京都。新户驿站。
新户驿站是京都内有名的老驿站，负责给官家传递公文，人马都在这里换班，只要手中有户部统一发放的符文腰牌，住店和打尖都是很方便的。万里加急的官方公文，从泰州到京城一百里地，十二个时辰即可以送到。这附近有个马房，此时却有三四匹骡子拴在附近的一棵枣树下，安安静静咀嚼着口中的干草。
从八月起战火弥漫，先是子城皇家禁军冲进七王府缉拿七王妃与侧妃起，子城的百姓就嗅到了不一样的战火味，随后禁军便封锁了东西南北方向的四个城门，连一只苍蝇也飞不出去。这些定居京都的百姓，战战兢兢活在这暂时的平静之下。而出入子城的人也必须得到官家发下来的过城许可书，凡是从驿站、茶行、马房、药材铺发出去的任何东西都要经过官家的检查。
不止七王府，连何府也遭人搜查，除了开门的大管家和一众婆子厨娘仆人外，何府找不到任何一个姓何的人，几个姨娘都不知自家老爷去了什么地方，平日何国公也是经常外出打理生意，一走就是几个月，基本上除了死去的大夫人柳韵蕊，其余的姨娘都是空设。禁军将这些姨娘全部关进牢狱，这些花枝招展的女人整日整夜地哭泣，咒骂禁军和右相郑善举，没个消停。
但这一切其实与百姓并无多大关联，除了出入不方便以外，这些动荡反而成了百姓们茶余饭后的谈资。只要战火硝烟弥漫不到京城，他们便还可以活在醉生梦死之中。有的人说皇上早就对七王不满，想趁乱杀了手足，也有人说宋山潜本就是吴淑妃之子，先皇本就打算将皇位传给他，没想到被周皇后发现了意图，杀了先皇后再迅速辅佐自己的儿子登上皇位。
最新的消息从新户驿站中传来，宋山煜与宋山潜的人在凉州汶江齐林坡一带展开了一场激战。宋山煜带着两万士兵从齐林坡小道东逃，死伤保守估计两万人。消息一传出，听到消息的人都聚集在新户驿站的门口，纷纷质疑事情的真实性。
“来报的人是我自家兄弟，难道他还能骗他哥哥不成？”新户驿站的站长吹胡子瞪眼。
穿蓝袍的小贩摇摇头：“七王跟着大部队一走，皇家禁军就抄了七王府，据我所知，若是逮到了七王两个妃子，那可是格杀勿论。咱们皇上都这样对待手足了，七王能不反吗？这不是逼着他反吗？”
与他一起做生意的另一个小贩愁眉苦脸悄声道：“听何府的老仆人说了，七王原本和何贵妃情投意合，硬是被皇上棒打鸳鸯，将何贵妃招进宫里去了。这皇位的争夺战，自古以来就没消停过。当皇帝多快活，三宫六院七十二妃，谁不想当？”
“哎呦呦，这还真是让我想到了范蠡和西施的故事了，只是美人薄命，但愿何贵妃能和西施一个结局，西施归隐江湖，与范蠡浪迹天涯，做了神仙眷侣。”一个白胡子的老头抚着胡须说道。
另一个稍年轻的寡妇凑了上来：“我呸，范蠡他配吗？夫差宠了西施十七年，可他范蠡呢，为了自己的功名利益，将心爱之人拱手相让，这叫什么事啊！”
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