经过这番闹腾，于游兴上，就谁也谈不到，预想中女装游长沙的计划，至此就只能草草收尾。但是从情绪上说，倒也不算太糟糕，不管怎么说，总归是自己一方取得了最终胜利，收拾了一个郡王的儿子，顺带还抓住了一群骗子。于回程路上，一干书生又渐渐兴奋起来，高谈阔论，庆贺着这场胜利，称赞着张嗣修的谋略与镇定，连那脸上被扇了巴掌的，一样挺胸昂首，仿佛打了大胜仗。
人群中自然是以张嗣修为首，众星捧月般把他围在里面，汤显祖离他们稍有一定距离，而在队伍最外侧的则是范进。他身上仿佛带了电，一干女装学子都自发离他保持了大约半米的安全距离，连话也很少说。
他跟这些人既没有乡谊也没有同门上的关系，治学上范进非理非心，属于典型考试型学子没有学术信仰，跟这干文士也玩不到一起，被边缘化也属正常。但是让这些人远离他的最大原因，多半还是他身上那斑斑血迹。
肋差作为栽赃的物证被留在了锦衣卫手里，衣服还来不及还。先是斩人，后又与那朱三搏斗，衣服上多有损坏，又满是血，从形象上实在是狼狈。范进是从罗山前线经过战阵的，不把这些当回事，但是那些书生可受不了这种视觉刺激，更何况亲眼见过他持刀伤人的模样后，大多数书生也不会拿他当同类看，离他远些也属寻常。
感到范进被刻意孤立，让汤显祖很有些不满，但是他的身份又不足以压住对方，就只能自己与范进说些话，缓和气氛。等到即将到码头时，那张家的女子忽然走到范进身边，按男子礼节行礼道：“范兄，今日多谢你出手搭救，这份人情小妹记下了。为这事还害你失落了一口宝刀，实在不好意思。”
范进洒脱地一笑，“小姐客气了。贵府上自有家将护卫，即使我不在，小姐也吃不了亏。反倒是我这一动手，让小姐见了血，受惊了。小姐持砚护法之恩，我倒是要说声感谢。”
那女子也一笑，“小妹虽不是花木兰一般的人物，倒也不至于如此胆小。范兄，我要请教一下，你为何提出要看古董？”
“小姐当时神情自若，范某即知必有后招安排。朱三一行人跳梁小丑不足论，但是其背后是否有同党，同党又是谁，总要放长线才能钓出来。小姐想来也是存着金钩钓鱼的念头，否则直接说出身份，对方自然也就散了。他的人要来，肯定需要时间，不找些事做，又哪来的时间呢？”
女子微微一笑，“那范兄何以认定，书局里定有禁物？”
“这个书局地处王府，不归衙门管辖，这么好的地势，不卖几本禁书，岂不是暴殄天物？再者我们要相信锦衣官校，只要他们肯找，就总能找到禁书。”
少女微微一笑，“范兄当真促狭。”
张嗣修见女子过来，自己便也过来，先是问问范进是否受伤，随即又道：“那口宝刀似是倭刃样式，江宁就有专门卖倭刀的铺子，等到了地方，自当选一口顶好的赠与范兄。”
少女却问道：“范公子，你坐的哪条船？”
“江宁魏国公府上的船，就是那艘了。”范进伸手指着。
女子看了看，“哦，那艘啊，实在太简陋了些。我家的船还有几间上好客房，范兄如不嫌寒酸，还请移步到船上一叙。我家自己船上，就有几口倭刀，虽然未必及的上范兄所使的锋利，但勉强也可以用。”
范进犹豫片刻，“这……似乎不大方便吧？”
“无妨，人越多越是热闹。魏国公那船是商船，无非是借范兄的名衔一用。我将自己的衔牌借给他就好了。咱们读书人还是与读书人在一起，才有话谈，与一干商贾有什么话可说？”
见妹妹开口邀请，张嗣修便也发了话，他作风纨绔，一言出口不容更易，立刻就吩咐了下人取了自己的衔牌放到徐隐船上，又从徐隐船上，将范进的行李朝自己船上搬运，范志高、关清两人本来正在船上喝酒，也这么稀里糊涂地换了地方。
张嗣修乘是一艘高大的客船，按后世标准，大抵可以算做内河豪华客轮性质，起居环境比之那条商船自不知道强出多少倍。不过船上仆役的神色大多倨傲，看范志高与关清的目光里，鄙夷的成分占了多数，两人不比范进，靠着系统加持能通晓方言，交涉无碍。都是一口地道广东话，与这些说湖广话或是江西话的仆人沟通困难，于是就越发地孤立。心里实在想不明白，范进为什么放着好日子不过，非要来这条船。
范进自然不需要跟着干杂活搬东西，只在船下等着。一干书生则继续着交谈，张嗣修想要招呼人为范进取一件新儒衫换上，却被自己妹妹制止了。时间不长，两名唇红齿白的俊仆陪伴着一名年轻人自船上缓步而下，向着这一行人走来。
书生的年纪比张嗣修实际大不了一两岁，玉面薄唇相貌堂堂，脚步不疾不徐，目光坚定眼神犀利，江风徐来，吹起他身上儒衫，配上其手上摇动的折扇，却有翩翩佳公子风范。距离张家的船只不远处，也是一艘豪华客船，不过船上没有官衔牌，多半是大商人或是富翁之流。
这家的女主人是个三十里许的妇人，带着两个妙龄女子亦在船头上吹风，同时指着船下那些书生看。东南风气开放，书生可以女装，女子这样也不是什么大逆不道。三个女子边看边议论着什么，尤其是看到范进后，议论的更厉害。可等看到后出现的男子，三个女子却都停住了声音，眼睛全随着书生的脚步移动。直到书生即将走下船舷时，其中年纪最小的女子，忍不住将手里咬了一半的橘子，朝着书生丢去。
她的力气不大，橘子在空中歪斜地划了道线，就落入江水里。女主人怒目瞪着她，似乎是在训斥什么，两个俊仆也发现了这一举动，询问着主人，书生朝那边看了看，只微微一笑，又向着张嗣修走去。
那少女被训的正在羞愧，却见书生朝自己笑，又欢喜起来，对着女主人道：“那公子朝我笑，他朝我笑呢。我听人说过掷果潘郎，一定就是这个样子！”
书生似乎已经习惯了被人当男神逢迎的情景，于这种变故既没有发作，也没有理会的意思，一路来到张嗣修身边。一干女装书生早早的迎上去见礼，口内或称刘兄，或称勘之兄，称呼不一，这名为刘勘之的书生也一一还礼，丝毫不见傲慢之态，与张嗣修的作风形成鲜明对比。
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