牟斌见朱厚照脸上露出满意的笑容，自己却不敢有得色，顿了一顿，又道：“太子，此去大兴，不过二十多里路程，说快也快，说慢，恐怕也真有些耽误工夫。若不予内宫知晓，这如何安排来回的事，臣还请太子详加斟酌。”
牟斌心说反正我先把丑话说在前头，太子爷你要是因为时间差来不及赶考，耽误了大事，可别怪我办事不力。
小朱点头道：“这个本宫理会得，不用你操心,还有什么事？”他见牟斌似乎还没说完，问道。
牟斌道：“臣观太子近来耕耘国事，运筹之余，仍有微服观民之需。更要准备科考，实是操劳过甚。因此臣斗胆，在外城和大兴分别置了两处宅院，以便太子稍作歇息之用。额，不知太子是否觉得多此一举？”
“哈哈，好你个老牟，想得恁地周到。本宫还想县试的时候多半是半夜就要开始，正不知道如何安身呢。嗯嗯，很好，很好，谢谢你啦。那什么，这钱——”
牟斌赶紧跪下：“臣岂敢！太子误会了，这是臣稍尽心之处，岂敢邀功？”
“唉，你误会了。”朱厚照摆摆手：“我没说要给你钱。”
虽然牟斌打死都不会收朱厚照的钱，可听到这么说，还是由不得一愣，只听这位小爷继续说道：“我只是想跟你说说这钱的事儿。房子嘛，办得挺好的。我也不问你用公款还是自己私囊，反正是本宫借住几天而已。事儿办完了，又少不了你一块瓦，回头你再卖出去呗，横竖亏不了钱。嗯，将来若本宫微服考试这些事儿捅出去，那房子便成了本宫游幸之地，你若等得到，说不定还要涨些身价呢，够你赚一笔的。所以你爱卖不卖，本宫我也就不领你这个虚情了。”
“额，臣岂敢，谨遵谕旨！”牟斌被他憋得那个难受啊。这位小爷也太精了，连名人旧居这种不要脸的理由都拿得出手，反倒成了帮自己打广告赚钱！得，一个大人情没了，要不要我再谢谢你呀太子？
牟斌头垂着，朱厚照没看见他脸色古怪，倒是笑眯眯地来了兴致：“那这房子，咱们什么时候去瞧瞧啊？”
高凤在一旁忽然说道：“太子，最近怕还是少出内城为好。”他自然要担心，那个什么小长三一天没找到，就等于一颗不定时的炸弹，谁知道啥时候发作？
“没事儿，这不还有老牟在吗？”朱厚照朝牟斌努努嘴。
牟斌笑应道：“臣正要说第三件事呢。锦衣卫无能，竟没能破了这飞贼小长三的案子，倒让殿下安全堪忧，是臣的罪过。因此臣在锦衣卫里面，特意挑选了八个贴身侍卫以护太子周全。”
“哦？想得这么周到？”朱厚照笑道：“那更要去看看。就这么定了，明天咱们就去看看本宫那两处别墅！”
高凤只好答应。
第二天一早，朱厚照命高凤去乾清宫请旨，就说自己要到仁和大街看看还有什么未尽的事宜，中午请假不去请安了。
本来他最近请安就有一搭没一搭的，朱佑樘也不怎么在意，当即答应。回来小朱马上轻装便服，命高凤偷偷牵了照夜白，君臣二人出了皇宫。
牟斌早就领着几十个便衣锦衣卫在太液池边等着。
“你那什么八大金刚呢，是他们？”朱厚照见面就问。人家说是八个侍卫，他顺嘴就改成了八大金刚。
“太子，事涉机密，那八人没在这里。”牟斌赔笑道。
“好，上马，走。”朱厚照轻轻一跃，翻身上了照夜白，缰绳抖处，真是玉面轻裘，鲜衣怒马，说不出的洒脱富贵。牟斌高凤等也急忙翻身上马，一群人出了宣武门。
只在东三里河和西三里河的夹缝处，正东坊一处说热闹不热闹，说安静也不算很安静的胡同里，一座普普通通毫不起眼的灰墙乌瓦小院夹杂在一排院落中间。
早在胡同口，牟斌便排开了众人，只剩下自己和高凤陪着朱厚照步行走进胡同，看着黑漆漆两扇门，牟斌先还怕朱厚照嫌不气派，准备跟他解释解释。朱厚照却点头笑道：“嗯，中隐隐于市，这样子最好，既不招眼，也清静。”
牟斌得到表扬，心里得意，急忙带路上前，轻轻推开院门。
转过照壁，小朱走进去一看，只见已经有几个人等在里面。打扮长相都十分普通，就是那种平常的仆从模样，两个正在洒水扫地，两个正在擦拭屋里陈设，怎么瞧都没出奇的地方。
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