午时乃是行刑时刻，这时黑水城里的热闹也达到了高潮。
这高潮不在别处，就在城内的马市。
这高潮的所在也不是别人，正是黑水城的城主南宫云鹤！
南宫云鹤高坐在四个壮汉抬着的藤椅上，向他的百姓频频点头致意。无双公子则不紧不慢地跟随在一侧，脸上始终保持着得体的笑容。
看见南宫云鹤的车驾到来，夹道欢迎的百姓自动往两边让开了一条路。四个轿夫抬着城主的藤椅，转了个弯，上了高台。
高台之下，分列三排，跪着了二十一个身着兽皮、留着辫子的男人
——二十一个鞑子！
每个鞑子身后都站着一个头缠红带、赤着上身的刀手，每把宽口的大刀都闪着夺目的寒光！
这马市本是他们在城里光明正大地叫卖皮毛和牲畜、换取茶盐和铁锅的地方，但是今天却成为了受罚之地。
南宫云鹤面沉如水地扫了一眼座下的鞑子死囚，又看了一眼周围躁动不安、紧张而又兴奋的百姓，并没有说什么。
然后他拿起桌子上的茶杯，轻轻地抿了一口，再轻轻地咳了两声。就这两声轻咳，偌大的马市，原本闹哄哄的场面，立刻安静了下来。
南宫云鹤这才开口，他的声音永远是那样雄浑威严：
“每逢初一、十五，你们当然可以来我的黑水城，用你们的马匹来换取我大明出产的耕牛、农具、衣服、食盐、铁锅、茶叶，甚至是粮食。”说着他高抬双手，朝南方作揖，继续道，“因为这是十年前，当今圣上特旨许下的隆恩！”
说着他又顿了一顿，又提高了几分声量，厉声道：“但这既是皇恩，更是规矩！可就在前天，你们乞蔑儿部落就破坏了规矩！破坏了轮流市贸的规矩！”
乞蔑儿部落的死囚都垂下了头，只有一个头人模样的环眼大汉挣扎着撞开刀斧手，昂声道：“南宫大人，你是知道的，这两年草原上旱灾雪灾接连发生，我们乞蔑儿部落牛羊损失巨大，再不来黑水城换取粮食和衣物，乞蔑儿人就活不下去了呀，城主大人！”
“那这也不是你们劫杀别的部落、夺取通关文牒、骗取入关的理由！”南宫云鹤声如惊雷砸在地上，令所有在场之人莫敢抬头。
南宫云鹤见乞蔑儿部落的头人也吱吱唔唔说不出话来，便问身边：“那日负责勘验通关文牒的官员何在？”
那属下一惊，目光却看了无双公子一眼，口中嗫嚅道：“这……”
无双公子见那人似有难言之隐，便朝南宫云鹤微微躬身道：“叔父，那日负责勘验通关文牒的官员，恰好是家父推荐上来的故旧，那人自觉惭愧，已于昨夜赶到神骏堂，在家父面前自裁了。”
“哦，到神骏堂去自裁？”
南宫云鹤说着又端起杯子抿了一口茶，不动声色地问，“这么说，你父亲的病好了？”
无双公子笑了笑，道：“家父久病卧床，哪会说好就好。不过病榻之上，他还是托侄儿给叔父带句话，此事错在他识人不当，在三日后的‘还乡宴’上，他会亲自给您老人家赔礼道歉的，并且会以叔父的名义，再向朝廷进献五百匹神骏堂的良马。”
南宫云鹤点了点头，又“哦”了一声，含笑道：“你的父亲与我义结桃园，至交多年，按说这也不是什么大不了的事，不过老夫领皇恩而坐守北境，深知关防要务，兹事体大，是千万马虎不得的。这样吧，你回去之后，转告你父亲，道歉就不必了，免得到时搅了到场诸位贵客的兴致！至于那五百匹良马，我想应该足够堵住飞将军的嘴了。”
无双公子躬身道：“是……”
无双公子的话还没有说完，南宫云鹤已歪过头去，脸上笑容一滞，冷冷地吩咐道：“传令下去，那日与之相关的一干人等，也叫他们全部都自裁谢罪吧！”
那名属下顿时面色大变，战战兢兢道：“可……可是，城主，这……这上上下下至少要牵连到六七十人啊！”
南宫云鹤沉声低喝：“这跟人多人少有关系吗？！做错了事就要接受惩罚，有什么不妥吗？另外，马市嘛，也要停一停，要叫草原上的人知道乱了规矩的后果！规矩，懂吗？”
那属下吓得面如土色，只得连连道：“是……是……！属下这就去办！”
南宫云鹤又道：“慢着！”
那属下回头身一躬道：“城主还有何吩咐？”
南宫云鹤的脸色缓和了下来，语重心长地道：“头一年，每月给他们每家派十两银子，男人们犯了错，不能叫家母妻小跟着受苦。”
“是！”
吩咐完这些，南宫云鹤这才转头对无双公子笑道：“贤侄，你知道不？要你宋叔在，今儿个这事我又办不成！他就喜欢做好人，装好人，那个老家伙，恶人全让给我来做了！”
无双公子附和一笑。
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