在王育安慰下，独斫的心情渐渐好转起来，端福母子或许哪一天自己就会出现。独斫也让自己放下心事，越是临近摩揭陀，越是气氛紧张，这次回国要帮助王育夺得王储之位，生死攸关，不可让杂事分了心。
一行人进入国境也没惊动摩揭陀官方，王育想先看看摩揭陀现在的局势，要是惊动官员，一群马屁精包围，扰乱了视听。
首先，王育打听到了一个重磅消息，摩揭陀的大祭司已经上任。以前摩揭陀也有大祭司职位，但妖连王推行新政，压制婆罗门的势力，在年迈的大祭司去逝后，千方百计干扰新的大祭司上任，致使这个职位空缺至今。新的大祭司名叫陀刹，迦尸国人，是一位法力高强，德高望众的婆罗门大仙，自称梵天之子，自号生主。受摩揭陀的婆罗门邀请，他来到王舍城坐镇。他能上位，当然是妖连王做了妥协，妥协原因想也知道，陀刹法力无边，国王暂不能得罪他。由此，王舍城的局势又一变，婆罗门有了领袖，势力重新抬头。
这个陀刹就是婆罗门请来的救兵，看来他们打算与国王一搏了，目前的局势如走钢丝。王育内心无奈感慨，自己回来得太是时候啦！
他们乔装成平民，一路步行，边走边看，所到之处无不令王育皱起眉头。乡村贫脊，城镇萧条，而造成这一切的原因则是瘟疫。每个村庄，每个城市，都可看到焚烧尸体的浓烟，这烟从未断过，每天都有新的尸体成为火焰的燃料。活着的人精神萎靡，不少都病殃殃的，随时会倒下。看到这情景，王育都不敢往人多的地方去了，嘱咐随行的人保持卫生，尽量别吃当地人给的东西。
“殿下，不能到村里过夜，到没什么，我们露营习惯了。但不能吃别人给的东西，这就难了。附近没有森林供我们打猎，到哪儿去找吃的呀？”独斫发愁道。
这到是个难题，王育抓着后脑勺想了想，“那就一定要注意卫生，别用他们的碗，用我们自己的。不管是什么食物，我们得高温加热后才能吃，更不要喝生水。”
独斫笑了，“殿下，什么叫生水？”
“就是没煮沸的水。煮沸过的水叫开水。王育回答道。
其他尼沙陀人都笑起来，觉得这是很怪异的做法。独斫跟在王育身边时间长，知道王育有喝热水的习惯，但现在要他自己也跟着喝，就说不出的别扭了。“殿下，喝开水有什么好处啊？煮过的水连鱼都活不了，是毒水。”
“瞎说！我为什么不没中毒呢？叫你们喝自有好处，至少防寄生虫，防细菌，喝了不会生病。”王育叮嘱这些人，他的话一定要照办。
“殿下！那边有人施舍食物！”探路的人兴高采烈地奔回来报告。
正愁找不到吃的，就有吃的送上门了。
“好！我们过去看看。”王育发令。
跟着探路的人，他们到了村口，这里已经围满村民，争先恐后往里挤。维持次序的人高喊他们排队，态度非常粗暴，不时对着村民来上几棍。村民挨了打，也不敢有怨言，但到是规矩些了。
王育发现这些维持次序的的人都是梵兵，即婆罗门组成的卫队，看来施舍食物的人来头不小。王育朝人群里看，中心处派发食物的都是婆罗门，为首的是个少女，她穿着修行者的白色袍子，没有金饰装扮，却清雅脱俗，如清池中的一朵莲花。她面带微笑，把食物发给每个前来索取的人，宛如女神。
“谢谢乌玛天女！”
“乌玛天女是大善人啊！”
村民们不管有没有得到食物，都不愿散去，他们聚在这里向行善者表示感谢，同时想沾沾婆罗门的福气。
叫做乌玛的婆罗门少女向大家说道：“不要感谢我，你们应感谢神，我们婆罗门只是神的仆人，是神创造了世间的一切，包括你们的食物。”
“贤女啊！这场瘟疫也是神创造的吗？”村民问。
“当然，神创造了一切。”
“神为什么要创造瘟疫来折磨我们呢？我们每天都虔诚地供奉他。”村民们痛苦地发出疑问。
女婆罗门从容回答：“神不仅奖励善人，同时也惩罚恶人。天灾、战争、瘟疫，都是神用来惩罚邪恶的手段。”
“我们犯了什么罪过引来神的愤怒？贤女，请指导我们，救我们脱离苦难吧！”
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