前面讲述的是袁野军的三亲六戚，这种家庭环境也只是中国千百万家庭中的一份子而已，并没有任何特殊之处，人们也只是把大家庭中的这些矛盾归结为家家都有一本难念的经，婆媳矛盾永远是家庭生活的重点，都认为是很正常的一种表现。人们对张淑芬并没有任何偏见，相反，因为张淑芬去袁光福部队探亲过几次，出过远门，见过世面，还因张淑芬的经济条件较好，人们对她都很尊重，张淑芬在袁家湾也有几个谈的来的好朋友。
王玉芝是张淑芬在袁家塆结识的好友。她和张淑芬同一年嫁到袁家塆，又在同一年生第一个孩子。王玉芝和张淑芬性格上也有着很多相近之处，都是性格外向的女人，一开口都是大嗓门，整个塆上都能听见她的声音。王玉芝还有一个很特别的身份—菩萨婆，或许是职业习惯使然，王玉芝非常能说会道，与人交流无论从语气上还是语速上，都能强势的压倒对方。张淑芬的性格直来直去，没有任何坏心眼，更不会在背地里使坏水，大家对她都比较放心；男人当兵挣钱，女人跟着享福见世面，淳朴的乡民对她非常尊重。
相同的性格，相似的经历，让两个年轻女人越走越近，成为无话不说的好伙伴。
在袁家塆，有十多个菩萨婆，菩萨婆数量多，但都能相安无事，各有各的门道，每个人有自己不同的圈子，彼此之间也不互相贬低。菩萨婆中比较有名的是李满香、刘易珍和王玉芝，这三家经常有人慕名前来问菩萨，每逢六月十九，香客们纷至沓来，每家屋里鞭炮声声，烟雾缭绕，搞的袁家塆像过节一样热闹。
王玉芝几乎没有空闲过，哪怕是农忙时节，也经常被人请去某个地方给人问菩萨，来回都是两三天，每次回来都要背上大包小包的东西。每次王玉芝回到袁家塆总会找张淑芬倾诉“张二嫂，我才不想走那么远去挣这点香火钱，过了原石场还要走十多里路，把人的脚杆都走痛了，这一去一回耽搁我两三天时间，什么事情都做不了，屋头的活路一大堆，娃儿又指望不上。没办法，人家大老远来请你，你不去人家会说你傲起傲起的，俗话说救人一命胜造七级浮屠的嘛，不去我又啷个忍得下心嘛，既然做了这个职业，就尽力而为吧，反正有多大力使多大力。”
“你不晓得，我去的那一家是啥子情况，我进屋一看，那个男的躺在床上一动不动，喘气声音都很微弱，眼睛都凹进去了，你喊他半天都不得答应你，一连两天都没有吃饭，家人都在悄悄给他准备后事了。我一看这情况，赶紧给他请神，把事情的前因后果一问，向观世音菩萨讲明情况，经过我一晚上又唱又跳的努力，第二天早上就看见他满脸容光，主动跟你打招呼，还吃了大半碗稀饭。临走的时候硬是要给你塞五块钱，还要把他家上好的坐蔸肉让我拿回来吃。此时此刻，我才感觉到自己也在做一件功德无量的好事。”
“唉，我也只有恁个想，人家是图你有名气，有本事，我也只管尽自己最大本事救人吧，人家说我们这种菩萨婆不能太认真，会折阳寿，会眼瞎，我尽说实话，现在我都感觉眼睛有些模糊，不知道老了会不会真的会瞎哦，要是真瞎了，就看不见张二嫂了。管他的哦，救人要紧，到时候瞎了再说。”
王玉芝很会包装自己，她将这些在袁家塆四处吹嘘，想让人们知道她的菩萨灵验，香火旺盛，有更多的人推荐她。其实这些都是一些封建迷信，在医疗条件差，老百姓因为贫穷看不起病的条件下，问菩萨最多也只是一种心理疗法，不能解决所有问题。
张淑芬听出她的言外之意，赶忙夸赞她“王二嫂才真是菩萨心肠，无论多远，有求必应，不管多远都要去救人，你才是大慈大悲的观世音菩萨。神灵见你一副菩萨心肠，也是善心大发，施法保佑病人健康平安。你救了人家一命，给你一块坐蔸肉又算什么呢，是我的话，每年的六月十九必须到你的神位面前烧香还愿，感谢你的保佑，你这个菩萨灵验，所以才有恁多人请你，说明大家都相信你，这是好事啊，王二嫂就是袁家塆的活菩萨。”
王玉芝最爱听的就是这一句“王二嫂就是袁家塆的活菩萨。”她听见张淑芬如此夸赞自己，不由得心花怒放，高兴的哈哈笑起来，她要的就是这个效果，两个女人一唱一和相互吹捧，响亮的说话声打破袁家塆的宁静。
菩萨婆们一天走南闯北，见多识广，是袁家塆的能人，她们的影响力远远超过男人们。王玉芝的足迹踏遍附近所有乡镇，不过，人们发现她渐渐的变了，嘴巴子是灵光，可总感觉她说的那些事都是子虚乌有，不切合实际，很多人只是听着，并没有往心里去。
王玉芝经常对一些年轻女孩说“妹儿，外面的世界好的很哦，广东福建这些沿海地区，家家户户开工厂，管吃管住，每个月工厂还给你开一两百块钱的工资，一年下来都是上千块，比起你天天在屋头挖地强多了。广东那边伙食又好，天天吃鱼肉，一年三百六十五天都吃，怎么吃都吃不腻，想吃的时候直接拿网到海里一捞就可以。哪像我们这个穷地方，吃都吃不饱，更莫说吃肉。走嘛，我们一起出去打工挣钱！”
不久，王玉芝又从外面带回来一条消息“哎呀，他们说河南那边好的不得了，地势一展平，一望无垠的大平原，不像我们这里爬坡上坎的。河南人种庄稼都不用锄头挖，是开着拖拉机，一个人一上午可以把全队的地犁完，剩下时间全是耍。女人都不用劳动，只是洗衣做饭生孩子。他们都吃馒头，又白又大，比我们这里的馒头好吃多了，面粉里面不放糖都甜津津的，嘿有营养。”
袁家塆人消息闭塞，平日里没有什么信息来源，王玉芝一番简单的介绍便将人们带入浮想联翩的花花世界，他们不清楚外面的世界是不是真的这样。但是他们有一颗淳朴的心，他们坚信幸福不会从天而降，凡是都得靠自己辛勤劳动，这个世界从来都没有什么救世主，只能靠自己自力更生。他们一听说自己的孩子被王玉芝拉去摆龙门阵，就会在私下里警告孩子“距离她远点，这个婆娘一天正事不做，天天都想过好日子，你信她的话嘛，到时候后悔都来不及，你要是跟王玉芝打的火热，打断你的腿，看你一天还到处乱跑不。”
王玉芝还时不时带着人回来，男女都有，以女的居多，有的女人一看，神色之间还透露着青春女孩的气质，她的解释是这些人都是到她家来还愿的。
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