因为父亲在部队当兵，不能及时回家务农，家里劳动力严重短缺，作为家里唯一的小男孩，学习不是袁野军的全部，他还承担着与别的小孩不一样的责任。
张淑芬总是把袁野军当男人一样培养，自从把他送进学校，就没有管过他，每学期报名缴费都是袁野军自己进行；刮风下雨天，别的家长都担心自己的孩子在路上被雨淋，被风吹到，放下手里所有的活也要给孩子送来斗笠或雨衣，护送孩子回家，张淑芬却总是不管不问，袁野军只得冒雨奔跑回到家中。张淑芬认为“革命青年，要经历风吹雨打，接受各种考验，在考验中不断成长壮大，要学会自力更生。”
作为家里的唯一男子汉，袁野军也被分配了一些家务。每天早上起床后的第一件事就是拿着扫把，把屋里屋外清扫一遍；从米缸里抓把米喂鸡，他甚至学会像大人一样咯咯的唤鸡，家里的那几只鸡居然能够听懂袁野军的声音，闻声聚拢过来，争先恐后的啄着散落在地上的碎米；接着就是煮饭，张淑芬煮饭有一个特色，不像一般人家那样先将水烧开，将米洗净后倒入锅中，待锅中的米煮成七分熟的时候，再用筲箕沥出来，或箜饭或蒸饭，米汤又是上好的解渴饮品。张淑芬习惯煮随水干，就是待水烧开后，将米洗净倒入锅中一直煮到锅里的水烧干为止，干饭直接就留在锅里，的确，人少了，米饭也少，也顾不得那么多路数，只管香香的填饱肚子就是。
大人们看见了都夸袁野军懂事“哎哟，袁野军你才能干，读书考全乡第一，每天还要做什么多家务活，晓得你一天吃的啥子，啷个恁个能干，读书和做家务活都照顾了。”
面对这些夸赞，张淑芬却一本正经的说“能干啥子，都半大男人一个了，也该让他承担一些活路，要吃饭大家干，这样一家人努力才能吃得饱，穿的好。”
张淑芬是这样说的也是这样做的。每天她都要求袁野军与她同起同睡，夏天的时候，天亮的早，早上六点左右便是莺歌燕舞的热闹世界。大人们有的已经在地里忙碌起来，他们在忙着抢天时，着急将庄稼栽下去，等中午太阳大的时候他们则在家睡午觉补充能量。小孩正在长身体阶段，本来睡眠时间都比大人要长，可以稍微睡一下懒觉，只要按时将全家人的饭菜做好，喊他们回来吃饭，自己保证按时上学就可以。每当张淑芬起床时，她总是会拍拍身边的袁野军“起床啦，天都亮堂堂的。”
袁野军揉揉睡意正浓的眼睛，不耐烦的答应一声“嗯！”
张淑芬将头梳好后，看见袁野军仍躺在床上酣睡，扬起手掌狠狠的朝他脸上煽去，骂骂咧咧的说“你还笑人呢，大人都起来半天，活路都做一个了，你还像老爷一样睡起，你硬是老爷一个哦，你看别人家的小孩，一天都在做些啥子，你眼睛瞎了嘛，你不会做也会看啥。”
张淑芬的巴掌重重打在他脸上，袁野军的脸上火辣辣的疼，本能的坐起来，无奈瞌睡还是没有睡醒，木讷的坐在床上，眼睛始终睁不开，头昏沉沉的坐着，不停的摇晃着，稍不注意他又躺在床上睡起来，传出呼呼的声音。
张淑芬见袁野军睡的正香，又是一巴掌朝袁野军甩过去。
袁野军又才恐惧的从床上爬起来，迷迷糊糊的背着背篼走出房门，他睁开眼睛看着眼前的世界，发现除了鸡鸣鸟叫的声音外，全是大人们忙碌的身影，看不见一个小孩子的身影，更听不到小孩子们说话的声音，走到一处干草垛边，他索性将背篼放下，枕着背篼又香香的睡起来。
晚上，袁野军发现有一只母鸡没有跟随大部队回到家中，他不敢怠慢，只好如实报告给母亲，张淑芬听了大发雷霆“恁个没有用，几只鸡都看不住，还站在那里做什么，赶紧去找啊，为别还要我去给你找啊，我地里的庄稼活路可见我没有叫你去做一丁点，各是各的活路，该你的就得自己去完成。”
屋外漆黑一片，到处都是阴森森的，张淑芬逼着袁野军在袁家塆四处搜寻，他终于发现那只母鸡正在刘大婆家房顶上，或许是天黑看不见路的缘故，它一直在房顶上徘徊不前，咯咯叫着。母鸡距离袁野军太远，他无法俯身抓住，更不敢用竹竿在房顶上吆喝它，害怕刘大婆出来呵斥他，毕竟在人家房顶上动瓦，这是任何人都不容忍的行为。
袁野军只好蹑手蹑脚的回到家里“妈，那只母鸡在刘大婆家屋顶上，要不让它明天自己回来算了。”
“明天让它自己回来，等过了一夜，母鸡在外面住野了都不认这里，你看见了怎么不把它捉回来，去，赶紧拿竹竿把鸡从房顶上赶下来。”张淑芬丝毫没有考虑到邻里影响，只管呵斥袁野军想办法把鸡捉回来。
走投无路的袁野军只得按照张淑芬的说的，从家里扛着一根长长的晾衣杆，拿着手电筒，再次来到刘大婆家的屋檐背后。他扬起晾衣杆，嘴里吆喝着，想让母鸡顺从的走下来，无奈袁野军的举动刺激着母鸡，它更加惊恐，在屋顶上奔跑着，就是不往袁野军这边来，搞的袁野军真是心烦意乱。
敲打声、吆喝声惊动了刘大婆，她掌着煤油灯，迈着蹒跚步伐走出门来，看见袁野军在她屋顶上驱赶母鸡，转身对着张淑芬的屋子喊起来“张淑芬，你屋袁野军在做啥子，深更半夜的在我屋顶上敲敲打打的，将房顶都敲破了，我那屋顶是才翻新的，盖的都是新瓦，袁野军给我屋顶打破了啷个办，到时候大家又争争吵吵的……”
听着刘大婆的责怪声，袁野军只得傻傻的站在原地，和那只母鸡对视着，许久才从屋子里传出张淑芬的声音“袁野军，你在别个屋顶上做啥子，还不滚回来睡觉。”
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