宋氏对于丈夫这种做人态度并不支持，范进得罪冯邦宁可是为了杨家，受了恩惠反倒要保持距离，这实在是太让人齿冷。但是丈夫好不容易学了好，为这种事吵架又不值得，她只好问道：“冯邦宁找范大老爷麻烦，你怎么知道的？”
“在澡堂子黄继恩泡舒坦了，一时失口跟我说的。今儿个晚上冯邦宁去幽兰馆，寻马湘兰晦气……那婆娘虽然上了年岁，却不知怎的和范进相好，两人有一腿。今个冯大少去砸了幽兰馆，就是给范进上眼药。冯大少这等人不比黄恩厚，他要是愿意，能在江宁待十年二十年，咱小门小户哪里招惹得起？这等魔王敬而远之为上，好在他现在主要恨的是范进，把表妹的事给忘了。咱要是和范进走太近，那可是要遭殃的……”
说到这里，杨世达下意识地看了一眼妻子，忽然想起，自己老婆的岁数比马湘兰还要小几岁，论相貌不输于马，论气质尚有胜之。这段时间……她似乎和范进见面次数有点多，眼下自己这情形不同以往，可得加强戒备，今后与衙门打交道的事还是自己出头比较好，别再让她与那边接触。
宋瑾于丈夫的言语已经听不太清，只是觉得一股无力感袭来将她原本的好心情一扫而空。自己的丈夫这等明哲保身的想法原本不能算错，可范进终究是为了自己家才得罪冯邦宁，再想想寿宴那天范进将冯邦宁扔到水里的情景，再比比眼前这个男人，她忽然有些后悔，或许前天在书房，应该再大胆一些才对。
镇守太监衙门内。黄恩厚手中的念珠在快速转动，让人眼花缭乱。“杨家得到消息了？不会让杨世达起疑心吧，那也不是个草包，你别把他看的太过无用。”
“老人家放心吧，儿子那边做的很稳当，他只当是儿子说走了嘴，绝不会生疑。就是不知道，他会不会把消息告诉范进，范进知道消息又肯不肯露面。毕竟只是个表子，他会为她出多少力？”
黄恩厚一笑，“表子？薛五不是表子？他照样敢为她跟冯邦宁对上，马湘兰这女人虽然年纪大，但是一如这陈年的绍酒，味道最香。少年戒之在色，范进这个年纪，就是该为了女人打架的岁数，按我看来，他肯定会出头。至于杨世达……这人做人总不能这般混帐吧？反正他通不通关节，都无碍我们的布局，无非就是他们两下早斗晚斗的问题，只要斗起来，这巡按就顾不上咱们了。利用这段时间，赶紧把亏空填上，少不得要杨家倒霉了。”
黄继恩献媚地笑道：“那是他自己活该！居然想要投奔范退思那边，就该让他们倾家荡产一文不名。老人家这次亲自出手，还怕他们不死？拿他家的钱财补上咱的亏空，顺带也给这城里的士绅提个醒，范进再本事也是流水，只有咱家才是石头。”
黄恩厚道：“你也别太肆无忌惮了，朝廷派的巡按是朱琏，这人张居正门下一条疯狗，有名的行事乖张肆无忌惮，你不比冯邦宁，身上没有那身锦衣皮护着，真被他逮到，很容易死的。这段日子别给我惹事好生忙杨家的事，你不是惦记那宋氏么？这回把杨家折腾垮了，让她给你暖脚。”
“谢干爹的赏。”
江宁的傍晚与京师相比，热闹程度尤有过之。作为一座经济高度发达的城市，大量有钱有闲的人，带动了整个城市消费水平。尤其眼下正值盛夏，闷热的天气让人在家里待不住，最不济也要出门找个通风的地方纳凉闲谈。
兜里有闲钱的，便借这个机会到十里秦淮上去消遣纳凉，顺带也享受一下家庭给予不了的快乐。水面上，一艘艘游船画舫顺着水势缓慢行动，丝竹管弦声透过水面，在整个城市上空飘荡。
人们坐在游船上吹风纳凉，饮酒观景，再与相熟的清楼女子调笑一番，又或是看着这些年轻美貌的女子歌舞表演，便是眼下这个时代最大的乐趣。
这里是属于男人的天堂，良家妇女这个时候基本不会出现在这里，除非是成群结队提了棍棒来打狐狸精教训丈夫的娘子军。是以当华灯初上，一乘二人抬小轿飞也似在秦淮河边狂奔时，便有些人在船上指点笑道：“这是哪家娘子去捉夫君？真是的，天光还早，现在能捉到什么？总不能和姐儿们喝杯酒摸摸手就犯了天条，那这娘子岂不是河东狮转世？”
有人眼尖认出来道：“你们看，这轿子是杨百万家里的。”
“当真？”
“这还能有错，那前面跑的，可不是他们家的护院头目罗武？这人是江宁乌龙会的鼻头，不会认错。听说了么，这厮胆子极大，居然敢和冯邦宁那魔王动武。不知道哪天就被人乱刀斩在胡同里了，居然还敢出门。”
“那这轿子是去捉谁的？杨世达的老婆听说是个场面上的人，不会做这事？再说杨百万卧病，杨世达这个时候不能来喝花酒吧？”
“那谁知道？来啊，把船摇上去，跟着他们去看看。”
幽兰馆坐落的玩月桥，也是在秦淮河附近，这乘轿子赶到时，马湘兰正无聊的在门口摇着团扇，口内轻声哼哼着：“甜言蜜语真好听，原来都是假恩情”。
自从薛五离开后，幽兰馆的生意就不大好。一来是黄继恩发了话，让士绅们都有些忌惮，即使不怕黄恩厚，也犯不上为这点破事得罪他儿子。秦淮河能玩的地方很多，又何必非在这里混。
二来就是薛五是假麻子这事渐渐传开，不少恩客对于马湘兰产生了严重的不满情绪。认为自己平素里与马湘兰也算有交情，她居然不跟自己说实话，反倒帮着手下姑娘糊弄人。让这么个大美人就此脱籍从良，未让自己喝到头汤，实在不够意思。
近几个月幽兰馆一直是亏本状态，马湘兰饶是人缘好，有些老关系肯关照她，但也最多是摆摆席面，留宿的不多，赚的不够开支。范进的提议于她而言，其实是个很现实的退路，但是每每想要这么做，她却又下不了决心。
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