陈棋道：“你好好找找，别是放在哪里忘了。”
棋坪道：“都找过了，小丫头们我也都问了，都说没看见。再说平时我也不大戴它们的，怎么就一会儿丢镯子一会儿丢簪子呢？”烦恼得眉头都皱了起来。
拈豆儿笑道：“难不成这里还出了贼了？”
棋坪眉毛一挑：“这还得了，家贼难妨啊。不行，我得把她们叫来好好问问，这要是偷起了性儿，偷到别的房里去可怎么得了？”
拈豆儿见她认了真，忙道：“你先别急，也不一定就是她们拿的。你倒是想想上次见那簪子是什么时候，又有什么人去过你房里？”
棋坪皱着眉头细想。
陈零放下书，道：“这本棋谱倒是挺少见的。”
陈棋道：“是上回二哥从瑜县带回来的。”
陈零话题一转，笑道：“妹妹累了吧？我送妹妹回去。”说着挽了我的手要走。
陈棋懒懒地道：“那就不送了。”
陈零笑道：“不用，不用。”
出了门我才问：“不是说在五哥那里吃东西吗？我还真饿了呢。唉，都没吃着那个什么荔枝冰露。”
陈零笑道：“去我那里吃吧，我那边有新做的金桔团雪泡和荔枝冰酪，还有冰镇的果子，看你爱吃哪个。”
我高兴起来：“那我都要尝尝。哎？7，你是不是故意带我走的，好让妖精哥哥查谁偷了东西？嗯，肯定是，要不咱们在那里看他们抓贼，妖精哥哥会觉得没面子的。”
陈零笑道：“诶——？”
我有些搞不懂了，这个7到底是聪明还是笨呢？或者，只是聪明但单纯的小孩？
他的样子和年纪给人的感觉是很天真无邪的，特别是当他笑起来的时候，微微上翘的嘴角，弯起来的眼睛，都显得那么温柔可爱。有时候我真想把他当弟弟一样揉揉他的头，跟他讲：“乖乖的，姐姐给你好吃的。”想像中他应该会把爪子交给我，吐着舌头…………抱歉，把陈零跟我家小狗k混淆了。
当然陈零绝对不是三头身的大脑袋小狗，尽管他的可爱连小狗都比不了，可是，我郑重声明：陈零是人。不过，你把他当非人类也没问题，至少我没见过比他更不爱出汗的人了，而且那皮肤好得让人嫉妒。
“妹******陈零的脸蛋被我的禄山之爪捏得变了形，眨巴着大眼睛可怜兮兮地看着我。
收回手，我继续吃荔枝冰酪，这东西是用果汁加鲜奶和冰沙制成的，类似于冰淇淋的前身，当然口味上是差一些。不过，聊胜于无。
“7，你说妖精哥哥会怎么处理这件事？”
“如果不是珍珑院的人做的，那他会告诉大嫂，让大嫂来处理吧。毕竟府内的事还是由大嫂主持的。”
“那大嫂会怎么做？一查到底？”
“诶——？不知道——呢。”
“别跟我装傻，快说。”
“真的不知道啊。”
不知道为什么燥热得很，我把袖子撸到胳肢窝那里，陈零默默地过来又给我撸下来。
“那你说偷东西的那个人会怎么样？”
“做错了事当然是要受处罚啊。嗯，多半是会拖出去打板子，然后罚下去做浆洗之类的活儿吧。”
更加燥热了，我有点坐立不安。不知道敏儿把棋坪的玉簪塞到哪个倒霉的丫头那里了，如果大家真以为是那个无辜的丫头偷的东西，那她的下场不是会很惨？我又把袖子撸上去，陈零再次默默地给我撸下来。
“哎，你说，要是现东西不是那个人偷的，是另外有人栽赃陷害的，那会怎么样？”
“这样啊，那个栽赃的人大概会被打上一顿，然后交给人牙子带走吧。”
虽然敏儿和舞燕的行为可恶，可是被人牙子卖掉，是会继续被卖去当丫环，还是会卖给糟老头子当妾，或者被卖青楼？这下场也很惨哪。
我郁闷，用勺子搅着碗里的冰酪：“哎，这冰酪怎么这么难吃啊？”
