天下大势，分久必合，合久必分。
一统中原的大周王朝传国三百零六载，终于周废帝之手，之后九州重新陷入四分五裂之中，大大小小约有二三十个国家并存，史称“春秋战国”。
乱世出英雄，雄才伟略的唐太祖李济民横空而出，贫农出身的他酒后斩白蛇而后率三十六骑起义，南征北战三十载，创建了大唐王朝，逐渐一统天下纷争的局面，唯有东北的前韩，西北面的后凉，以及南边的南越，各自凭仗或地利或人和等优势而苟延残喘，不过在大唐铁骑的威慑之下，已经都处于摇摇欲坠的地步。
惜英雄不长命，唐太祖戎马一生，在征战的前半程都是亲自领头冲锋陷阵，虽然多次险象环生却往往在危难关头如有神助化险为夷，但最终还是留下了病根，全身刀伤枪伤箭伤总共二十三处，唐太祖自诩真命天子，没把这些小伤放在眼里，甚至年逾五十依然不顾众朝臣反对决定御驾亲征。
最终，因为南方地区天气的湿润酷热，加上当地蚊蚁毒虫的侵扰，唐太祖驾崩于征讨南越途中的白夷州，霸业成空。
谁也没料到正当壮年的唐太祖会这么快驾崩了，而且病情发作突然，甚至连遗嘱都没来得及立便匆忙离世。不过大唐王朝的继承人人选倒是没有什么悬念，年仅十四岁的皇太子李栩几乎没什么阻碍便继承皇位，年号“承徽”。
之所以说“没有什么阻碍”，那是因为这其中还是有一点小挫折的，因为有些大臣想拥护皇长子李沧上位。李沧乃太祖长子，年富力壮，熟稔弓马，颇有太祖遗风，而且这些大臣不乏存在着捞一笔富贵的想法，毕竟李沧若是当上了皇帝，他们可就有拥护之功，日后荣华富贵不可限量，当然还有一些目光长远的智者是希望李沧能掣肘照天皇后。
唐太祖一生戎马，多半时间都是在马背上度过的，即使坐上大唐王朝的龙椅后依旧东征西讨，大唐后宫虽然没有佳丽三千，但凑个三五百还是可以的，由于他在马背上的时间远远多于在皇宫的时间，所以太祖真正宠幸过的妃嫔，更是寥寥无几，不过三五人而已，陪在他身旁时间最长的，惟有照天皇后赵姬。
当然这也跟唐太祖比较钟情有关，皇后赵姬从太祖起义之时便一直陪伴身旁，当年赵家殷实，而太祖只是一介布衣，所以赵姬当时算是委身下嫁的。太祖之所以能以白身成大业，前期钱粮都还都是要靠老丈人家资助的，太祖也总感觉娶到赵姬是他的福气，俨然把赵姬当成是他的福星，甚至多次与群臣议会之时提及此事。
赵姬虽是女子，却野心不小，气概也不弱于男子，早年跟着唐太祖四处征讨，也曾亲临战阵擂鼓助威，也曾战后为受伤的士兵包扎伤口，更曾为唐太祖出谋划策，据说太祖皇帝有好几次战役都在关键时刻无法做出决定，手下谋臣武将分成两派争吵不休无法定夺，最后还是赵姬一言定音，而且最终的结局也证明了她的眼光。
所以太祖对这位皇后，不仅有爱情，感激，甚至还兼带着一些惧怕在内。
大唐王朝建立之后，太祖皇帝不在帝都的时候，大多折子都有赵姬来批复，惟有遇上大事悬而未决之时才会快马加鞭送给太祖皇帝做裁决。因李济民马背上得天子，登基之后依然策马四处征讨，所以得了个“马上天子”的名号；而大唐礼制女子不宜上朝，所以赵姬临朝之时都用珠帘挡住面目，百姓便称其为“垂帘天子”，两人合称大唐“二圣”。
太子李栩便是赵姬所生，而皇长子李沧则是另外一位齐贵妃所生，有了这么位强势的母后，李栩坐上皇位也就是水到渠成的事情了。至于李沧，虽然封了个“秦王”，但在太祖葬礼后的第二天便被迫离开京城，前往封地。
李栩坐上皇位不久，赵姬以皇帝年幼为由，一手把持朝政，没了太祖皇帝的掣肘，赵姬行事便更加无所顾忌天马行空，女人心胸本就狭窄，除了齐贵妃，其余妃嫔统统以太祖皇帝地下寂寞为名拉去陪葬，估计齐贵妃若没有生出秦王李沧，也是要被活埋的份儿。
