薛素芳的脸色在那一刹那间，有了轻微的变化，不过马上恢复正常，并没说什么。凤鸣歧则寻个借口走出去，过一阵，就拿了几张纸回来，正是那些被抓强盗的口供。审讯以及录口供这些事，不用范进上手，在他们谈着镖局的构思时，已经有人在做这些事。
凤鸣歧带的人并不是公门捕快，但江湖走的多了，经验阅历丰富，于拷打审问一道，同样是专家水平。由于不受国法束缚，其所用的刑具更为偏门，对人体的损害也更大。那些所谓的盗贼显然没见识过这干江湖上的手段，也就不难取得口供。
包括他们的巢穴所在、以往还做过什么案子，以及团伙组织成员住址姓名等消息，全都交代的清楚。
对这些信息，张舜卿兴趣其实并不大。他们不是官兵，也不可能就因为与水盗交了次手，带真的带上杨家仆役杀到巢穴去。能做的也就是把口供交给官府，由地方出兵解决。
考虑到张舜卿不能暴露身份，杨家又不会出多少钱向官府打点，地方上能出动多少兵力，能取得多少效果，也很是难说。
真正让张舜卿注意的，是这些人成为盗贼的理由。乃至看过口供之后，她的情绪很有些低落，后面的交谈中，就没什么话说。直到与范进吃晚饭时，她才很有些沮丧地说道：“范郎，那口供……你也看了吧？”
“是啊，看到了，其实也没什么，就是一群人说自己怎么惨而已。其实想想也知道了，如果不是日子过的惨，又怎么会去当强盗。尤其他们这么穷，说起来，肯定人人一肚子委屈，满心的不痛快。这口供里无非是一纸怨气，没什么可看的。”
“范郎何必知道我说的是什么，就不必耍花枪了。那些人虽然贫苦，但原本也是大明好百姓来着，即使是给人做佃户吃不饱穿不难，也不想做这勾当。居然是因为父亲行了考成法，以钱粮赋税为核定官员考绩的标准，导致衙门催逼赋税无所不用其极，这些人走投无路才铤而走险……父亲常说，大明到了现在，表面上是花团锦簇的大好局面，实际已经到了非要做出些变革不可的时候。不趁着天下太平时改，若是等到那些问题都发作起来再变，天下就要动荡，百姓也会受苦。不管外人怎么说，父亲行考成法，本意确实是为了让国库充盈，让百姓安居乐业。却不想，现在居然有人因为一条鞭法，被迫成了强盗。这与父亲的主张南辕北辙，可是这话又解释给谁去听？百姓么？他们只知道朝廷催逼赋税手段酷烈，他们要么拿起刀拼命，要么就只能死。为匪之余，多半还要恨父亲大人。官吏恨父亲，百姓也恨父亲，这考成法到底是好是坏，我现在却也有些说不清楚了。”
范进拉起张舜卿那纤纤玉手，道：
“卿卿，你是个聪明女子，这里的干系应该看的出来。考成法当然是好东西，如今衙门里怠惰成什么样，只看这水盗猖獗就能知道。其实我说办镖局，也是因为官府太没用。若是地方宁靖，匪患不兴，天下又哪还用的上镖师？相爷为了百姓，想让官吏勤快些，这想法是没错的。但是具体在落实上，却不能搞一刀切。咱们大明太大，百里不同风，任何一个制度，都不可能适应于整个天下，最好的办法莫过于因地制宜。可是考成法只看钱粮赋税，别的不考虑，这也有值得商榷处。官员为了保乌纱就只好朝百姓要钱要粮，这里本来就穷，挤兑下去，就只好起来做强盗。说到底，错的不是考成法，而是人。再好的经文，落到歪嘴和尚那也好不了，不管相爷立意如何高远，这颟顸无能的官员，也会让相爷的苦心白费。这份口供我誊录一份，等进了京，卿卿将口供面交相爷，自有相爷发落他们。”
张舜卿亦知，在不暴露身份的前提下，自己拿不出更好的方案。经情郎开解，心头的郁结总算有了一丝缓解，叹口气道：“范郎说的是，好经也得有好僧人念才有作用，否则经文再好，也难渡世人。可是如今朝廷里歪嘴和尚太多，真正的高僧太少，就指望这一科范郎金榜题名，到时候好好念念这经文，也让父亲的苦心不要白费。”
“卿卿对我这么有信心，我自然不会辜负你。作为犒劳，是不是该笑一笑，不要苦着个脸了？要是你这个样子进京啊，相爷准以为我欺负你，未来泰山非要打断我的腿不可。”
张舜卿被他逗的噗嗤一笑，“范郎难道不曾欺负我么？到了京里面禀家父，定要他老人家为我做主，好好惩治下你这不法狂生。”
她这一笑，范进就放了心。两人说笑一阵，张舜卿的食欲总算变好了些。喝了几口酒，女子脸上便多了一层红晕，越发得明**人。过去的张舜卿如同傲雪寒梅，美艳之中略带些孤傲清冷模样。自从经了雨露浇灌，于原有基础上增加三月桃李的芬芳艳丽，比之当初更美几分。
即使旦旦而伐，但是酒后佳人的美貌，依旧让范进看的入神，这如花似玉的美人，比起眼前美味珍馐，更能佐酒。
见范进看着自己，张舜卿笑道：“退思在看什么？”
“看美人了。我现在有点灵感，一会在为卿妹画一幅画……”
“那退思也记得把自己画进去，我要和范郎坐在一起。”
“一切都听你的。”
铺开纸提起笔，很快画就有勾勒出了大概轮廓，画中两人一吹箫一捧琴，琴箫合奏，俨然是一对金童玉女般的人物。张舜卿看着不住点头道：“这画真美，最好的地方在于布局，两个人正好占去画中最好的位置，彼此之间再容不下一分一毫，这便是佳作了。若再有个人插进来，这画便不中看。”
“也不一定，丹青讲布局也要讲详略搭配，一如红花绿叶，只要叶子不占去红花的位置，就没什么关系。”
张舜卿未曾言语，过了片刻，才道：“范郎，你说咱们给薛五和徐维志保个媒怎么样？咱们在江宁走的急，对徐家多少算是失礼，妾身想着保个媒，将薛姑娘嫁给徐小公爷做妾。这次你把天花那么大的功劳送给徐维志，他少不了加官晋爵。恢复左都督位分，也不过指顾间事。素芳的身份，嫁给人当正室不易，到魏国公府做个偏房也不吃亏。徐家大妇虽然是勋贵之女，可是性子软弱，惧怕徐维志向，绝不敢欺凌薛五，还有妾身面在，保证素芳不会吃亏。还有啊，你筹划的镖局生意，离不开地方上有面子的人关照。若是徐维志成了薛姑娘的相公，两家合成一家，这生意就是肥水不流外人田，一定可以做得成的。”
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