“诶——？你都吃了大半碗了……”
“难吃死了！”
“哦。”
如果我什么也不说，那可能就会有一个无辜的小丫头要背黑锅挨板子。而如果我把真相告诉大家，那么那个无辜的小丫头就可以得救了，可是敏儿和舞燕两个就会很惨。而且，说出了舞燕，那就必然会牵扯出姜姨娘，到时候会生什么样的事呢？老爷子会把自己的姨太太也卖给人牙子吗？不太可能吧？那会怎么处罚她？
我再三回忆《红楼梦》里的情节，那个总是挑事儿的赵姨娘小吵大闹了多少回，好像也没被贾政给怎么样了。那是不是说这件事说出去，姜姨娘也不会有事呢？可是说出了姜姨娘，那陈棋不是会很没面子？
哎呀，重点不是姜姨娘有没有事，而是那几个丫头。
如果秋素商也来个“抄捡大观园”，那又会揪出多少事来？会有多少人倒霉？虽然这些都不关我的事，可是……
“七少，苏三少爷派人送了两盆花来，我叫人放在廊下了。来的人也打赏过了。因为姑娘在这里，就不叫他进来回话了。”一个十五六岁的丫头进来禀道。
看着她的样子我突然想起评剧《花为媒》里的几句唱词来：芙蓉面眉如远山秀，杏核眼灵性儿透，她的鼻梁骨儿高，相称着樱桃小口、牙似玉、唇如朱，它不薄又不厚，耳戴着八宝点翠叫的什么赤金钩。……巧手难描，画又画不就，生来的俏，行动风流，行风流动风流，行动怎么那么风流，猜不透这位好姑娘是几世修。美天仙还要比她
丑，嫦娥见她也害羞。年轻的人爱不够，就是你七十七、八十八、九十九，年迈老者见了她，眉开色悦赞成点头，世界上这个样的女子真是少有，这才是窈窕淑女君子好逑。
有这样的美少女成天在身边转来转去，侍候着穿衣叠被端茶送水，我还真不相信正值青春期的少年们会不动心不动情。难道在这里也会生贾宝玉和袭人那样的事吗？我实在难以想像陈零搂着丫头的脖子硬要吃人家嘴上的胭脂的样子。
对了，古人不是都很早熟吗？十几岁就成亲了，在这样的大户人家，正式成亲之前有几个通房丫头甚至小妾，大概都不是什么了不得的事情吧？那陈零会不会也……
那丫头被我盯得有点毛，找个借口就退出去了。
我把目光转向陈零，死小孩，你要是也学人家搞三掂四的我就……唉，不要那样看着我，那种无邪的眼神看得我觉得自己好邪恶，刚刚的想法实在是太猥琐太卑鄙了，我恨不得抽自己两嘴巴。
“七哥，你是天使。”我伸手在他头上摸摸。
陈零呆呆地看着我，天哪，这种天使才会有的纯真表情让我没有抵抗力了。我忏悔，上帝啊，原谅我吧，我刚刚不该胡思乱想的，我家陈零怎么会变身成狼呢？那是绝对不可能的事啊。
“妹妹，你的表情怎么好像很……很……”陈零一时找不到准确的形容词了。
我回过神来，不对啊，我不是应该烦恼敏儿她们的事吗？怎么思维一下就跳到“宝玉与袭人事件”上去了？绝对是被那个美貌丫头给震的，晕了我。
“7，刚才那个是谁？”
“见夏啊。”
“哦。”
“你是不是有事瞒着我？”
“没、没有啊，怎么会呢？”
“可是你好像心虚的时候才会正正经经地叫我七哥，今天我听你叫了两次。”
“有吗？我怎么不知道？”装傻是我的强项，反正这个时代没有录音机，你没证据。
慢吞吞地再吃几口冰酪，我道：“闷死了，我们出去玩吧？”
“去哪里？”
“响溪老街。”
“诶——？不行啊，大哥说了不许再随便带你出去。”
“我们偷偷出去，大哥不会知道的。”
“天色都晚了，快吃晚饭了。”
