太平桥。
马家沟河在桥下静静流淌，像一个穷人家孩子，脏兮兮的，躲避人群目光，小心翼翼地溜进大江大河的怀抱，融释污浊，换发新生。居住在两岸的大片棚户区，由密密麻麻的草房和砖瓦房组成，像一根根纵横的细丝，拴着千千万万个蚂蚁，同闻名遐迩的中央大街相比，这里更像一个别样村庄，城市的蜂巢。
走在狭窄的街道，就想念农村的辽阔。
穿过几条弯弯曲曲的胡同，唯一吸引他的是天上的风筝。自从上学就被父母送去了农村，只有放假的时候，才回来待一阵子。走到永宁四道街，看到一扇刷绿漆的窗户，那就是大鬼的家。
推开门是一间五六平米的过渡空间，有点儿昏暗，这属于个人搭建的违章建筑，多用于储存煤、秋菜和一些生活杂物，看到靠墙的自行车，大鬼用手摸了摸，想着有空学学。再推开一扇门，才进到屋里，屋子不大，有一铺炕和一张单人床，周边是稍显陈旧的家具，而厨房在右侧的角落里，好在有一扇小窗，可以放烟通气，角落里同时还放了一副梯子。
任家亮看见儿子回来，一咕噜从炕上爬起来，正趴在桌子上写作业的妹妹，抬头看见黑不溜秋的哥哥，咧着嘴笑成一朵花儿，妹妹叫任沉鱼，幸好大鬼不是女孩，否则可能就变成了任落雁。
何秀芬放下手里的东西，见丈夫已经买了馒头，赶紧洗脸洗手，然后换衣服下厨。看见儿子的熊样，任家亮捏了捏大鬼的胳膊，感觉虽然黑点儿，但身体还是挺结实，自从过年见过儿子，一晃儿半年过去了。于是兴冲冲的拿过棋盘，打算教儿子下象棋。结果，被老婆骂了一句没正形，让大鬼赶紧洗洗，把汗津津的衣服换下来。
任沉鱼不知从哪里拿出一个西红柿递给哥哥，大鬼对妹妹的举动表示赞赏，吃着西红柿看看妹妹的作业本，上面的字写的七扭八歪，便说妹妹的字怎么像老蟑爬，二年级的妹妹不服气道：“那也比你写的好”，为了证明自己的实力，大鬼便拿起笔在纸上写了几个字，还对妹妹指指点点。任家亮看看儿子写的字，一巴掌拍在儿子脑门上道：“你的就不是老蟑爬”？然后，让大鬼拿出书包里的本子，在每一行的前头写了字，一直写了三页，让大鬼照着练习。
没事找抽的大鬼，心里顿时腻歪，你说自己没事逞什么能啊！
大鬼乖乖的趴在桌子上练字，爸爸拿个笤帚疙瘩在旁边监督，还不时教导大鬼要横平竖直，如果写歪了，便用笤帚疙瘩打一下，虽然不重，但也令大鬼胆战心惊。看到儿子刚回来，就被他爸上了小夹板，何秀芬心里还挺高兴，这孩子在农村太野了，不好好管管，以后还不得上房揭瓦
可算是吃饭了。大鬼放下笔，对妹妹做了一个鬼脸，逗得妹妹发出银铃般的笑声，还不记仇的拿筷子递给哥哥。大鬼看桌子上的大头菜和黄瓜，问妈妈怎么没有肉，妈妈说道：“谁家经常吃肉，对面刘上进家还经常吃窝头呢，要不要拿一个给你尝尝”，大鬼心想，在姥姥家已经吃了不少窝头了，赶紧乖乖吃馒头。
大鬼模糊记得，好像是七岁的时候，家从二商店搬到了太平桥，原来的家有个院子，院子里还有一棵大树，虽然院子里还有住着一户人家，但还是很宽敞的，大鬼不理解，为什么好好的地方不住，而是要搬到这个鬼地方来。
吃完饭，大鬼想出去玩儿。
父母可能觉得，儿子刚回来也需要熟悉环境，而且天还没黑，便嘱咐儿子别跑太远，早点回来，妈妈顺便还说了一句：“你可以找对门的刘上进玩儿，他和你一个学校”。刘上进比大鬼大一岁，不知道是不是降级了，还是晚上学了一年，不过每次回来都见到他，一来二去的，便成了在这里唯一的玩伴。
来到刘上进家，他妈摸着大鬼的脑袋，说一年不见都长这么大了，除了黑点儿，还是那么俊。可刘上进不在，也是吃完饭便出去玩了，他大姐说，上进好像去大坝了，大鬼便出来去大坝上看看。
来到大坝上，看见刘上进正坐在一个大石头上放风筝，顿时来了兴致。听到动静，刘上进一转头，这是谁呀？黑不溜秋的。大鬼叫到：“刘上进”，他定睛一看，这不是对面屋的任之初吗。因为“大鬼”的名号，是从大鬼妈妈口里传出的，因为淘气惹祸，妈妈经常一开口就是“你个大鬼”，结果被家里和亲戚间传开了，便得出“大鬼”的名号。而对于外人，知道的极少。
你啥时候回来的？
大鬼坐到大石头上，告诉刘上进刚到不久。看到天上的风筝飘摇，在空中像一条自由自在的鱼，刘上进把线柄递给大鬼，大鬼接过来，看到空中还有两个飞风筝，便又把线放出一些，企图让自己的风筝超过它。这时，刘上进说道：“听我妈说，你也来公园小学上学，是哪个班”？大鬼说，明天去了才知道，并问他在几班，刘上进说在四年二班，还建议大鬼也来四年二班。
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