春末的京师，早已是百花盛开。张居正本就是个极重视物质享受的人，在府中花园里移植了各地奇花异草，包括宫中一些名贵花种，在相府里也有种植，徜徉于花园的鹅卵石小路上，便有阵阵幽香扑鼻而来，无数蝴蝶在风中轻舞。
“舜卿的性子与普通女子不同，像是持团扇扑蝶或是与丫鬟打秋千为戏这种事，她从小就没什么兴趣。相比这些事，她更喜欢查看帐簿，或是偷看我的邸报。老夫曾经说过，她最大的错误，就是错生女儿身，若她是男子之身，必成大器。但是以女子之身，一些事做不了，让她做一个相夫教子的小女人，她又不是那个性子，今后你还是要对她多包容一些。”
官靴踩在鹅卵石上，步履坚定而有力，步子的幅度也很大。在其之后，是一个男子小心谨慎的步伐。后来者走的很小心，看的出，其是努力学着先行者的样子，努力让自己的脚步踩在先行者走过的地方，就连步幅也是学着前面那人的方式在走。仿佛这花园里藏有无数机关，一步走错，就会踩动什么机关而遭到攻击一样。
后行者的声音很低，语气也极是谦恭。“回老人家的话，小侄肯定一切都听世妹的，将来的话，她想怎样就怎样，小侄不会勉强她什么。”
英武而又充满精神的张居正，听着身后顾实的回答，心中既是满意，又多少有一些失望。顾东华学识渊博，顾实家学渊源，又是在风气开放的东南，怎么也不该是这幅呆板样子。虽然足够听话，却有些无趣，这个回答就像他的人一样，不过不失，找不到什么亮点。
原本张居正对这种脾性很喜欢，可如今就觉得欠了些什么。他又走了几步，自己不说话，顾实也没什么话说。有张居正在，自然没人会来打扰，两人都不说话，环境就显得很安静。张居正指指远方盛开的鲜花道：
“守拙，你也知道，舜卿痛失大父，心情沉郁。每日在绣房中除了念经，也没有什么事情可做。在京里她没有帐簿可看，如今老夫丁忧在即，邸报也和她没什么关系。将来到了湖广，就更是如此了。你有没想过邀她出来看看花，舒解一下心情？”
顾实过了好一阵才答道：“回伯父的话，这花园想必世妹是看熟的，世妹兴趣又不在此，叫她来看也无用途。等到将来，小侄有一些……积蓄之后，会把家中全部财权都给世妹打理。她既然喜欢管钱，小侄就把所有的家私都让小妹操持，虽然总数不会很多，但是总归也不会无事可做。”
实在是老实过头了！张居正心内暗自叹口气，人老实到这种地步，自己不该是说他可爱，还是该说他愚蠢，甚至不知道该用什么态度对待他才是对的。又改了个话题道：
“老夫今天进了一次皇宫，向万岁及慈圣辞行。万岁说，吕翁处置奏章的速度有些慢，司礼监那边，就得陪着到深夜。吕翁年纪又大了，总这样折腾于身体也不好，只怕朝政荒废，自己的身体也垮了。守拙，你如今也是朝廷中人，对这件事有何看法？”
“小侄觉得，吕翁年高有德，自可接掌枢位。至于做事上，事缓则圆，慢一些也未必是坏事，有时候多想一想，也免得出现纰漏。再者，内阁里可以加人手，多安排几个人，就可以分担吕翁的工作，也不至于让奏章积压过久。”
张居正点点头，“你这话说的倒是很有道理。听说最近，你与新科进士邹元标，刑部员外郎伍惟忠几个人走的很近？”
“倒不是很近，只是前不久京师有个文会，小侄也被同僚拉着参加，在文会上结识这几位前辈，得其指点受益良多。尔瞻兄是江右名士，才情过人，学识也渊博，小侄得其点拨，有不少过去琢磨不透的疑难，都迎刃而解。”
张居正道：“肯用心读书总是好事，多结交几个书生才子也不差。不过今后若有学问上不懂的地方，多来问我，不必去麻烦他人。京师之地人心复杂，人情世故中，往往搀杂些其他的东西，你是个朴实君子，不识人心险恶，小心上了别人的当。今天在宫里，万岁向我提起，湖广有一个五品的缺分空出来，让我举荐个人过去。如果守拙有意，我倒是可以代为举荐，这样卿卿将来既可随你宦游，又不会离家乡太远。”
顾实犹豫片刻道：“回伯父的话，小侄自觉学识浅薄，恐不能担此重任，生怕哪里做的不好，有负圣恩。”
“你不用怕，卿儿素有长才，一州之地，她完全可以料理得好。”
“可是……女子不可预外事，更何况一州公务，不是小侄家事，怎能让小妹插手，这与体制不合。一旦为言路所知，必遭严谴，万万使不得。”
张居正不再说话，人站在那里不动，顾实也就站在他身后等着张居正问话。过了好一阵，张居正才道：“守拙，你对老夫丁忧的事怎么看？”
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