晏如说道：“不管是男孩还是女孩，好养活就行了。”
出了县里，晏如她们就歇在了一家黑店里，价钱是开得高了点，但这家店只有一个老婆婆，带着她的儿媳和孙女三人过日子，比一般店里都安全。一问才知道老婆婆的儿子参与修船的时候被打死了，这惨死的儿子姓马，其实是家里唯一的香火了。这家客舍由自己祖上传下的宅子改造了一番，门前种了两棵魁梧的大杨树，从大门口进去就是茶肆，平时从过路人身上收点茶水钱，也提供午膳。厨房还是原来的厨房，离西厢房倒是挺近的，条件尚可，平日里无论是自家吃菜还是卖给过路人，都是在这里解决的。
茶肆再往里走几步就是四间客房，俩俩对立，门上都挂了防蚊蝇的帘布，上面绣着福娃抱鲤鱼图，一个白白胖胖的小男孩穿着大红色的肚兜坐在一朵莲花上面，双手抱着一只金色的鲤鱼，尾巴溅起了无数水花。这种图在农家并不少见，寓意也极其简单明了：人丁兴旺，鲤鱼跳龙门。只是晏如如今再看这样的画，心里想的又是另外一码事了。
从凉州一直到青州路途不近，中间的过程不断需要车夫再出面花钱打理疏通，路上少不得花流水似的银子。虽然几人剩的钱还算充裕，但晏如以为凡事还是要小心谨慎微妙，多留些钱财也是好的。于是亦不在吃住上用心，尽量节省钱财。
马宅和一般的黑店又不大一样，不坑蒙拐骗，只是价钱稍高。说是黑店，其实只是未得官家的许可而已，正如了晏如等人的愿。
在这里先安顿下来，晏如她们终于吃上了一顿热乎乎的饭菜：豆腐果儿塞肉，小葱芙蓉豆腐汤、鱼香茄子、蒜香羊排、爆炒牛肚、青椒土豆丝和年糕饭。这些菜卖相虽然不好，可对于饥肠辘辘的晏如她们，实在是一顿山珍海味。曲汾安排好车夫的餐食，又嘱咐了马家媳妇给马喂草添水后才安心进客房吃饭。
晏和看着晏如漂亮的脖子上凭空多了一道浅浅的划痕，心里还是很不快活，朝自华埋怨道：“自华姐姐真是的，明明早有计谋，却还要划我姐姐的脖子一下，这将来若是留下疤痕，该多难看啊。”
自华夹了一块羊排，耐心解释道：“我哪里是早有计谋，我是看见采葛手上那一包未来得及扔进车厢里的元宵面儿才想起来的。我心里也害怕极了，他们人多，又都是身强力壮的男人，不用点狠招根本就逃不走。若是在驿站被抓住了，我之前的努力去不都是白费了？我不是故意要划伤你姐姐的，唯有让你姐姐挂了彩，他们才会相信我是真的有胆子杀了你姐姐，这样才会对我说的话言听计从。”
渭诗的想法一向都跟别人有很大出入，此刻她笑道：“你才跟晏和待了几天啊，一口子京味，什么元宵面儿，学得像模像样的。”
晏如自小秉承“食不言、寝不语”的家训，但此时她也顾不了那么多了，这聚在一起吃饭的时光实在是难得的，丫鬟、小姐、军妓同在一张饭桌上，真是前所未有的罕见事情，只听晏如她问道：“到底是怎么回事？为什么元宵面和蜡烛一接触就像爆竹一样炸开了呢？”
自华说道：“不是和蜡烛接触，只要和火一接触，元宵面就会炸开。我也不知道怎么回事。我们陈家虽然是放钱的，但是我娘心特别善，只吃素，平时连一只蚂蚁也舍不得踩。前些年北边大旱，我娘开了家里的粮仓，又磨了二三十袋的玉米面发放给路边的难民。”
“有一天也不知道是哪家孩子在外面挖了个墙角偷偷烤红薯吃，飘了点火星进了装玉米面的粮仓，一下子炸死了好几个仆人。死了家仆是很严重的事情，这件事情惊动了上面，皇上也是因为这件事情借口处查我们陈家的。虽然这并不是我们陈家有意造成的，但逃脱不了责任的。”自华娓娓道来。
晏和问道：“你亲眼看见了爆炸吗？”
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