“出去吃嘛。把你的衣服借我穿，我装成男孩子，不会有人知道的。”
陈零到底拿了一套他的衣服给我穿，单叫了小萤火虫跟着，三个人偷偷溜出门去。
傍晚时分的响溪老街尤其的热闹，卖小吃的、杂耍的，还有烟花女子站在门口揽客的。
我们先在小摊上吃了热乎乎的荠菜馅小馄饨，又到另一个摊上吃了羊杂汤，再逛去吃冰沙绿豆汤……吃得小萤火虫抚着肚子不住打嗝。
看见前面围了一群人，我便挤过去看，只见一个干瘦的老头子，面前摆了张简陋的桌子，上面放了一把小巧玲珑的小竹椅，上面蹲着一只大蛤蟆。我不由得向后躲了躲，生怕那只蛤蟆会突然跳到我身上来，但又好奇，舍不得不看。
陈零从后面扶住我的肩膀，道：“这是表演蛤蟆教书的。”
“什么？蛤蟆还会教书？”我诧异。
只见那老者拍拍身上挂的布袋，从里面又跳出七只小蛤蟆来，规规矩矩地在那大蛤蟆前面排成一列。老者将手一拍，大蛤蟆呱地叫了一声，七只小蛤蟆也呱地叫一声，大蛤蟆叫三声，小蛤蟆们也叫三声。不论大蛤蟆叫几声，七只小蛤蟆都跟着叫几声，倒真有些像大蛤蟆在教小蛤蟆们读书的样子。周围的人都哈哈大笑，有的便掏出铜板扔
到老者张开的布袋里。
陈零叫小萤火虫也扔了钱，然后拉着我的手从人群里挤出来，道：“那边好像还有别的玩意儿，咱们过去看看？”
我瞅着他笑，他被我笑得不明所以，呆呆地看着我。我搬着手指头数：“一、二、三、四、五、六、七……嘿嘿，七个。”
小萤火虫咕地一声笑了出来，连忙又捂住嘴，想了想，又忍不住笑出声来。
陈零好奇地问：“你笑什么？”
小萤火虫指着我道：“姑娘也太促狭了。那些小蛤蟆是七只，少爷们不也是……嗬嗬嗬。”
陈零这才明白我是借那七只小蛤蟆来取笑他们兄弟，也笑了，道：“我们要都是小蛤蟆，那妹妹呢？”
“我是教你们念书的大蛤蟆。”我脱口而出。
小萤火虫大笑道：“不对，屠先生才是那只大蛤蟆呢。”
陈零也大笑起来。
我反而敛了笑，怔怔地看着他，唉，这个死小孩，为什么连笑得这样失态的时候都是这么好看哪？上帝真是不公平。我自怜地摸摸自己的脸，明明陈婴和陈零是亲兄妹，为什么就不如他好看？
“屠先生是谁啊？”我问。
小萤火虫道：“屠先生就是教少爷们功课的先生啊。”
“咦？7，你是几时上课的，我怎么都不知道？”从我来这里之后，就见他成天黏着我，从没见他去上过什么课啊。
陈零道：“屠先生请了假，回乡探亲去了，还没回来呢。”
小萤火虫却道：“每天寅初时少爷们就起来读书习武了，要是先生在的话，寅末也就该去书斋学功课了。”
我在心里换算了一下，寅初那不就是凌晨三点吗？寅末也才凌晨五点啊。从小我就爱赖床，让我早起比杀了我还痛苦，上学的时候都是拖到最后一刻才被我老弟从床上拽起来，然后抓一盒豆浆往学校跑的。想不到古人求学是这么辛苦的啊，我由衷地钦佩起陈零来。
“那大哥二哥他们也都是这样吗？”
陈零道：“大哥二哥都行过弱冠礼了，父亲又不要我们进仕途，所以多少学些知识也就罢了，他们现在倒不必经常去听先生教诲。不过，晨起的时间还是一样的。”
听到这里我心虚了一下，讷讷地问：“是不是大家都那个时间起来？”
小萤火虫道：“当然啦。”
也就是说整个府里头，只有我是睡到日上三竿才起床的。什么嘛，难道大家都不睡懒觉的？乌漆抹黑的起那么早干什么？我气愤。
