庆和三年春，左相赵林夫率西林诸生争立齐王龙钰入主东宫，因触怒龙颜，革职回乡，路遭不测，死于非命，一时之间风云骤起，朝野皆惊。据传赵林夫将参与立储的西林党名单藏在一泥胎菩萨里，流落于江湖，不知所踪。
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凡事总有个机缘。
桃子回忆起自己和师父父的相遇，觉得这应该也算一种机缘。虽然这种机缘也算不上什么切实的缘分。
桃子有两个师父，一个是师父一个是师父父，他们并不是同一个人，但是要说她的师父父则必须要从她师父说起。
桃子自诩是一个江湖中人，她的师父却不是。她师父是一个厨子，在别离镇开一家别离居，小有名气。
别离镇是一个很小的镇子，但因为既有驿道又有码头，所以总是很热闹。来往的商贾侠客倘若路过总要来别离居点一碗朱大师的别离面。
说到朱大师，因为他面条煮的好却又不晓得他的姓名提起来就说那个煮面条的，后来大约是煮与朱类似，又有一些爱装模作样的人叫他一声大师，于是变成了朱大师，这位朱大师就是桃子的第一位师父，也是桃子唯一的师父。
那时桃子尚不认得她师父，一个人摸爬滚打没有点一技之长是十分艰难的，因此桃子凭自学领悟了一门偷鸡摸狗的学问，并常在驿道口谋生，别离居自然成了她经常光顾的地方。
烟花三月下扬州，桃子依稀记得那是一个阳光明媚的好天气，温暖的午后，吃饱喝足总是难免疲乏犯困，而桃子，一个勤劳勇敢，兢兢业业的好同志，深深地明白一个道理：吃得苦中苦，方为人上人，不要问我为何如此成功，我只是把别人打盹的时间用来工作。
就当她把手伸向一个剔着牙打瞌睡的倒霉蛋的包裹时，突然身子一轻整个人飘了起来，而她的领子被一个膀大腰圆的红脸大汉拎在手里，这位就是传说中的朱大师。
朱大师当时已经四十出头，白让人喊了这些年大师却无一丁点大师的派头，行事作风十分没有风度，他手拿铁勺，大吼一声：“你这小贼！老子盯了你好些时候！”他嗓门大，引得食客们纷纷看过来，一看是抓贼的，立刻纷纷声讨那小贼偷鸡摸狗寡廉鲜耻等等。
桃子自负是个老江湖，虽然被朱大师拎在半空中却并不慌张，从容不迫地回敬道：“你说我是贼，可有证据？我偷了什么？你可瞧见了？”
朱大师愣了一下才发觉自己方才过于急躁，抓人抓早了，一时哑然，指着刚才那个倒霉蛋说：“我分明看见你要偷人家的包袱，被我拿住方没有得逞！你说她是不是要偷你的包袱？”
那倒霉蛋竟是个实在人支吾半天说：“我没瞧见啊。”
朱大师顿时觉得脸上有点挂不住，倘若他果然如他的称号般是一名大师，此时便该将桃子放下，但很可惜他不是，且没有半点大师的气度，于是他恼羞成怒了，后果就是铁勺一下下敲在桃子的脑袋瓜子上，直敲的她头昏眼花。
朱大师一边敲一边骂：“让你偷！让你不要脸！你承认不承认！”
桃子从来没见过这样不讲理还理直气壮的人，可恨自己又打不过他，只好伸手蹬爪地求饶，抱着脑袋瓜子说：“我承认我承认，我是没羞没臊不要脸的笨贼，我方才是要偷他的包袱可惜被大爷发现了，我是贼，我不要脸！”
朱大师这才住手，却并不肯放了她，大约此时方想起来自己有一个大师的名号，于是摆出一副大师的态度说道：“你这女娃娃虽然做了错事，好在知错能改，我瞧你这样瘦又总在这驿道口逗留，想来是个无家可归的可怜孩子。”
“正是正是！”桃子忙做出可怜兮兮的模样哭诉道，“大爷说得对，桃子是个孤儿，一个人摸爬滚打，没人管没人问，又不如大爷这般有本事，除了做些偷鸡摸狗的事再无法生活。”说着又堕下几滴泪来，她脸小便显得眼睛格外大，含着泪水汪汪地十分惹人怜爱，这一点她自己也是知道的，往常被人抓了她也是这样讨饶，遇到心软的便放她一马，又或者打一顿解气，只要不是揪她去见官都是值过的。
朱大师长叹一声：“唉！你这女娃娃如此可怜。”这便是个极好的预兆，通常这句话之后桃子便可叩两个头逃之夭夭了，“老天有幸让你遇见我，在我这个店里让我擒住，怎知这不是个缘分，恰好我这里又少个打杂做事的学徒，今日我便当着诸位在座的面收了你吧，也是功德一件，以后你只需平日里做些活计，倘若做的好我便将我这手别离面的手艺传授给你！”
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