今天已经不再那么冷了，快要夏天了，天气开始变得有点暧和。科恩在一块麦田上认真地把土地给翻了一遍，然后播下了种子。科恩干得很熟练，因为他从小就开始干农活，多年来的田间生活让他成为了一个年轻的农夫。
但今天可能是他最后一天干农活了，因为过了今天他就要离开这个他长大的地方，到南边的临冬城去。听说临冬城很大，但科恩从来都没有去过。
科恩全名叫科恩格林，在这个平民普遍没有姓的年代他们算是比较特别的家庭，据说他们的祖辈曾经是南方的贵族，一百多年前才来到的北地。
科恩今年已经十九岁了，之前的十九年他一直生活在这座离临冬城两百多公里的村庄里面。村子里面只有十几户人家，这几乎是科恩的全部人际关系，在这之前，科恩认为这就是他的全部世界，因为这条村子之外的事情离他太遥远。
科恩的母亲帮他整理好了包袱，包袱里面只有一套换洗的衣服，一些干粮和两个银币，这两个银币几乎是这家人的全部财产了，但他们平时在村里面基本上都能自给自足，放着也是放着，根本用不了。
“山姆，照顾好母亲和妹妹，我走了之后你就是这个家的唯一一个男人了，你要承担起保护家人的责任。”科恩的父亲前几年已经去世了，然后他就开始承担起照顾家庭的重任了。
山姆是科恩的弟弟，今年才十二岁，他和科恩一样，这辈子都只活在这个村子里。他也想去南方的那座临冬城看看，看看别人的生活是怎么样的。但他知道这不可能，因为临冬城在打仗，他只是一个小孩子，去那太危险了。
“知道了，哥。我一定会保护妈妈和姐姐的。”山姆换起衣袖露出他结实的肌肉，很认真的跟科恩说，这是男人与男人之间的对话。
科恩的母亲是一个肥胖的中年妇女，北地的风雪让这个曾经美丽过的少女过早地消耗掉了她的全部青春，现在就是一个标准的普通农妇。她的儿子就要去远方打仗了，但她并没有多说什么，也没有流下一滴眼泪，因为她知道这是他必须承担的责任。
这个朴实的中年妇女默默地为他的儿子收拾好了一切，和她的女儿日夜操劳地为他赶制了一件皮大衣，虽然现在已经快夏天了，但冬天总是会到的，多做准备是没有错的。科恩临走的时候，她找到了一柄和她一样朴实的铁剑，这柄铁剑和她一样具有浓厚的北地风格。
一百多年前，科恩的爷爷的爷爷刚来到北地的时候，身无分文一无所有。当时科恩的先祖是作为战败的贵族被流放到北地的，第一站就到了临冬城。
当他到临冬城的时候，天气已经开始变冷了，他知道很快就会到冬天。一直在繁华南方生活的人根本想像不到北地的荒芜，但生存是人的本能，只要能活下去，还是有很多人愿意不断地为之努力的，科恩的先祖也是这样的一个人。
那一天，科恩的先祖在临冬城觐见了当时的莱曼大公，并且完成了北地的一项传统，赐剑仪式。莱曼大公给了科恩的先祖一柄朴实的铁剑，这柄铁剑样式很简单，连护手都没有只有一个简单的手柄，只有一边开刃但可以刺可劈，更像是一把丑陋的铁刀。
“天父在上，照耀我身，受君之礼，永记于心。吾将成为拓荒者，从此安居北地，守护北地。前路艰辛，风雪与莱曼大公与吾同在，浴血奋战，直至长眠此地。吾辈如此，子孙后代如此，代代如此。”
科恩的祖父在接受赐剑的时候立下受剑誓言，从此他就成为了一名真正的北地人了。他的第一个考验就是用这一柄铁剑，带领一家人在北地的荒野中度过整个冬天，如果成功地活下来了，才能成为一名真正的北地人。
每一位初到北地的人都会接受每一代莱曼大公的赐剑，因为他们基本上都是流民，逃犯甚至是流放的犯人，来的时候一无所有。北地很辽阔，也很荒芜，需要这些新鲜的血液在这片土地上种出美丽的花朵，但莱曼大公唯一有能力做的就是提供给他们一柄简陋的铁剑。
但就是这样一柄简陋的铁剑，让很多北地人有了在这一片土地上生存的能力，要饥饿与寒冷的威胁下，一代又一代的北地人就是靠这柄铁剑获取了食物与柴火，然后从此在北地扎下根来，开枝散叶，那些被风雪淘汰的人早已经消失在历史之中了。
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