张淑芬大大咧咧而没有一点坏心眼，一副热心肠，乐于助人的性格，让她在袁家塆赢得不少人的认可和尊重，但是有一件事的发生，却让她陷入万丈深渊，改变着自己的命运。
有人谣传袁光福在部队光荣牺牲了，而且还有很多个版本。有的说袁光福是被越南埋的地雷炸死，说是他在向前线运送大炮时候，车辆触碰到越南埋下的地雷，有一颗地雷刚好在袁光福的座位下爆炸，当场袁光福被炸的无影无踪，车上总共三名战士，只活了一个，还是通过他的讲述才知道袁光福牺牲的消息。
有的说袁光福被越南飞机轰炸致死，车队在向前线运输炮弹的时候，突然遭遇越南飞机偷袭，车队来不及隐蔽，炸弹就在汽车旁边爆炸，引爆了车上的炮弹，连人带车被炸的粉碎，战友亲眼目睹袁光福被炸死的惨状，吓的人都软了。
还有的说其实袁光福没有死，只是被越南女兵俘虏，被抓去给她们当苦力，还给她们当性伴侣，完成生育孩子的重任，具体被关押到什么地方，不得而知，估计是不会被遣返回来的，因为越南本来就缺男人。
谣言满天飞，通过人们的口口相传，不断改变着。这些谣言传到张淑芬的耳朵里，她也将信将疑，如果袁光福真的在战场上牺牲了，乡政府早就派人来慰问了，可直到今天为止，乡政府依然没有任何动作，那肯定是没有这回事撒--乡政府必须接到上级通知才会付诸行动。
但是谣言确实太令人恐怖了，通过口口相传不断改变着原来的意思。袁定国也听到一些谣言，担心儿子的安全，忍不住对张淑芬说“听说袁光福在战场上被打死了哦，你还不去部队看看啊，都有乡政府去慰问（别的牺牲军人）。”
袁定国是个老实巴交的农民，不知道委婉表达，更不会注意语气的轻重缓急，张淑芬听了感觉他像一般人那样幸灾乐祸，好像巴不得袁光福真死了一样，她当场就和袁定国顶起来“他死不死关你屁事，各人的儿就这样态度，你说你配当老汉不……。”
袁定国哪曾想自己的一片好心却没有好报，居然还被认为是巴不得儿子死了，他也不想刺激张淑芬，只得吧嗒着土烟快步离开--惹不起还躲不起啊。
中国和越南的这场战争，有着复杂的国际环境，也是中国走进新时代的必然选择，中国政府制定了“自卫还击，保卫边疆”的策略，狠狠打击越南的嚣张气焰。这场战争持进行了几年。到后期为了锻炼军队的实战能力，实行轮换作战的方针。袁光福作为炮兵部队的司机，距离前方阵地有几十公里，相对是比较安全的。
可谣言的威力确实巨大，众口铄金，大家一传十十传百的口口相传，将袁光福牺牲的情形说的形象而生动，考验着张淑芬的心理承受力。然一个女人岂能承受如此大的压力，她相信党和政府，跑去乡政府武装部问有关袁光福的情况，乡武装部长答复说“目前我们还没有接到关于袁光福的任何消息，一有消息会让乡政府出面通知家属，共同做好后续工作。你的做法是正确的，不要相信那些民间谣言。”
得到政府的肯定答复后，张淑芬的心情才稍微平静些，但是她依然心神不宁，政府和民间的谣传大相径庭，她不知道该相信谁，乡政府的话或许是在敷衍她，俗话说无风不起浪，如果袁光福真的一点事都没有，那怎么这些人又在谣传嘛。
张淑芬逢人就讲这件事，有高人“指点”她“乡政府的话要信一半不信一半，为啥子呢，毕竟政府的话才是最终结论，袁光福是死是活是由他们来传达给你，不信一半的意思是这些政府工作人员，不可能随口乱说，有着严格的政治纪律，他们要维护后方的安定团结，不希望家属们情绪激动，更不希望军属们采取过激行动到乡政府去又哭又闹。他们总会冷处理一段时间后才跟家属讲，为了避免刺激家属，也会慢慢的让你有个适应期再说实话。上级没有让他们对外公布，他们绝对不会乱说，谁说了就是犯错误，工作前途就没有了，甚至有可能被判刑，你说哪个还敢乱说话，包括乡党高官都不能乱说话。”
张淑芬仔细一想，是啊，那乡政府不一定说实话，人民群众的眼睛是雪亮的，他们不会凭空捏造事实，一想到袁光福真的死了，她的表情顿时僵硬住了，眼含热泪。她忘了谣言往往都是从人民群众口中产生的，还不断发生着变异。
不同人的言论汇集到一起，撕裂着张淑芬的内心，流言蜚语像狂风暴雨般摧残着她，她就像汪洋大海里的一艘小船，不能自已。她默默的坐在床沿，昏暗的灯光让她显得更加憔悴，她担忧着袁光福的安危，想知道他的生死，可自己一点音讯都没有，只好独自流泪，无数次从睡梦中惊醒。这个家靠她一个女人支撑起，很是艰难，一个家庭没有男人支撑，是不可想象的，况且袁光福每个月还有几十块钱的津贴邮寄回来，能在一定程度上缓解她的经济压力，过着比上不足比下有余的日子，很是让人羡慕。可这个男人一旦没了，她的生活该何去何从，她又能依靠谁，她的出路又在哪里，张淑芬不知道，她也感觉生活失去了方向。
想到这些，张淑芬再也忍不住留下眼泪，眼泪唰唰的流下来，让她泣不成声。
袁野军看见张淑芬泪眼婆娑的，说话声音哽咽不已，他不知道如何安慰妈妈，对父亲更是没有印象，以前袁光福每次回来探亲，袁野军就像见了陌生人一样，躲的远远的，胆小怯懦的他也没有勇气喊过爸爸，爸爸在他心中只是一个概念，根本没有体会到父爱。虽是如此，一想到自己这么小就没有了爸爸，别人家的孩子都有爸爸呵护着，自己却无依无靠，那种感觉确实让人难以承受，袁野军不由得伤心的哭起来，嘴里终于清清楚楚的喊出爸爸两个字。
张淑芬看见袁野军也伤心的哭起来，或许是压力太大，她也跟着哭，母子俩在床沿抱头痛哭着。
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