此时正赶日落，天边的彩霞分外美丽，浅灰蓝的天空偶尔飞过一排大雁，橙红、铁锈红、鸡蛋黄、桃粉如仙女流动的裙摆一般飘荡在地平线上。晏如穿过被夕阳染金的假山池，来到瑞雪斋外，突然玩心大起，并未要仆人通报，径直走到窗前，想吓唬一下晏和。
突然听到晏和脆生生的声音：“母亲怎么想的，二姐还未嫁人呢，就巴巴把我往外赶。我偏不依，下个月生辰我不过了，谁爱过谁过去。”
晏和的侍女采芷回道：“三小姐愈发小性子了，哪有女孩子及笄之年不办生辰的？大夫人是想着趁着这次生辰好好为您挑个如意郎君，这样的事情，早早准备了，难道还会害了小姐吗？”
“那为何母亲不为二姐先挑一个好的。大姐夫本是更中意二姐些的，可母亲硬是让大姐嫁了。这些我都知道。二姐自小没了生身母亲，母亲就更应当为二姐的婚事格外上心些。我还这么小，母亲就这样急急想把我嫁出去，采芷，你难道舍得我这么快嫁人吗？”晏和小声说道。
“这不是小姐该操心的事情，大夫人自有她的安排是不是。小小姐放心，今后无论您去哪，奴婢都会跟随着你的。”采芷平静地回道。
“不说这个了！提起我就苦恼。快把我今日买的礼物拿出来，明天便是二姐十六岁生辰，母亲虽然说了没准备大办，我的心意却是一点不能少。”晏和又急急地让采芷吩咐人把礼物拿出来。
晏如站在窗外，进退两难，心中又甜又酸。大夫人为自己的亲身女儿格外上心些，这是情理之中，自己何尝不能体谅？小妹下个月便是行及笄之礼之日了，大夫人想借此机会挑个中意的，这样的心思自己怎么会不明白呢。
若是自己娘亲在世，也是这般为自己事事思虑周全吧。小妹自幼与自己亲些，这般赤子之心待自己，使晏如心下一酸，扯了一抹从容的微笑，在门口咳嗽了一声。
“小妹说什么呢？可是今日挑到了称心的好料子？”晏如装作才来的样子，故作轻松问道。
“二姐来了也不通报一声，可吓了晏和一跳呢。”晏和见晏如来了，慌忙使了个眼色让采葛把礼物收下去了。
晏如道：“离晚膳还有些时刻，怕你一天逛累了，特地给你送来你爱吃的猪肉松。你到怪我把你唬一跳，那我可走了。”
晏和接了猪肉松笑嘻嘻道：“还是二姐疼我，做肉松最是耗时耗神，这肉松干软松散，香喷喷的。一看就知是二姐厨房的好手艺。哦对了，瑞蚨祥的人说后日将新衣送来，我给母亲、大姐、二姐各裁了几件，不知你们可喜欢。”
晏如摸了摸晏和的头道：“就是上面绣了条大蜈蚣，我也喜欢！”姐妹俩都笑了起来。
此时大夫人身边陪嫁的丫头芙蓉过来传话，因她走得稍急，此刻喘着气用一口吴音道：“夫人说今晚请二姑娘、三姑娘一同过去吃饭。”芙蓉是大夫人的陪嫁丫鬟，平时很少来自己和晏和的住处。
晏如心下好奇，近几日大夫人身体欠佳，连日常请安都敷衍着免了，怎的突然喊她和小妹去吃饭。她也未多想，和晏和收拾妥帖便向大夫人的主厢房去了。
大夫人虽是在病中，打扮却更是精细。一头乌黑的长发高髻挽起，金镶珠石点翠步摇垂于右侧，又插银镀金碧玺花卉簪，耳戴月明珠，额贴嵌蓝宝石华胜。
一张瘦长脸儿保养得当，长方宝石眼微微上扬，眼角的细纹在脂粉的遮掩下完全隐匿，望之只有二十六、七岁。
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