给穆家兄妹，从京城送过来的。为的就是，他们打点老家一点人情礼品。这种料子，长宁镇还没有见过。张弘文心满意足之下，对马师爷的来历家事就讲的比较详细。
马师爷是跟着吴县令上任的，虽然家里已经妻子俱全，身边却只有一个小厮照顾。独身在外这么多年，也没有收什么小妾丫环。江山认为，如果他真的看上了梅子，那可算是老房子着火，想必是会极宠爱梅子。那自己托他在吴县令那里说点好点，找个差事，还不是手到擒来的事儿。
马师爷看到江山非常高兴。两个人见礼坐下之后，寒喧了几句，马师爷就笑着说：“江秀才，昨天送菜的两个姑娘都是你妹妹吧。”江山恭敬地答到：“是的。都是一母同胞。”马师爷更高兴了，说：“我看那位大一些的姑娘有十六七了吧，可许了人家？”江山脸上露出了尴尬的表情，说：“我的大妹妹本是许了青凌村常家的。只是前些时候家里有些困难，想和常家商量加些聘礼。常家却以为我们不守信义，坚持要退亲，就这么耽搁了下来。”
马师爷叹息道：“你们家养大一个女儿不容易。你妹子长的又好，多要些聘礼也是应该的，常家未免太小气了。这样的人家，你妹妹嫁过去也未必是福，退了也罢。”江山恭维地说：“马师爷说的是。我爹也说，常家既然不看得我家梅子，那她嫁过去也过不好。我们自家的女儿，自己痛惜。所以我们宁可担了不好的名声，退了常家的聘礼，也不愿意梅子嫁过去受罪。”
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