要问天下最坚固的城池是哪一座？
答案就是——襄阳！
襄阳自东周时期建成，到现在已历经千载，自古以来就是兵家必争之地。在刘表的治理下，拥有三十万居民，城高墙厚，坚如磐石，易守难攻，号称“汉家第一城池”。
普通的郡治所城墙高度大约在四丈上下，即便是洛阳、长安两座国都的城墙也不过是五丈左右，折合到刘辩穿越前大约十一米左右的高度。而作为荆州之魂的襄阳，城墙的高度竟然达到了六丈，单单从高度上来说，已经是天下无双。
襄阳的城墙不仅高而且厚，都是用青石加固加厚砌筑而成的，不要说这个时期的冷兵器无法损毁城墙，就是一千多年之后横扫西方的蒙古铁骑也在襄阳城下吃了大亏。现在的襄阳虽非元宋交战时期的襄阳，但却是一脉相承，襄阳城的筋骨与生俱来。
汉水从襄阳城下绕过，由北向东奔流不息，江面宽阔，水流湍急；孙策已经命人把汉江上面的桥梁全部拆除，依靠着汉水作为天堑，阻挡岳飞的大军。
襄阳不仅仅只有汉水这条天险，西南方还有同样坚固的樊城互为犄角。两者遥相呼应，唇齿相依，孙策与孙立率领三万人马固守襄阳，张定边率领两万人守御樊城；利用朱升的连环之计，闭门死守，拒不出战。
岳飞攻襄阳，则张定边背后呼应；岳飞攻樊城，则孙策从背后袭扰。岳飞兵临襄阳城下已经二十多天。发动了数次强攻，折损了六七千兵马。却依然难以奏功，一时间局面陷入了僵持状态。
兵法云。十倍围之，五倍攻之。
面对着襄阳这样坚如磐石的天下名城，岳飞率领十万人面对着孙策的五万守军，也难言轻松获胜。这也是岳飞让常遇春攻打江夏的初衷，因为在岳飞看来，兵精粮足，又骁勇善战的“荆南小霸王”绝对是块难啃的硬骨头，真打起来绝不是苟延残喘的刘表可以相提并论的！
最近这些日子，又遇上了连绵的秋雨。一下就是六七天，导致汉水暴涨，襄阳城墙湿滑，更是无法攻城。岳飞只好暂时退兵十里，选择合适的地形安营扎寨。
站在帅帐前面，眺望不远处巍峨雄壮的襄阳城，只见城头上旌旗飘扬，江面上战舰如梭，岳飞不由得眉头紧皱。在心下叹息一声：“陛下自定都金陵以来，我岳飞大大小小已历经百战，用兵有方者还没人能够超过孙伯符！只怕袁绍军团比起来实力也要处在下风吧？”
“这还只是孙策一半的兵力，若非霍去疾在荆南拖住了周瑜。以孙策联合周瑜正面与我对决的话，还真难言必胜！常遇春啊常遇春，我本想让你去江夏捡战功。谁知道你却如此贪功，闹得将帅不和。本督只好把你调往武关。没想到最后你竟然被赵匡胤撺掇着谋反了，真冇是让我失望啊！”
岳飞刚刚接到了薛仁贵从武关发来的书信。得知赵匡胤、常遇春谋反之后，岳飞的心被深深刺痛。思前想后修书一封上奏天子请罪，责怪自己用人视察，让赵匡胤与常遇春坐镇武关，以至他们沆瀣一气，诓骗了三万将士远走西凉，给朝廷造成了巨大的损失。故此上书请求削去自己的新亭候之爵，并把自己的征西将军削减三级。
得到了薛仁贵的求援信之后，岳飞立刻做出反应，命卫卿将兵马一分为二，率领太史慈、徐荣领兵四万返回宛城，协助薛仁贵军团防御武关、宛城两地，免得被洛阳军趁虚而入。
留下徐庶坐镇江夏，安抚地方，待荆州刺史张纮接掌地方政务后，再回宛城参议军事。命程咬金、杨延嗣、诸葛亮率兵三万由安陆、随县一带前来襄阳助阵，合力攻拔襄阳。
刘晔先是劝慰：“知人知面难知心，都督一片好意，只是常遇春不领情，反而为赵匡胤蛊惑行谋反之事；此事非都督之错也，不必耿耿于怀！晔相信陛下定会明辨是非，都督当务之急是先拿下荆北两郡，继而挥兵拿下平定荆南，如此才能不负圣上所托！”
顿了一顿，又建议道：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪！孙策重兵死守襄阳，不说固若金汤，却也是易守难攻，要想强行破城，势必会付出巨大的伤亡。而今江夏已经被拿下，刘表的两万人马已经全部归降，都督不如向陛下修书一封，讨要了水师的指挥权。命韩世忠率领蔡瑁、张允等人，配合诸葛亮、程咬金所部溯江而上，由罗县登陆，分兵直取长沙、武陵两地，袭取孙策的老巢，定然让他首尾难顾！”
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