听了萧棣元的请求，萧宏有些诧异，随即陷入沉思。
好一会儿后萧宏问：“就算你要到西北端去了解民情也不需要花费半年的时间啊。”
他之所以不希望萧棣元离京太久，一是担心这半年里京城有事，他知道萧棣元的能力，所以只要萧棣元在京城，无论朝廷发生什么事他都不至于太恐慌，但如果萧棣元不在，他便有种失了左右手的感觉；二是担心萧棣元在外头偷偷招兵买马，若万一萧棣元真的这么做，不排除有天就将矛头指向他和太子萧棣开，所以他不得不顾忌着。
“儿臣将沿路了解民情的时间也计算了进去。”萧棣元答道，又道：“如果要深入地了解当地的民情，这个时限还是要的，不过儿臣答应父王——只要京城有要紧事，儿臣一定会赶回来帮忙的。”
萧宏神色不变，又闭眼沉思了片刻，道：“那边尚没有建亲王府，你是要住半年旅馆吗？”
“旅馆也行、民居或者露营也行，这些都不是问题。”萧棣元道。
他虽然出生帝王之家，却并没有沾染娇生惯养的毛病。
萧宏又沉默了。
片刻后，萧宏盯着萧棣元问：“为何忽然有此想法？”
萧棣元答道：“并非忽然才有的想法，而是几个月前便有了，只是当时儿臣也担心父王不放心儿臣外出那么久，后来经过这几个月的考虑，儿臣觉得离开京城半年不会有什么问题。”
“朕再考虑考虑，明天答复你。”萧宏道。
萧棣元听了也很平静地道：“好的，多谢父王。”
待萧棣元一离开，萧宏便让人去请内阁首辅文山来，将萧棣元的请求告知了文山，问文山的看法。
文山道：“二殿下此次出游一为了解地方民情二为寻找解决北域少数民族闹事之办法，无论对您对他甚至对国家都是有利之事，臣认为应该准许他去。”
萧宏听了并没有马上表态。
文山便又说：“半年而已，转眼便过去了，但如果二殿下真的有效解决了北域人闹事之事呢？这就等于是拔除了陛下的心头刺啊，难道这样还不值得陛下放手让他一试吗？再者，二殿下做事什么时候让您失望过？”
萧宏这次终于下定决心准许萧棣元离京半年了。
次日，萧宏便回复了萧棣元。
萧棣元立即跪谢，并道：“儿臣打算明日一早启程，会带上五名护卫和一名公公随行。”
明日是九月四日，也就是他此一去就得明年三月份才回来。
萧宏想了想，道：“你毕竟身为皇子，怎么能只带几名护卫和一名公公出行呢？”
说罢，萧宏立即增派了吏部右侍郎方朗、谋士团成员顾树和文征三人同行。
方朗善于外交，顾树善于棋艺，方征善于军事。有这三人陪着萧棣元，萧宏便没有什么好担心的了。
萧棣元犹豫了一下，终于叩谢并接受。
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