月明星稀，树影婆娑。
三更时分，突然一声鼓响，刘表手下的大将王威率领一支七千人的精兵杀了出来，直扑常遇春大营。
将要逼近寨栅之时，忽然一阵梆子声响，壕沟里，草丛中，树林间忽然伏兵四起，埋伏了许久的汉军弓弩雷发，万箭齐射，登时就将王威军杀的阵脚大乱。
“不好，汉军已有准备，速撤！”
江夏本地人都知道常遇春的人马刚刚穿过的那条险径叫做“鬼愁岭”，意思就是孤魂野鬼要穿过这断险道都会发愁，更何况凡人了。因此刘表命王威率领了七千人，离开江夏前来此地设伏，等到夜深人静时，悄悄杀出来劫营。只是让王威没想到的是，常遇春早有准备，反而杀了本方一个措手不及。
被汉军一阵爆射，折损了两千余人，王威不敢恋战，调转马头，引兵就走。
刚刚走了三里路，忽然自山坡后面杀出一支五千人的精锐，截断了王威军的退路。
“贼将休走，留下首级！”
常遇春立马横刀，高声咆哮，声如惊雷，王威军无不胆寒。
王威又气又急，当下催马舞刀奋力死战，“儿郎们，随我向前拼死冲开一条血路，否则前有堵截，后有追兵，必［ 死无疑也！”
常遇春也不答话，纵马向前，直取王威。
两马相交，战无一合，常遇春的大刀带着风声将王威劈于马下。
主将既死，剩下的人马在前后堵截后有追兵的情况下无心再战。很快的兵败如山倒，军心崩溃。纷纷缴械投降，跪地求饶。“愿降，吾等愿降，求不杀之恩！”
常遇春立马横刀，冷哼道：“本将视尔等不过草芥，收降你们有何用？不过是白白浪费粮食而已，众将士听令，全部给我赶下山崖，免得浪费了弓箭！”
随着常遇春一声令下，一直追随了他数年的部曲开始朝缴械的降卒乱箭齐发。将四千多降兵向山崖驱赶。若有胆敢不后退者，定然会被箭雨射成刺猬，但背后是十余丈的山崖，后退却也是死路一条。
“姓常的，你不得好死！”
“我等便是做了厉鬼也不肯放过你！”
数千降兵顿时后悔不已，早知如此就不该缴械投降，哪怕是拼到最后一人，也能拉上一个垫背的，总好过这样手无寸铁的被人屠杀！
徐庶的营帐扎的比较靠后。得了消息，立即带了卫士前来查看。见到常遇春不动声色的做了埋伏，全歼了王威的七千人，这样的用兵能力不佩服不行。但对于常遇春屠杀降卒的做法却不敢苟同。当即策马向前，大声阻止。
“常将军，陛下以仁义治国。大汉朝以孝道为本！这些人既然已经缴械投降，何必滥杀无辜？还请将军下令住手。饶恕他们一命吧？”
常遇春仰天大笑道：“哈哈……儒生终究是不能随军啊！慈不掌兵义不掌财，这句话说得真好！乱世须用重典。矫枉难免过正，万一这些降卒先降后叛，我军反而会遭受损失，不如全部杀掉，以绝后患。”
徐庶摇头叹息，对常遇春的做法不敢苟同：“我军有七万人，这些降卒不过数千，纵然先降后叛，又有多大威胁？反而落下杀降不仁之命，徒折天命，不可取也！”
但常遇春心意已决，才不管别人说什么，挥舞着大刀指挥部卒：“全部给我撵下山崖，不跳者乱刀分尸，一个不留！”
黎明之时，这座十余丈高的山崖之下尸横遍沟，残肢碎骸遍地皆是，由于天气炎热，不过半夜就发出让人作呕的血腥恶臭味，引得这片大山中的野兽疯狂的聚集在沟底抢食。
对于常遇春残暴的做法，徐荣愤怒不已，年轻的诸葛亮也是忧心忡忡；但身为主将的常遇春异常强势，听不得半天不同意见。而且刚刚打了胜仗，一举全歼了王威的七千人马，使得腰杆子更硬，说起话来更加理直气壮。
“传我命令，让杨延嗣、程咬金火速率兵穿过‘鬼愁岭’，昨夜抱怨黑灯瞎火，现在天色大亮，总该没有怨言了吧？限两个时辰之内追上前锋部队，否则全部扣除半月军饷！”
常遇春下令拔寨向前，朝着江夏急行军，誓要与岳飞一较高下。
从宛城到襄阳距离虽近，但襄阳城墙高厚，有从城北到城东绕城而过的汉水作为天险，西面有坚固的樊城互为犄角，而且孙策的兵力也远超刘表，自身的统帅能力更远非刘表麾下将领能比。
此外，襄阳背靠南郡，隔着长江还有广袤辽阔的荆南四郡作为战略纵深，所以常遇春并不认为自己会输给岳飞，一心要在这场暗战中占得上风。
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