四日之后。
清晨，长沙码头。
呼喝声打闹声咒骂声以及惨叫声，让本就热闹的码头变得更加喧嚣。一波外来客与本地人发生了冲突，先是口角，近而是对打，两方人数都不少，且带了兵器，打的极是热闹。就在两下拼出真火之际，一队官军忽然冲出来，于是这两拨人马便被赶的鸡飞狗跳四散奔逃。
在大船的甲板上，年轻的书生刚刚打了一套拳，身体充分舒展之后，拿着来自泰西的单筒望远镜趴在船栏杆处，观看着这场打斗，嘴里小声念叨着：“加油……加油。打的再凶一点，不出几条人命没意思啊……”
甲板上很空，除了范进，就只有他的两个从人关清、范志高无聊的站在那。这两人其实也没心思看岸上的对打，只是与范进一样，都属于被排挤的那一部分，只好抱团取暖。
自从汤显祖离开后，船上的书生队伍里就传出一个谣言，是范进在张二公子面前进了谗言，挤走了汤显祖。如果不是汤显祖引见，范进没机会见到张二公子，可是转眼他就把汤显祖赶走，这未免太过阴损，可见此人心思歹毒不可为友。随即又有人翻出范进在广东搞绝户计，坑死十几万罗山蛮的往事，让人越发觉得可怕。
一群书生实际不能对范进真的做什么，何况大家都是举人身份，在大明这个社会结构里，已经处于体面阶层连打架斗殴这种事都不方便做。所以于范进及其仆人，只能以孤立这种冷暴力方式应对。
范进自己还好，毕竟张氏兄妹以及刘堪之可以来往，那些书生表面上也要敷衍一二，范志高、关清这两个仆人就彻底成了没人理会的悲惨角色。偶尔连饮食都没得吃，只能自己想办法去厨上要。范进给他们银两不少，向附近卖杂货的小船采购也不为难，只是精神上的压力不言自明。
其实那些书生倒也没有几个真为汤显祖出头的，大家彼此有交情，也没深厚到这个地步，最关键的问题，还是嫉妒。一个广东亚魁，在湖广书生眼里本来不算什么值钱身份，可他竟在几天时间里成了张二公子重要客人引起嫉妒也是情理中事。
好在范进的性子倒是豁达，并不拿这种恶意针对当一回事，在凌云翼身边时，这种排斥也感受过，早已经习惯了。反倒自得其乐，每天自顾做自己的事情，显得与整条船上的书生格格不入。
身后传来一声轻咳，回头望去，见是张家三少张懋修。范进连忙行了礼，后者比张嗣修更有礼貌，也没什么公子架子，连忙回礼，又问道：“范兄，码头上这是怎么了？”
“三公子可以拿一架望远镜自己看，码头上在打架呢。外来的江湖人，本地的江湖人，加上最大的力量，官府。三方面打的很热闹，官府占据绝对上风。虽然驻军承平日久，不算精锐，但是对付江湖人还是绰绰有余。这些外来人还打了旗子，自称什么衡山派，遇到官兵一样完蛋。”
张懋修干笑两声，问道：“范兄，这些人开打，如果追根溯源，似乎始作俑者就是兄台啊？”
“当然是我了。如果不是我说这里有好几十万两金银财宝，附近的江湖人怎么会过来？本地的帮会又怎么会团结起来，跟这些过江龙火并？这几天，整个长沙府都快乱了套，城狐社鼠大小帮会都动了起来，到处搜寻着那些乱臣贼子的消息，就差挖地三尺，那些贼子可以回旋的空间没多大了。”
“听刘武说，长沙城里现在很乱，连大户人家都开始闹贼，衙门里搞的焦头烂额。还有些不三不四的人，在王府附近转。这几天城里还出了不少人命，大多是斗殴。”
“大多是跑江湖的，死了就死了吧。人为财死鸟为食亡，他们死于自己的贪心，也算是死得其所。如果不想着发财，大概还不会死。虽然眼下看城里乱一些，但是只要几天就能太平，一群小角色，官府压的住。这不是坏事，城里不乱，那些衙役公人又怎么好去大户人家搜？几十万金银呢，贫民区肯定藏不下，藏匿这批宝货的人非富即贵，他们自然要找了。找来找去，或许就把我们需要的东西找到了。”
“可……可是那些本来就是编出来的，哪里去找？”
范进看着张懋修一笑，“三公子，你是君子讲仁义，我是商人，讲的是利益。我们人手不够，地面上的人可能还不听话，要想靠他们封住码头道路，不太现实。下面干活的人有多懒，三公子这样的世家子弟最清楚了，不管怎么给他们下命令，到执行的时候一准走样。那些乱党如果想逃，就别想抓住。可是现在不同了，大家对抓乱党没兴趣，对找钱可是很有兴趣，什么交情啊，门派啊，在几十万金银面前都是鬼扯。码头、大道乃至小道上，都有那些江湖人安排的眼线，有江湖人想走，他们一定会察觉到，只要盯着他们，很容易就可以找到人，这就省了我们的大力气。乃至于藏在城里的那些乱贼，也就快藏不住了。这么多人一起翻地皮，他们有多大胆子，也不敢再在城里这么住下去。留在城里，被人砍是早晚的事，想走，就是自寻死路，这一步棋不管他怎么接，都不会舒坦。”
张懋修听的不住点头，但随即又问道：“可这终归是闹的百姓不安啊。”
“等到他们真造反，百姓会更不安的。他们真造了反，这些人都没好下场，这次算是为了避免大祸而付出的代价吧。好在时间不会太长，就这几天的事，等乱党抓住，就可以太平了。”
张懋修看看范进，“我姐姐和刘兄正在主舱下棋，想请范兄下去指点一二……”
“看他们两个吵架啊？算了吧，没兴趣。再说我如果去看棋呢，你二哥又不会欢喜，我不去讨这个嫌了。在这里看看打群架，好过看人打嘴架。”
“那……明天橘子洲的文会，范兄可愿赏光？”
范进笑道：“我去干什么？等着被二公子的朋友车轮战？到时候湖广举子联手斗我这个广佬，我不管输赢，都不好。所以干脆还是高悬免战的好一些，不去了。”
“可是……可是不去，他们会说……”
“说我浪得虚名，说我虚有其表，是个假才子。无所谓了，我即使真做什么文章，也逃不过这个评语，又有什么分别呢？无关紧要不必在意。决定读书人命运的地方，终归是科场，除了科场以外，其他地方拿到一个名次，或是得到多少揄扬，其实没什么用。人们会说某人很厉害，是大才子，名声好听是好听，真说有多少用处则未必。想要做事，总归要得官的。当然，这也要分人。二公子实质名归，自己有才学，去文会那里拿个名次也是应该的。我其实是才气不够，到文会上也没好下场，只好给自己找个借口而已，三公子别见笑。”
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