这位高大少年自然就是藤原真一。三年的时间使他在外形上更加挺拔俊秀，气质也越发显得自信奋发。但在他生气勃勃的少年气之中，又有种莫名的成熟稳重，一举一动让人觉得很是安心可靠。
在这三年里他屡破奇案，在京都府内声名鹊起。抓获了不少穷凶极恶的犯人的同时，他也挽救了很多走投无路的宝贵生命，践行了他惩恶扬善的信念。
而这三年的时间也让他与红叶愈发亲密，经常出双入对，甚至到了形影不离的地步。两人关系的融洽无间、两边家长的默许，都使得他们只差捅破一张窗户纸就能成为光明正大的情侣了。
此刻，坐在观众席上，望着笑靥如花的青梅竹马，真一嘴上虽然抱怨着对方让他必须准时赶到半决赛会场的苛刻，但心中却涌起一股难以自禁的欢悦之情。
冲着笑逐颜开的红叶再度挥手，并竖起大拇指让她加油后，真一转头向身旁的红叶母亲问道：
“惠子阿姨，红叶是第一次参加皋月杯的比赛，其他选手年龄比她要大，经验也比她丰富，她的对手伊藤选手更是上届亚军，她不会有太大压力吧？”
惠子夫人闻言脸上浮现出一抹揶揄的笑容，随后她饶有兴致地打趣起了自己内定的未来女婿：
“啊啦，真一表面上不关注红叶的比赛，却在暗地里打听着红叶对手的战绩，在心底为她担忧吗？”
见真一面容羞赧哑口无言，她这才稍显正色地解释道：
“没问题的，真一还不了解红叶吗？这孩子从不怯场，在重要比赛中总是越战越勇，而且从没有在关键时刻掉过链子。况且…”
她话锋一转，又带着几分戏谑的口气说道：
“有你在现场助威鼓舞，比我这位老母亲管用多了，她的斗志只会更加高昂，心中的压力肯定也会一扫而空的。”
不理会身旁这位以取笑自己与红叶为乐的未来岳母，真一果断地将话题自己身上带过：
“比赛要开始了。”
周围的观众也都降低了谈话声音，让选手们能有一个安静宁谧的氛围来施展身手。
随着唱读人诵读序歌的独特韵调在会场悠悠回荡，皋月杯半决赛正式拉开帷幕。
“不闻流水声，瀑布久无源…”
第一轮红叶先声夺人，唱读人第二个音刚一出口，她便迅速地击飞了对手阵中的下句歌牌。
“红叶状态很好嘛，第一轮便攻击敌阵的二字诀得手。”真一低声自言自语道。
几轮下来后，初试锋芒的红叶不可思议地以5枚对1枚大比分领先上届亚军伊藤选手。
“红叶对歌牌的直觉越来越强了。”真一情不自禁地感叹道。
直觉指选手对读牌的反应速度，在竞技歌牌比赛中向来被人称为最重要的才能。
一旁的惠子夫人却蹙着眉头，颇有些担忧地低声说道：
“红叶在这种关键比赛中竟然没有稳扎稳打，而是选择了激烈的攻击歌牌打法。她如果开局就冲得太猛的话，这很容易被防守坚实的伊藤选手在后半局反击得手啊。”
“没问题的。”真一倒是很有信心，对惠子夫人窃窃私语道：
“红叶今天状态上佳，如果能一直保持着凌厉的攻势，对手恐怕无法坚持到后半局就因为心理因素而彻底崩盘了。”
“飒飒飘红叶，秋风三室山…”
这首包含自己名字的歌牌一被念出，红叶便迅捷如闪电般地稳稳按在下句“清波成锦绣。斑斓龙田川”之上，没有给对手任何反应的机会。
她将歌牌放入自己已取得的牌堆中，缓缓把自己阵中另一首描写红叶的擅长牌推到对手阵中。望着额头渗出层层汗珠的对手，红叶的嘴角泛起了一丝微不可查的笑意。
“我是不会在真一面前输掉任何一场比赛的！”她在心中暗暗发誓。
随后她收敛了情绪，继续投入到紧张焦灼的比赛中。
“急流岩上碎，无奈两离分…”
随着唱读人刚发出这首一字诀的第一个音，场上两组四位选手几乎同时出手，猛烈的掌风甚至将牌阵吹得乱作一团，但结果自然是有喜有忧。
另一组小野选手毫无争议地将下句歌牌“早晚终相会，忧思情愈深”收入囊中，而这边红叶与伊藤选手的情况却与之截然相反，两人较上了劲，都坚称是自己先碰到的正确歌牌，甚至还惊动了场外的裁判。
竞技歌牌在本质上其实是一个君子游戏，因为在电光火石之间，除了场上的选手，外人是很难分辨出是谁先击中的正确歌牌，只有靠选手自己的自觉性。
但如果是双方几乎同时出手，就连选手自己有时也分不清到底是谁更快一些。这种时候就会产生现在场上的局面，两位选手都坚称自己比对方领先一步。
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