郑九倒是硬骨头，被擒之后半句话都没吐露。但沈荣并不需要他抖出沈智来，只消把他和王麻子带回去，将此件情况向父亲说明，又有周杨、孟东海等人作证，父亲不用想也知道是谁干的。
沈智还不知事情败露，此时正与账房先生一起查点今年新收上来的佃租。这两年收成连年下滑，之前是旱灾，而后江南之地却是被太平天国搅得鸡犬不宁。佃农们多次请求今年少交一点，来年收成好了再一并补上。可沈智此时哪里能应准？沈荣在外扩张受挫，此时若能保证佃租的收入，则刚好能让父亲面前力压自己那个弟弟。
那账房先生是父亲的人，在沈家已经二十余年。此刻跟着沈智在粮仓一路清点，听着他跟自己诉苦近年收成如何不利，自己收租如何艰难，但还是保证了足额收入，眉宇间却流露出一抹忧色。这沈智急功近利争功心切，却不懂万事要知进退，一张一弛才能得长久。这乱世灾年，他人都知道要安抚佃农减税减租，唯有你沈智却是将佃农逼到绝路。而这江浙安徽是太平天国根基所在，到时候那些个佃农被逼得没有活路揭竿而起，你还能派家丁去绞杀不成？
沈荣这边擒了郑九，稍微处理了伤口简单包扎，便五花大绑地往周庄进发。那郑九倒却是条汉子，受此重创，竟然不吭一声。只是当他看到同样被五花大绑的郑七也被扔上了马车，眼底泛起一丝歉意。
王麻子身为最直接的执行之人，此时却是收到了异乎寻常的优待。他被安排在另一辆马车里，沈荣只是派了马三贵等随从同车监视，居然连绳索都没有绑一根。王麻子却是没有逃跑的心思，自己一帮弟兄还在孟东海的船上被人看着，沈荣对他的唯一要求就是将郑九买凶的来龙去脉据实到来，即可保他们一伙人性命无虞。
此时，另一辆马车上。沈荣眉头紧锁，在考虑回到家以后如何请父亲主持公道。一旁的释龙却是随着马车颠簸左右摇晃，嘴角却没心没肺地挂着一丝笑意。
释龙这一路见沈荣眉头紧蹙，心知他定是尚在纠结该要如何处置幕后主使之人。良久，他开口道：“沈兄，却还在为你那心狠手辣的哥哥烦心？我看却是不值。你哥哥能下如此狠手，怕早已将你视作眼中钉肉中刺。这兄弟之情早已没有，你何必为此等小人费神？”
沈荣叹了口气：“我却不是舍不得对他下手。这一次我几乎要命丧于海上，若不是释兄力挽狂澜，我此刻只怕已经被那海鱼啃得骨头都不剩了。现在我担心的，是我父亲受此打击，身体受损。自两年前始，父亲身体不济，将家业划与我兄弟二人打理，本希望我兄弟二人齐心协力，将家族产业做大。然我这兄弟却是觊觎我在钱庄上的功绩，生怕他这少家主之位被我取而代之。我一直未曾认真对待此事，却不料到了此刻已经无法挽回。”
释龙也是轻叹一口，这种被亲兄弟背后插刀子的事情，落到谁头上都不痛快。但他这个哥哥确实混蛋，如今乱世，正应当兄弟联手保住家业不受侵占，却为了一己之私自断臂膀，却是真教人寒心。他想了想，安慰道：“沈兄理当想明白，这等兄弟不要也罢。我看沈兄也是胸怀大志之人，独自执掌你们沈家未尝不是好事。你父亲年事已高，这等打击之下，你当站出来替他扛起重担。”
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