付志林看看锅里水快开了，叫上志宏，拉着葫芦，把牛头慢慢地吊起来。他站到了椅子上，比牛还高，把早已备好的一根杯口粗的水管插到牛嘴里，一直插到了牛的喉管里。牛蹄趵了几次，但头被付志红高高吊起，很快就不能挣扎。付志林赶紧叫赖三年娘把水管的开关开了。顿时，哗哗的水顺着水管，进入牛的肚子。当牛的口里倒流出水后，付志林就把水管直插到牛胃里。牛还要挣扎，头被付志宏继续吊起，只剩两只后脚尖着地，在拼命地刨着泥土。
牛的肚子很明显就饱胀起来，像一个圆滚滚的皮球。当牛被卸下来后，已经无法直立，慢慢地倒在地上，眼睛睁得铜铃一样大。赖三娘第一次看到这样的情景，双腿有些发抖。
付志林从木屋里取出一把八磅锤，对着牛头狠命地连敲三下，只听得脑壳崩裂的声音过后，牛头重重地倒向了一边，豆大的泪珠，从微闭的牛眼里溢出。
第二天傍晚，付志林和志宏两人到金和圩上卖完牛肉，刚回到郑屋，迎面就遇到赖三娘。
“开昌叔已经昏迷不醒，叫了救护车，送到县医院抢救了。”赖三娘说：“听说中午还好好的。”
付志林连忙回家，简单地交代了一下老婆，就骑上刚买没一个月的豪爵摩托车，往县城赶去。在村口，赶来的付志宏也坚决要求一起去。是他老婆坚持要他也去看付开昌的，说人家对你这么好，现在有病，怎么能不去呢？何况还可以搭付志林的摩托车。
赶到县医院时，天已经黑了。付开昌浑身插满了管子，正在输液。他的老婆在一边低头流泪。他的儿子和女儿也都赶来了。他的儿子是公职人员，在林业局上班，女儿嫁到了蓝河。
付开昌送到县医院后，马上做了CT，医生在他的颅内发现一个大血包。
“医生说昨天要是送来，马上开颅就好了，今天已经过了二十四小时。很难有希望了。”付开昌的儿子付志文缓慢地说。他比付志林小三岁。从小也经常在一起玩，只是后来他考上大学，毕业后当了国家干部后，俩人才比较少来往。
“我早就说过他了，年纪大了，不要再去做迟牛的生意，就是不听。现在，现在弄到这个地步，甘心了吧……”付开昌老婆哽咽着，说完就“呜呜呜”地哭泣。她女儿不住地安慰她。
付志林蹲在病床前，轻轻抚摸着付开昌正在输液的手，把头抵在他的手臂上：“同年爷，是同年仔不好，昨天这么热的天，不应该让你一起去赶牛的……”说着说着，付志林不禁流出了泪水，“也怪我忒大意，当时没注意到你头上碰得这么严重，总以为是小问题。同年仔对不起你呀，同年爷，你要好起来，你要好起来。”
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