“谢过孙掌柜，小子有个不情之请。”
“你是想知道，我为何帮你？选你去岛上，是东家的主意，孙某也有私心。”接着语气亲和了许多，“今年乡试亚元，名孙元良，与在下乃是同胞兄弟。在下自家中变故以后，家道中落，幸得时任青州知府姜守寒大人垂怜，由一介布衣拔为书吏，家中才能继续烟火，后知府大人归田，推荐我跟随孙东家，元良也一直与连峰一同进学，得其资助颇多。今科乡试，东家打探得知，本来状元为姜同岳，亚元为徐连仲，经魁为林茂，元良仅仅第五名，主考前吏部左侍郎，当朝礼部尚书张玄大人考虑到守寒大人的关系，怕一经上报为上不喜，遂调为最后一名。而徐连仲与林茂以及之后的陈赫均为登州府人士，怕引起异议，故调整元良为第二名，元良应受之有愧。”
“元良、连峰以及贵兄三人莫逆之交，元良院试、乡试所花费均是连峰与贵兄所出，今二位举人突遭横祸，元良也是心如刀割，万念俱灰，一度不愿赴京会试。”说完，从方柜中取出一方墨锭，“此墨即为贵兄赠予元良，元良转赠与我，想来也是林兄弟的手笔，”林荃一看，这本是他林茂为乡试特制的套墨，一盒六锭，每锭都有寓意，这是一锭富贵墨，形如官铸金饼。这个套盒一共做了17套，用上等松烟与油烟按比例混合，加入薄荷汁、花汁、麝香粉等，香味调和得正好，书写效果也极佳，是迄今林荃造墨史上的巅峰，自己只留了一套，结果让姜媛搜去了。
“林兄弟父兄的事，孙某也无法帮你，东家在岛上也是有些武力可用，刀在手，方能快意恩仇，此去虽然凶险，也只能如此了。”
林荃道谢以后，继续请教了一些关于黄城的情况，然后谢过孙掌柜，回去后将信息整理了一下，与沈大昌提供的信息对照一番，仔细寻找其中的关联，他十分担心孙大仁与杀害父兄的人之间有关系，如果他们是一伙的，那么林荃此行不是凶多吉少，而是马上没了小命，总之他不是很相信别人，除非是父亲和哥哥亲口告诉他此人可信。
但是，人行事就是如此，有的时候，左脚迈出去了，右脚就要跟上，只能听取别人安排，况且林荃别无选择。
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