释龙找康百万的人实属无奈，如果有能力吃下，他何必将国内最大的天然碱矿拱手让人。桐柏县的碱矿按照正常历史进程，要再过百年才会被人发现。但他释龙要发展工业，已经等不及了。
康百万家族在河南经营数百年，除了有个康百万钱庄以外，还设涉及了矿藏、漕运等诸多领域。释龙要退而求其次，不独吞而是找人合作的话，康百万家族是不二人选。
康应顺在家族年轻一代中排名老三，熟悉他的人喊他康老三。康应顺自小便跟着父亲往煤矿跑，他们家在平顶山开采的矿虽然是私矿，但其规模已经不比开平矿务局掌握的开滦煤矿小了。康应顺前年从父亲手中接过煤矿事务，在他的管理下，煤矿每年开采量都要增长两成，而工人的死亡率却是逐年降低，有此可以看出他的管理才能也是非同一般。
康应顺此次到上海来，除了要与洋人谈煤炭生意，还带着他大哥康应年的秘密任务：打探江南银行的最新动向。沈荣的银行新开业的时候搞的动作委实不小，虽然多数人对他这些变革是否走得下去还心存疑问，但是江南银行的业务量迅速崛起却是不争的事实。康应年打理着康百万钱庄的事务，江南银行的一些动作虽然他还有些看不懂，但出身商人世家，对很多商业上的事情已经有了说不出的直觉，对于江南银行他早已加倍重视。
康应顺才在客栈落脚，便有人送来了拜帖。他从随从手里接过拜帖看了看，便合上仍在一边，对随从说道：“阿洪，再来帖子你都先替我收了，等我睡一觉起来再说。”
阿洪躬身退了出去，不料才打开门，外面便有一个欠扁的声音说道：“康老三，到了上海竟然还有心思睡觉，这花花世界你睡得着？”
康应顺听了这声音，心中一下无名火起：“沈荣，你是属狗的吗？鼻子这么灵。爷刚刚才到，你就不能让我消停一会儿？”
外面的人“啧啧”了一声说道：“谁不知道你康老三是拼命三郎，在矿上的时候能够三天不睡觉。怎么到了老哥的地盘，反倒变得委顿了？”
康应顺没好气道：“我要应付你这等奸猾小人，简直比在矿上三天三夜不眠不休还要累，当然要先好好休整一番，否则不是要被你玩儿死？”
外面的人“嘿嘿”一笑，走进了房间，果然是沈荣。释龙跟在沈荣后面，听这两人互相揶揄，也是听得兴趣盎然。进门以后见了康应顺，顿觉果然不是一家人不进一家门。这康应顺与沈荣如此熟稔是有原因的？他一身长衫，玉面红唇，一副风流才子的做派，完全不像是个挖矿的。
康应顺见沈荣身后还跟了个人，“咦”了一声，站起身来走近了说道：“兄台莫不是释龙释远方？久闻大名如雷贯耳啊。”
释龙微微有些讶色，暗道这康应顺反应不慢。他从沈荣身后走出来，施了个礼说道：“正是在下，区区小名，何足挂耳。”
康应顺哈哈笑道：“远方兄谦虚了，谁不知道江南银行大变动，背后就有远方兄的手笔。”他脖子前伸，凑近释龙问道：“远方兄，江南银行一系列动作堪称鬼斧神工，在下早已佩服得五体投地。今日得见，说不得要与远方兄畅谈一番。”
沈荣在一旁咳嗽了两声，说道：“康老三，你这样不厚道吧？当着我的面想打探江南银行的商业机密？”
康应顺一脸正经地说道：“什么叫打探机密？我这是要与远方兄论道，懂不懂？理越辩越明，我是要与远方兄好好地论一论这钱庄经营之道。”
沈荣哂笑道：“真要论，也轮不到你吧？让康应年自己来，我与他论个三天三夜。你个挖矿的粗人，能论什么道？”
康应顺瞪了他一眼：“我是挖矿的，你是开钱庄的，你能比我好多少？我不与远方兄论钱庄，难道要论煤矿？”
却听释龙“哎”了一声，不紧不慢地说道：“倒还真的可以论一论，我对矿业还是很感兴趣的。”
沈荣转身往外走，边走便说道：“要论也别在这厮的房间里论，一股煤渣子的味道。走，带你去上海最有名的酒楼，让你看看上海的花花世界。”
几人一路有说有笑，很快便走进了三牌楼街的一家酒楼。之间这酒楼外表其貌不扬，门上挂着一块匾，上面黑底金字写着“望乡楼”。沈荣呵呵笑着说道：“康老三，这望乡楼之名可是大有深意，你可知道为何？”
康应顺随口说道：“大概是这酒楼老板思乡心切吧。”
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