袁野军3岁的时候，张淑芬又怀上二胎，一个人干完所有农活，还要照看袁野军，甚是辛苦，她还是一名赤脚医生，擅长治疗外科，用药准，剂量猛，但凡一些跌打扭伤，生疮流脓，经她的治疗，颇有起色。渐渐的，她在周围十里八村也是个小有名气的赤脚医生，经常被乡亲们请去看病。
繁重的生产生活，将张淑芬压的踹不过气来，她就将袁野军送回娘家，让母亲王淑兰及弟弟妹妹们代为照看，自己时不时回娘家看看。
外婆家并不富裕，外公张保龄年轻的时候，外出打工挣钱，不懂得保护身体，把腰累坏了，干不得重体力活，只能躺在床上休息，偶尔下床走走，帮家里做一些简单的家务活，或者用竹子编些背篼、簸箕、筲箕等生产用具。
外公膝下还有一女一儿，女儿出生的时候，全国正流行话剧《白蛇传》，讲的是许仙和白素贞的凄美爱情故事。白素贞不爱仙境爱人间，心地善良，为爱情敢于牺牲自我，成为老百姓心中的偶像，张保龄随大流将二女儿取名张素贞。再过几年，全国一片红色海洋，张保龄的幺儿也出生了，他再次跟随时代潮流，给幺儿取名张政权。
张素贞和张政权尚未成年，不能完全承担繁重的农业生产，持家重担就落在外婆王淑兰身上。她做重体力活不行，但凭着菩萨婆手艺，在周围乡邻有较好的口碑，时不时的往家里拿些肉和大米，接济家庭生活，过着比上不足比下有余的日子，很是令周围的人羡慕。
穷并不代表着没有快乐的生活，从袁野军有记忆开始，整个家里都洋溢着快乐的氛围，因为外公张保龄喜欢讲故事，讲四川笑话。他没有文化，也讲不了多少故事，有的故事只是他人生之路的经历。不过这些简单而平凡的故事，依然是一家人谈天说地的谈资，让一家人充满着乐趣。张保龄的故事很多，像什么《铁棒磨成针》、《半夜鸡叫》、《地主与长工》等，都讲的绘声绘色。
外公还会讲一些幽默小故事，比如《鞋子与孩子》的故事：一个四川媳妇将鞋子不小心掉进河里了，情急之下她就大喊大叫“快来人啦，快来人啦，我的孩子（鞋子）掉进河里了！”刚好有一名解放军战士路过，一听是孩子掉进河里了，人命关天，这还了得，他猛的扑进冰冷的河水，结果捞上来一只鞋子，把他虚惊一场。原来四川人在说话的时候，会将鞋子念成孩子，让外地人摸不着原委。
有时他也会出谜语来考大家，说“当兵三年不知道立正稍息，请问他是什么兵？打一地名”
他的谜语让一家人无从应答，总是答非所问，许久他才说出谜底—哈尔滨（哈儿兵），大家才恍然大悟。
旋即简陋的屋子里传出一家人哈哈的爽朗笑声，张素贞和张政权认真分析着谜底的奥妙之处，生怕自己被当作傻子。
张保龄掌握的这些故事很有限，如果要他一直讲，可能两天都会讲完，但是两个子女及袁野军却听的津津有味。劳累了一天，需要解除一天疲劳的时候，张素贞就会笑着对张保龄说“爸，你今天又准备给我们讲些什么故事呢，好久没有听到你讲故事了。”
张保龄稍作沉默，便又开始他讲故事的时间，有的故事曾经讲过，依然能够让整个屋子充满笑声。张保龄最喜欢讲的神话故事就是《田螺姑娘》，袁野军记得尤为清楚。
故事的内容是这样的：从前有一位小伙子，爹娘死的早，无依无靠的在山下生活着，但是他没有气馁颓废，依旧保持着勤劳善良的本性。每天都上山砍柴卖钱，遇到家庭实在有困难的人家，他也会少卖些钱，甚至不收钱。时间久了，小伙子善良的品质传遍十里八村，村民纷纷赞叹小伙子心地善良。小伙子确实很能吃苦，每天砍柴卖柴回来，还要挑水做饭，忙的不亦乐乎。
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