大批农夫推着车辆扛着麻包，在路上蜿蜒而行，如同一条长龙，间或有军人混杂其中。更多的军人则手持武器站立在道路两侧担任警戒任务，只看队伍的规模以及搬运者头上的汗水就能估计出来，所运输物资的数量不在少数。
代王府在大同传承近两百年的积累，除了府邸中的金银财宝之外，便是山西境内海量田地。这些田地上出产的粮食，便是左右山西粮价的一枚重要砝码。九边的粮食问题，并不是一个单纯的税收问题，更大的问题在于渠道和商品流通。首先，明朝廷不愿意承担把粮食从内地运送到边塞的成本，就把这部分成本转嫁给商贾，从开中法开始，就是让商人承担这部分开销。
世界上没人从事赔本生意，如果再加上可能赔命，就更是无人问津。因此开中法的废除，就是时代发展的必然而不是某个人或者某省人的问题。在那之后，九边的粮食供应，就是由商贾和地方大士绅控制。这些人虽然有推高粮价恶意炒作粮食的问题，但是也必须看到，如果不给他们这些利益，那就没人去做这门生意，九边的粮食供应一早就会崩溃，整个九边防线也就不复存在。
只是明朝廷在这一问题里的无作为，才是导致这一系列问题逐渐恶化的最重要因素。朝廷既不想承担运输成本，又不能放弃九边防线，就只能采取扬汤止沸的方式，给九边发放大量白银，随后粮商继续涨价，形成恶性循环。
积重难返，到了万历时期即便是张居正这种人杰，也只能想办法多弄一些银子往边地输送，试图让边军活得好一些，又不至于好到可以自己养活自己不受朝廷钳制，就是所能做到的极致。
之前范进想过的解决方法，就是在渠道上解决问题，打破旧有垄断地位，只不过山西的阻力比他想的为大，这个计划进展的并不顺利。
这些大士绅能够形成垄断地位，倒也并非全靠侥幸，首先他们自己手里确实要有粮，才能保证局面不崩。在需要的时候，他们也会低价卖出一些粮食，保证维持自己最基本的生存安全。又或者向自己的心腹部队提供粮草，确保有武装站在自己一边，这些都是需要粮食做保障。九边粮荒很大因素都是炒出来，而不是真的荒到那种地步。乃至在另一个时空中，所谓明末的粮食危机，也不是指总量危机，而是指分配危机，土地也是那么回事。
眼下这些粮食，就是撬动宣大粮价的一枚重要砝码。它们的数量惊人，足有近十万石，更重要的是，它们掌握在范进手里，而不是粮商或是地方衙门手里。
“王府的田地遍布山西，所产出的粮食大多要运往大同，毕竟这里靠近边塞，最好卖上价钱。朱家人不可能亲自去负责这些事，所有的工作，都是交给下面的管事和庄头之类的人来完成。粮库里的老鼠最肥，这是大家都懂的道理，这些老鼠又没有猫在监督，就更加肆无忌惮。每一石运给主家的粮食，都会加入起码一斗泥沙，把对应的粮食变成自己的收入。而主家其实也不在意，因为最后买下这些粮食连同泥沙的是边军，不管粮食多糟糕，他们都会买下来，所以没人关心中间的耗损。”
“日久天长，这些老鼠手上控制的粮食越来越多，也放在大同这边，等着贩个好价钱。我相信，这批粮食里，可能很大一部分已经准备卖给辛爱。只不过他们运气不好，还没来得及装运，就被我抓住了。这些粮食如果投到市场上，粮价能被打下来两三成，甚至更多。毕竟由我来操作的话，效果会好很多，一石米能当一石半用。”
范进坐在土坡上，指点着下面的队伍。三娘子就坐在他身边，另一边则是梅如玉。三娘子此时已经更换了衣衫，把伪装脱去，换上的是一身侠女打扮。看上去以为和梅如玉一样，是范进的内宠加女保镖，除非见过三娘子的，否则不会认出这就是草原上发号施令的忠顺夫人。
