四年前，爱朗家族高价向莱曼大公订购一批重达两万金路易的生铁，为了完成这批生铁，莱曼大公派了大量的人手开矿和练矿，异致当年农耕人手严重不足。
三年前，北地小麦失收，王国派驻北地的税吏官竟然非常廉洁地不收莱曼家的一个铜板，坚决执行以小麦实物抵税的政策，并且生铁不能抵价，北地人开始抗税，后来变成独立。
莱曼家族宣布独立的时候，柯特家族以南方的高价给莱曼家庭运送去一批小麦，并且可以欠款，同年，爱朗家同样以欠款的形式向莱曼家卖出一批武器，这批武器正是一年前高价向莱曼家购买的。
两年前的冬天，北伐军和临冬城刚开战并且到了冬天停战的时候，怀特家的走私商队继续向莱曼家族输送一批粮食，这批粮食据说装了足够临冬城的人吃整整一年。
…………
路易三世看着手里的一条一条记录，脸色由红变青，然后由青变黑，最后一片苍白，拿着信笺的双手不颤抖。
“陛下，你怎么了？”在一边的伊丽莎白看到路易三世的反常，非常关心地问道。
“你自己看吧。”路易三世把手里的信笺递给了伊丽莎白，然后一屁股跌坐在座椅上，心里面全都是悔恨，一时间不知道说什么才好。
原来这一切都是个圈套，一个针对路易三世和邓肯家的圈套，这些西部的贵族早就已经联合起来了，他们不愿意亲自出面，便给路易三世安排了一个对手，冰原家族查莱莱曼。
“陛下，怎么会这样，这不会是真的吧？这样做对西部那些无利不起早的贵族商人们有什么好处？”伊丽莎白一眼就看出了里面的关联，但她还是难以置信。
“肯定是真的，这些情报是密谍司那边送过来的，我去年就已经布置他们去追查这些事情了，查了整整一年才有了结果。好处么，邓肯家族没落对他们来说就是最大的好处，他们的目标就是对付王国啊。”路易三世不像伊丽莎白是个女人，其中的关键他肯定知道。
路易三世回想起四年前的那个春天，莱曼家族刚宣布独立的时候，宫廷内一片喧嚣，当时众大臣们都战意高涨，一致要求国王出兵去讨伐莱曼家族那些不知所谓的野蛮人，当时支持路易三世的声音最大的就是西部贵族，爱朗家族甚至愿意无偿借给邓肯家族一万金路易。
那一刻，路易三世的情绪被调动起来了，顿时觉得热血满腔，认为自己已经成为了一个优秀的帝王，所以这些不对路的家族都已经向邓肯家族示好了。当年为了回报西部贵族，把民政大臣的位子给了怀特家的人，换来了五千金路易的军费赞助。
但原来这一切都是假象，路易三世自登基伊始一直都倾注了大量的心血来对王国进行各项建设和改革，他只花了五年时间便将金色梧桐城的物流量和税收扩大了一倍，成为了西部大陆里面东方最繁荣的城市，其它军事、民政，农业各方面也有了很大的好转。
不得不说路易三世是一位励精图治的国王，但一位强大的国王却意味着强杆弱枝，当王国越来越强大的时候下一步就是通过战争或者各种手段加强对地方的控制，这是历史王朝统治的一个铁律，如果国王成功了，国家就变得很强大，国王将所有权势集于一手。
这对一个王朝来说是一件好事，但对很多家族来说却是一件最坏的事情，没有任何一个大家族喜欢一个过于强大的帝王，那样他们将完全失去家族在自己领地上的话事权。这些西部的贵族们一直处于散心状态，他们是第一批跳出来阻止路易三世的。
路易三世是一位开拓的国王，本身的心志就非常的坚定，西部贵族设计了一场战场争把王国的财政拖进了泥潭之中，知道了真相后路易三路从震惊到愤怒再到失落只经过了不够一个沙漏的时间便回复了平静。
一个报复西部贵族的计划已经在路易三世心中形成了，以牙还牙以眼还眼是贵族间最直接的交流方式，但这种报复的方式是两败俱伤的，路易三世仍然下定了决心。
在遥远的西部行省的一座古老的座堡中，一个守卫森严的密室里面坐着几位贵族，在微弱的光线下很难看仔细地清楚他们的面容，但他们的穿着打扮和行为举止无不透露出一股延续千年的威严，特别是他们的表情带着一股不可抗拒的硬气。
“该结束了。”一个有点吵哑的声音首先打破了石室的沉默，没有多余的语言，语气也没有任何的起伏，一句短促的话透露出一股死死沉沉的味道。
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