与小范庄那种安静祥和的小村落不同，广州的上午是繁忙而喧嚣的，城门口，携猪带鸡进城贩卖的商贩，远远的排成一条长龙，等待着守门军检查收税。出城的大车、挑夫与进城的人彼此形成对峙，拥挤不动，任是守门军大声叫嚷，也很难调度开。
“让开让开，读书人要进城！”
胡屠户猛可的憋足力气大喊一声，一声大吼可比桓侯之于当阳，刹那间人群波分浪裂，出入人群自动让开一条路，就连守门军都免了对胡屠户的收税。
走进城里，范进四下里看着，即使这座城市不能与后世的现代化城市相比，但是他看惯了小范庄，再看到广州城，心内感怀自是不同。
一定要进城！一定要搬进城里来，离开小范庄那种村子。他心里暗暗下着决心。胡屠户只当他没见过市面，被大城市震慑住，嘿嘿笑道：“没来过吧？你们这没事就在村里待着，能见过什么。以后跟着老伯我多干些活计，我便带你多进几次城，如果赶上夷人进城，你还能看见那泰西和尚呢。”
时下两广并不是什么太平世界，土客土地争端常引发万人级别械斗，大罗山内的山民啸聚为匪，杀官劫印。海面上的强盗如同百足之虫死而不僵，不久之前还爆发过大规模的倭乱。官府面对险山恶水间的悍匪莠民，也束手无策，最后只能把地方统治交给乡贤自己解决。
广州算是这纷乱之地中，少有的净土。凭借巡抚标营以及水巡的威慑，广州及周边府县还能保持相对稳定的秩序，远方的刀兵，影响不到广州的繁华。
大街上各色门店一字排开，绍兴南酒、万载细布、宁杭绸缎、宣纸徽墨再到扶桑表物倭扇……吸引着往来行人的目光。而最让范进注意的，则是往来穿梭人群里，那一顶顶四方平定巾，以及一件件直裰长衫。
人群里书生的数量很多，或巾或冠，身旁大多跟有伴当或是家长。有很多人与范进一样，都是刚进城的，正满脸新鲜的左顾右盼，随即又被身边的人扯着向前走。
胡屠户道：“这都是来考县试的童子，至于那些秀才老爷，是准备给他们做廪保的。按说得要廪生才能做童子保人，可是现在啊，便是附生老爷们也有这个资格。范进，你几时报名，大伯为你找个保人去，只要花几百钱在我这买块好肉孝敬即可，其他使费皆可免掉。”
“多谢大伯关心，等到小侄报名时，自然少不了老伯帮忙。”
“你自己记下就好。看看，都只怪你走的慢，耽误这许多时间，张老爷家要是买不到肉，可不是耍的。你且自去衙门，我要去看着铺子了。”
胡屠户虽然一路上夸耀着自己在衙门里有人，可以罩着范进，但是真的进了城，就先奔着铺子上去做生意。胡大姐儿急的没办法，只好自己要陪着范进去衙门，却被范进拒绝了。
他压根就没指望过胡屠户能给自己多少帮助，只问了方向，便自向南海县衙方向去。县衙门靠近学宫，八字墙配上朝南向的大门，倒是很容易找。
今天不是放告日，县衙门外面却并未因此而清净。大批着直裰背书箱的书生，在衙门外排着队，等着进去。几名皂衣翎帽的公人，手持水火棍维持治安，但是排队的都是书生，他们的棍子也多半是做装饰，不敢真的打人。
临近县试，大批要赶考的学子，要来这里办担保，验身份，这么热闹倒也不足怪。按大明考场规制，要考秀才，必须五名人互相作保，另找一名廪生为保人，保证其身份属实，不含冒名顶替丧期赶考等事，一旦考生在考场内作弊，保人也要承担连带责任。
因为责任重大，作保实际也是门生意，被请来作保的，不但可以得到一些钱，还要买份猪肉孝敬，象征着祭丁时的祭肉。胡屠户每到这个时候，都会很赚上一些钱，这点收入比起负责登记的礼房书办来说，却又差得远。
范进由于是县令特别召见，并不是要办手续，因此没有排队，径直走向门首，一名差役将水火棍朝地上一顿，呵斥道：“站开些，没看到大家都在排队么，你怎么敢就这么走进来！”
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