陈零道：“妹妹身子弱，自然不当早起，况且又不用去父亲那里请晨安的。”
明知他是在替我说话，我心里还蛮不是滋味的，闷闷地道：“我们回去吧。”
陈零奇道：“不想再逛逛了？”
我道：“我要睡觉。早睡早起，早起的鸟儿有虫吃。”虽然我并不想吃什么虫子。
回到苔痕馆，画纹、镂月领着几个小丫头正在灯下玩猜枚的游戏，画纹手里握着几颗松子，叫她们猜单双，赢桂花糖吃的。只裁云一个人默默地绣着一块嫩黄色的抹胸，没有加入到她们中去。
见我回来，画纹便丢下她们迎上来，笑道：“今晚的金丝酥雀很好吃，我叫人留了一碟。”
我道：“吃过了，不饿。你们分着吃了吧。”
画纹道：“幸好七少叫人来告诉，说你们出去玩了，不然我们还要在这里傻等呢。”
镂月便侍候我洗脸换衣，见我闷闷不乐，她们就不接着玩了，静悄悄的该做什么做什么去。我径自上了床，抱着阿不滚到被子里去，叮嘱画纹：“明早你起来就叫醒我，我要去看哥哥们念书。”
画纹笑道：“这可是日头打西边出来了。”
镂月推裁云道：“别绣了，眼睛都花了。”
裁云伸了个懒腰，揉揉眼睛，道：“今天谁上夜？”
镂月道：“我。”
裁云笑道：“那我可要歇着去了。”
我从被里探出头来，道：“裁云，我看你绣那个绣了好几天了，还没绣完吗？”
裁云凤眼一瞄，将抹胸递过来，笑道：“看看，喜不喜欢？”
嫩黄的底子压着松绿色的线，绣的是兰草的样子，我道：“好看。给谁的？”
裁云一愣，画纹笑道：“这不是姑娘要的吗？裁云都绣了五六个了，姑娘都不喜欢。”
“咳，咳，我都忘记了。对了，画纹，今天我出去以后有什么事没有？”
画纹道：“没什么事啊。哦，巧篆儿来过一次，问这里有没有丢过什么东西。说是她们那边捡了个玉簪子，怕是谁过去玩的时候丢下的。”
我怔了怔，忽然觉得十分疲倦，道：“我要睡了。”
画纹不再言语，放下帐子，将灯都熄了，留下镂月睡在我外间的榻上，其余的人都回自己房里去了。
躺在床上我翻来覆去的睡不着，镂月在外面问：“姑娘要喝水吗？”
我应了一声，她便掌灯进来给我倒水，本来她们都是倒茶给我喝的，可我实在喝不惯茶，后来只叫她们倒水了。
喝了几口水，我道：“镂月，你上来，咱们俩说说话。”
镂月有些受宠若惊的样子，上了床躺在我身边，我偎近她，用手玩着她的头，道：“镂月，你的头真漂亮，又黑又顺。”
镂月轻笑道：“大概是因为我娘怀我的时候吃核桃吃多了吧。”
“今天巧篆儿来还说了什么没有？”
“不过是闲话了几句就走了。”
“不知道那个玉簪子是谁丢的？”
“不知道呢。”
“大嫂平时脾气好不好？”
“嗯，大少奶奶要管理这一大家子，太和气了反而会被人欺负吧。”
“咦，她是大嫂，谁敢欺负她？难道哥哥们会欺负她吗？”
“少爷们是不大管府内的事的，但是还有两位姨娘呢，还有二少奶奶呢，还有那些管事娘子们呢。家里上上下下几百口子人，总有些爱窜掇是非的。大少奶奶虽然是主子，可是也挡不住有些下人不服管的，但凡大事小事上给她推三阻四一回，大少奶奶就有气受了。幸亏她是个有心机的，又有手段，这一二年家里才都渐渐服气了。”
“和凤姐一样不易啊……对了，姜姨娘这人怎么样？”
“姜姨娘就是心眼儿小些，爱挑刺，别的倒也没什么。”
“顾姨娘呢？”
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