第一章出使团（节一）
随着使团出使金国，赵四喜从此远离京城。
他不知道这一去要消耗多少时日，只道是三杯两盏淡酒，怎敌他，千里之行，始于足下。
临行前，宋徽宗把赵四喜喊到宫中，私下里当面千叮咛万嘱咐，路上一定要多加小心，凡事要留个退路。并高度赞扬赵四喜的能力，相信赵四喜能够圆满完成任务，凯旋而归。他好在宫中设宴犒赏三军，再对赵四喜进行封赏。
说是三军，一路除了赵良嗣，也就是前文提到过的马植，以及王瑰及其十几个随从、六七十个将士之外，还有宋飞燕及其所管辖的部队——神卫左厢中的一个指挥中的六个人。其中就有赵四喜见过的张汉生和楚瑜荀，其他四个人分别是唐奎、明良、黄超、马来。他们六人武功高强，任务明确，就是保护赵四喜的安全，其他的一概不用理会。
本次出使金国，名义上是买马通好，实际上是为了探究女真内部的虚实，然后与之联盟。先前宋徽宗已经派王师中和高药师等人去过一次，不料在海上看到金国的海巡士兵众多，心生怯意，又有数次小命差点交代，见情况不妙，匆匆返回京师复命。
宋徽宗哪能容忍手下的人是蠢材庸吏，发配流放一部分人，又命王师中选能干的人再去一趟。选来选去，这一下就耽搁今年春天。
本来吧，这一趟差事轮不到和义郡王赵有奕和现任中奉大夫右文殿修撰赵良嗣以及王师中的儿子王瑰出去，而且历史上也不是和义郡王前往，赵良嗣也是到了1120年才去与金国签订“海上之盟”，之前是呼延庆与王致负责出使联系金国使者。
孰料，蔡京不知哪根弦打错了，向宋徽宗进言，说和义郡王乃是天作之才，又是皇族，一定能够不负圣恩云云，总而言之是说了一大通的好话，非要和义郡王去这一趟不可，也只有和义郡王才能够将此事般的妥妥当当。宋徽宗耳根子软，又没什么主见，作为知音、知己，他对蔡京又是言听计从，多年的老丞相都这么说了，加上又有童贯力排众议，许多大臣随之附议，那就依了吧。
由此，在巡狩过后，也就是赵四喜刚来大宋朝那会儿，宋徽宗全方面的斟酌考量之后，基本上就敲定了由和义郡王带队出使金国。赵四喜第一次在延福宫圣前对答的时候，宋徽宗心里已经有了底，不管赵四喜愿意与否，他都肯定要被派去出使，那次也就是走个过场，赵四喜的个人意愿不做参考。其实，宋徽宗事前本要与他通气，只是他自己“抱病”在家而没有机会罢了。
在日前宫中举办的蹴鞠比赛中，赵四喜表现优异，一举夺得等同于“最佳射手”的奖项，比赛中把成名已久的高俅踢得推头土脸，宋徽宗一高兴，授了他一个武信军节度使。
经过一番缜密的计划，本次出使团敲定下来。武信军节度使、和义郡王赵有奕为正使，提出“远交近攻，联金抗辽”计策的中奉大夫赵良嗣为副使，忠翊郎王瑰同为副使，但地位要低了很多。这班人马正是两年后“海上之盟”签订只是使团的全班人马，只不过多了一个和义郡王赵有奕。
一行不足百人，浩浩荡荡由汴梁出发，一路骑行，一路北上东去，走的便是官家大道。
一路无话，相安无事。
因为使团装作商队，不便留宿驿站，每遇城池，便停下来歇上一晚，第二天再重新整装齐发。
行了大概五日，加上天气炎热，使团才堪堪过了郓城县，走到济州，这样的速度，真是叫人不敢恭维。
这个时期的北宋，时局动荡，民怨四起，虽说京都汴梁一片四海升平、国泰民安之象，但是一出了京都那就是举国不平。朝廷被蔡京、童贯这一伙人搞的乌烟瘴气，上上下下只懂得醉生梦死、穷奢极欲、浮华享受，百姓被他们剥削压榨的面黄肌瘦、流离失所。
别说什么生活不易了，就连生存都成了问题，怨不得群雄四起。这一路走来，倒是遇到过落草的草莽，只不过这些人不成气候，小打小闹还行，但是看到使团一行人多势众，不似好惹之辈，便打消了抢劫的念头，任由使团直奔前路。
却说大宋朝缺马，那是历史遗留问题，产马的地界不归你管，怨不得老天，谁让你打不过辽国，打不过西夏呢。除了花重金买马之外，本地是难有上等宝马的。原先，使团并非是一人一马，除了一部分领导阶层能够不用甩开十一路汽车之外，其他的普通将士都是步行。但是谁让跟着童贯混、又是被赐姓的“国姓爷”赵良嗣有钱呢？
有钱，就是这么任性，马市买了马匹，人手一匹马。关照好关键时候要给自己挡枪挡刀的手下。赵良嗣倒是机敏，愣说这是王爷的旨意，王爷体恤他们，叫他买马赐予众人。众将士自然是对赵四喜感恩戴德，毕竟这趟差事很幸苦，一连走上十天半个月，累都累死了，有了马儿，就是走到哪里，都不怕苦，不怕累。
旁人骑马，王爷坐车，坐的还是五匹马儿拉的车，中控精致，内饰豪华，真皮桌椅，亦有全景天窗，可谓是大宋朝的豪车。
只听车内嬉笑怒骂之声频频传出。
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