《明史》记载，沈氏家族因沈万三对朱元璋炫富而触怒朱元璋而没落。沈万三炫富的手段就是帮朱元璋修筑南京城，以及要出资犒劳军队。朱元璋发怒说：“匹夫敢犒劳天子的军队，这绝对是想造反，该杀！”
而沈荣知道这段历史纯属扯淡，沈氏家族虽然有所衰败，但族谱却是代代相传，保存得很完整。沈万三早在朱元璋建立明朝之前就已经离世，根本不存在触怒朱元璋、被发配云南客死他乡之事。《明史》是清朝史官所修，这么写无非是恶趣味地想抹黑明朝罢了。
沈荣觉得大清这么干有点为人所不齿，明朝都已经被你灭了，犯得着还要在事后说坏话吗？只是民众并不知晓实情，他们看到什么就信什么，几百年下来，朱元璋小心眼的故事就这么流传开了。
沈家延续六百年，现如今式微，绝大部分原因是沈万三后人因循守旧，守着祖宗开辟的疆土不愿再向前努力。到了沈荣父亲沈钧这一代，除了还剩下数千亩良田可让沈家衣食无忧，唯一说得过去的资产就是江南钱庄了。
江南钱庄曾经是大清朝最大的钱庄，早在明朝时期就已经闻名天下。然而，大明首都定于应天府（今南京），使得整个大明的资源有六成集中于江南一带。江南钱庄在江浙上海世代经营，一时风光无俩。
然而大清灭了明朝以后，将都城定于顺天府，也就是如今的京城。资源大面积向顺天（今北京）、河间（今河北）一带转移，如今江南经济对于全国的影响已经大不如前。沈家却守着“固守江南”的过时的策略，以致错失良机，被康百万、胡雪岩等人后来居上，现如今生存已经岌岌可危。
沈钧对沈荣可谓寄以厚望。沈荣的名字，其一寓意繁荣。其二，五百年前沈万三有一个儿子也叫沈荣，沈钧给自己的儿子取相同的名字，其用意不言自明。
而沈荣也的确不负众望，将父亲交给自己的江南钱庄打理得井井有条，在他手里分号数量扩展了一倍，现如今已经走出江南，将触手向北延伸至河南山东一带。须知河南可是康百万的地盘，人家也是雄才大略，已然是河南大族，沈荣将分号开进去的阻力可想而知。
但是，沈荣表现出彩，沈家却并不是人人都开心。至少，沈荣他哥沈智就很不高兴。
沈智负责打理家族中的佃租之事，佃租本是家族主要收入来源，交给他打理也是顺理成章。手握沈家主要经济来源的沈智一直都以未来家主自居，根本没将二姨娘生的沈荣放在眼里。
可沈荣把江南钱庄的生意越做越大，开疆拓土一扫之前的颓势，却是越来越得父亲的赏识。父亲屡次在家宴中对沈荣的成就大加赞赏，却是对他只字不提。
这不公平！田地就那么多，你让我怎么办？能够确保收入稳定已经很不错了。前两年旱灾，别的大户人家收入都减少，只有我沈智能一分不少地把佃租收了回来！难不成你让我加租？那些佃农非得造反不可。
“这个老二，倒是没想到他敢不守祖训往外跑。”沈智看着自己的随从送来的情报，上面说沈荣在京城受挫，现在已经离开，他冷笑一声自言自语道：“看吧，等你在外面被人打得一败涂地，败光了江南钱庄那点底子，我看你还有没有脸回这个家！”
他喊了一声：“郑九。”
一个身影迅速闪了进来，单膝行礼应道：“少家主。”
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