郑开来的主饭桌十多年来，换了不知几次，刚开始是四方桌，后来变成了一米的圆桌。没过几年，吃饭的人经常互相挨挤得无法动筷子，于是又换成一米半、两米、两米半，如今他家的圆桌可以坐下二十个人。用他自己的话说，就是可以请乡里的全部领导班成员围坐一桌。
郑开来在自己家里很好少敞开喝酒，这是他的原则。
如果有乡里的干部到郑开来家吃饭，等到大家喝酒差不多了，一些酒量好的村民就会不亲自到地前来敬酒，经常把乡里来的干部灌得酩酊大醉。而对郑开来，他们最多就是象征性地敬一下。因此郑开来始终稳如泰山。
乡里的干部，都爱往郑屋村走，干完工作，就在郑开来家吃饭、喝酒。
郑开来在郑屋村，几乎找不到反对他的人，每次选举，不管是换届选举，还是人大会选举，郑开来都是满票。有时候差一票，人们都知道那是郑开来故意不选自己。
金和乡的领导知道，在当下的郑屋村，没有人可以取代郑开来出任支部书记。这点，郑开来也明白。金和乡书记对郑开来提出不干的想法给予了批评。郑开来一副无奈的样子说：“承蒙书记对我这么厚爱，我实在是惭愧呀。”
郑开来选择郑绍华作为后备干部，不仅因为他是自己连襟的女婿，而且看中了郑绍华的年青和老实。不过，对于郑宝华，他倒是有些不放心……
郑绍华在培训会上，心不在焉。台上的老师在讲课，他的眼前不断闪现出郑燕群的面庞。宽敞的大厅里，郑燕群身着白色婚纱，像高贵的公主。一席白色拖地长裙，沿着红地毯，铺到了门口。婚礼按照西方的模式，由主婚人向新郎新娘问话。缤纷的彩纸飘飞，玫瑰、百合、蝴蝶兰、月季、满天星、情人草，各种鲜花铺满了大厅。
在培训后的考试中，郑绍华看着试卷，一脸茫然，全然不知道该怎么作答。好在旁边有郑宝华，把答案给他对照。郑宝华粗心大意，抄错了不少，加上字迹潦草，培训考试勉强及格。郑宝华字迹漂亮，而且满分。
组织委员找郑开来谈话：“据我们考察，你村里的郑宝华很有潜力，适合做后备干部，应该优先列为培养对象。”
郑开来等着组织委员说下一个郑绍华。组织委员却打住了，没有再说下去。郑开来很失望，最后终于提出了还有郑绍华。
“郑绍华，这个同志，我觉得还有必要让他锻炼锻炼……”
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