穿上这身女侠装的三娘子越发显得英气逼人，以至于梅如玉看她的眼神就越发充满怨念。这种眼神三娘子见多了，俺答那些可敦以及草原上很多贵妇，都投来过类似的目光。她们中一些人的头后来被她砍下来，拿在手里把玩，另一些人匍匐在其脚下，眼睛只敢看她的靴子。至于梅如玉……三娘子甚至懒得想她的结局，一个女奴居然也敢吃醋，简直不自量力。
虽然梅如玉和范进表现得也很亲密，此刻还把头枕在范进肩膀上，但是三娘子目光如炬，一眼就能看出，两人之间的实际关系平常。她敢发誓范进绝对没把这个女人当自己的可敦看，最多就是个暖脚女奴。在俺答最宠幸她的时候，也会与这样的女人发生关系，而她也不会在意。这种身份的女人也配嫉妒自己？三娘子脸上露出一丝笑容，两眼只放在范进脸上。
这个男人认真的样子很吸引人，尤其是他说这些话的时候，那种透露出来的自信，虽然不具备一个王者的霸气，但是那种智者把一切掌握在手中的感觉，却足以让一个女子感到安心。三娘子见过俺答这个真正的王者，这位在草原上纵横数十年，甚至曾经敢于围困大明京师的奇男子如同一轮红日，灼热伤人难以接近。即便他给了自己最高的权力，她依旧在心里怕他敬他而不爱他。
和俺答相比，范进如水，看上去温驯无害，让人愿意走近他，拥抱他。天不可无日，但是万物也离不开水的滋润，三娘子已经干涸太久了，遇到水源就不会放弃。
“这么大笔的粮食，如果用来发放给边军，或是真的打落了粮价，大家一定会称颂范老爷的恩德。而且有了这些粮食，边军的士气会提高，辛爱就算想打仗，也未必有好果子吃。拿到草原上，不嫌浪费么？”
“这些粮食或许可以解决眼下这次问题，可是对于将来而言，并没有什么意义。我不能在山西一直待下去，等我走了之后，市场会变回原来的样子，边军的生活也是一样。大家会感谢我，但是依旧会恨朝廷，那我的工作就等于没有意义。草原上辛爱这次不敢进攻，未来总可以找到机会。换句话说，一个对大明没有恭顺之心的顺义王，我们不想要。相反，用这些粮食支持一个对大明忠心的塞王，保证干戈不兴，边关子弟几十年内不起大战。节省下来的粮食、犒赏银子、以及最宝贵的人命，与付出的粮食相比，谁重谁轻，我还能算得明白。毕竟我是个读书人，算账是拿手好戏，赔本的生意我是不做的。”
梅如玉看了一眼笑靥如花的三娘子，心中愤恨渐升，忍不住道：“老爷别忘了，求人不如求己。”
三娘子点头道：“没错，这个姑娘说得对着呢。我们这些蛮夷素来言而无信，今天得了好处，明天可能就会翻脸。十几万石粮食，还有那些铠甲兵器，搞不好就都打了水漂。我也就是随口说一句，可不曾杀乌牛白马，什么仪式都没有，即使说了不算也不能叫做违誓。”
范进一笑，“我相信夫人的人品，与你是什么人没有关系。你的承诺于我而言，就是最有效的保证，比任何仪式都重要。”
三娘子脸上笑容更盛，笑得也更甜，朝范进点头道：“既然如此，范老爷的厚赠，我就却之不恭。只是不知道，这些东西你准备怎么送出去？单靠吴石头那帮人，可是没有这么大的本事。要是当初几十路商帮都在，或许还有可能。”
“这件事，我们需要有个人帮忙，这个人我想这一半天就会上门，到时候夫人可以见一见。”
大同城，张家大宅之内。
↑返回顶部↑