赵姬这些举动，引起了一些正直大臣的强烈反对，纷纷上书请免，赵姬不顾这些反对之声，依旧我行我素，不久之后，那些上书直谏的正直之臣，不是被降职，就是被流放。赵姬还重用酷吏，开设铁衣卫，用以监听朝内的反对之声，镇压异己势力，一时大唐王朝人心惶惶，朝堂之上朝臣不敢谏言，百姓相见只敢点头而不敢言。
赵姬虽然比较强硬，但终究还是手段的，虽然大唐王朝朝野上下气氛有点沉闷，但总体而言还是不错的，内政国库充盈，百姓起码能吃上安稳饭住上大瓦房，外事上并没有因为太祖皇帝的驾崩而停止扩张，相反还继续开疆扩土，两年之间便一举吞并前韩。
随着皇帝李栩渐渐长大成人，越来越多的朝臣上书要求赵姬还政于皇帝，可赵姬已经对皇位上瘾了，为了把控朝政，她封自己的两个侄子为王，并把京畿周围的武将全部换成了自己的心腹。
赵姬的野心已经是显而易见了，于是有些谄媚之臣便上书请求赵姬顺应天命，登基为皇，赵姬虽然当面予以训斥，但事后不久这些臣子便会得到高升，如此一来，赵姬的野心更是路人皆知。
于是在皇帝李栩及冠之日，“保皇派”和“拥赵派”终于正面交锋了。原本赵姬的两个侄子想趁这个时机发动政变，推倒皇帝李栩，拥立自己的姑姑为古往今来的第一位女皇帝，这样赵姬百年之后他们便可继承皇位，大唐江山的主人也就由姓李改为姓赵。
世间没有不透风的墙，“拥赵派”的密谋还是泄漏了。“保皇派”的老丞相宋智元紧急联合忠心耿耿的龙骧将军胡艺，由胡艺率领八百禁卫兵清晨包围皇宫，以及赵氏两兄弟的王府，不甘束手就擒的赵氏兄弟当然是奋力抵抗，结果统统死于乱刀之下，赵姬眼瞧大势已去，也就只能无可奈何地交出朝权。
李栩正式接管朝政之后，刚开始还表现得很好，重用宋智元一般老臣，起用那些反对赵姬而遭流放或者在野之人，贬酷吏，解散铁衣卫，大开言路，朝堂江湖风气为之焕然一新。
一年之后，幽禁于冷宫的赵姬郁郁而死，李栩给其风光大葬，合葬于太祖皇帝的太陵。
但渐渐的，李栩的本性就露出来了，若说赵姬在世之时，即使她被黜幽禁起来，可对李栩还是有很大的震撼力，可赵姬一死，李栩也就没了可约束可惧怕之人，也就愈发无法无天起来了，没多少时间，他就远离忠臣，沉溺美色，宠信宦官，亲近佞臣。
首先，李栩受奸臣蛊惑，十一道金牌召回正在围攻南越的征南大将军涂衡，并以“不听君令，专断独权”的罪名直接鸠杀涂衡于荆州长沙郡的云波亭。
须知涂衡一直带兵在外，战场之上瞬息万变，且将在外君命有所不受，这本是很正常的事情，李济民就从来不给在外征战的将领以框框架架，而是让他们“见机行事，灵活运用”，赵姬临朝之时也是遵循这一对外作战方针，因此大唐王朝的版图扩张根本就没停下来过。
更何况李栩登基以来就没下过什么指令，何来专断独权？涂衡这一死，立马军心大乱，眼瞧就要攻下南越的都城泡汤了，还被南越军抓住机会一举击溃，兵退两百里，先前攻陷的城池全部双手奉还。
李栩闻此大怒，先把接过涂衡帅印的王道全下狱，接着以“统战不利”的罪名赐死与狱中，然后不顾众大臣死谏，仿效起了他那雄才伟略的父亲，来了场御驾亲征。
倾半国之军力，又拉了十来万壮丁，李栩总算凑足了六十万人马，对外号称百万大军，他还自封为“平南大将军”，浩浩荡荡地杀向南越，当然一路上少不了吃喝玩乐，每过一地，都要大肆抢掠一番，珍宝美女更是全部收入囊中，加上几十万人马的吃喝拉撒，每过一地，都要弄得当地百姓苦不堪言，怨声载道。
如此走走停停，足足耗费了三个月的时间，才总算抵达沧澜江，沧澜江宽十余丈，水流湍急，南越国便是凭借此天堑，阻挡了能征善战的前征南大将军涂衡一个月之久。
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