战事如同杨帆想像的人样，当今年的第一场雪落下的时候，已经结束了。至此，已经打了整整三年，北伐军还是未能攻克临冬城。
就在北伐军准备撤离的时候，杨帆作为北伐军的谈判代表之一进入了临冬城，冬天来临时交换战俘，是这一片大陆几千年流传下来的习俗，因为过了冬天农天需要有人劳作。
杨帆是第一次进入临冬城，近来的战火早已经蔓延到城内，城内的建筑物有些被投石机轰得支离破碎，只剩下一些残垣断壁。
杨帆只是一个跟随人员而已，跟他一起同来的还有三个人，主要负责人是军部的参谋官，他们从临冬城一路走来，见到的都是凶狠狰狞的目光，如果不是莱曼大公的亲兵保护，杨帆毫不怀疑这些既可怜又凶残的北地人会把他们撕成碎片。
从建筑物的风格和材质杨帆明显可以看出这座城已经很古老了，到处可见的废墟般的坍塌建筑物让整座城看起来更加沧桑。如果换一个环境换一种身份，杨帆会肯定会对这个古老的城池产生膜拜之情，但肯定不会是现在。
谈判的内容很简单，临冬城里面只派出了斯特林的副官尤文，双方确定交换的俘虏数目与地点方式后，基本上就散场了。
只要查理莱曼还承认自己是一位天父教徒，承认自己是一位恪守贵族守则的大公，基本上不会出什么问题，这种战场上对敌人的信任是杨帆匪夷所思的。
今年的战争打得很惨烈，特别是泽西和塞来来了之后，带过来的大型杀伤武器让士兵战死的频率加大了很多，双方留下的俘虏有很多都是伤残人士。
临冬城和北伐军交换俘虏的条件是不平等的，两个北地人是可以换三个南方人的。但临冬城无法拒绝这种不平等的要求，因为北地人少，所以人显得更加重要。
本来斯特林是准备亲自和这些南方人谈判的，但当他见到杨帆也是其中一员的时候，他就果断不来了。不知道为什么，他一见到杨帆总是会有一种莫名的怒火，他怕自己抑制不了这种怒意，一时冲动把杨帆给砍了。
杨帆倒从来没有想过这么多，当他知道这个时代的一些规则之后，就想跟过来见识一下世面。
北地人已经熬不过这个冬天了，这是杨帆亲自所确认的，因为街上的人基本上都已经开始黄肿了，这是长期缺乏食物的后遗症，在北地冰原上，想熬过漫长的雪夜没有足够的食物提供热量，最终还是会在冬夜里长眠。
北地的资源其实很丰富，但就是土地太过于贫瘠，所以在这个时代没有办法得到开发，让北地一直陷入贫困的怪圈里面。杨帆有过很多设想，如果让他来当北地的领主的话，他会把分散在各地的零散人员集合起来，进行大农场式耕种，广建水利工程，只要给杨帆五年时间，就可以让北地人过上富足的生活。
可惜，杨帆并不是北地领主，对北地人来说他只是一个侵略者，进入北地人的家园杀人放火，破坏北地人的宁静，让北地人不得安宁。
交谈不超过一个小时，确定了基本的交换细则之后，杨帆一伙就匆匆地离开了临冬城。如果有机会的话，杨帆希望以后能够有机会再来一次临冬城，或许战争过后，他能够跟斯特林交个朋友，因为斯特林确实是一位值得称赞的英雄。
不过人生总是变幻莫测，一时的离别可能就是一世的永诀，有的风景一生只能看到一次。
国内越来越不太平了，破产的农民和手工业者随时可见，他们集结为一伙伙的盗匪和山贼，四处劫掠路人和商队。
阿芙拉让保罗在庄园里面挑选了五十名最强壮的男人，他们在庄园都不时接受过一些军事训练，只要穿起皮甲拿起武器就变成了一名贵族私兵。这次在茉莉花庄园里得到充足的营养的男人，并且经过一些比较正规高效的训练，作战能力并不比军队的士兵差。
小红帽商会北上运送军资已经结束了，剩下来的就是等国库支付巨额的报酬。小红帆商会今年的利润还不错，连带着茉莉花庄园也收到了不少的分红，这笔钱比杨帆料想的还要多点，还清了在教会借的高利贷后还有盈余。
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