所谓马祭，自然与马有关。选出匹万里挑一的好马，将它放生，但派军队跟在马后，这匹祭马跑到哪里，军队就要征服哪里。时限一年，一年后带回祭马，举行大祭。如果祭马在途中走失、生病、死亡，或者军队没能征服祭马所到之地，则马祭失败。这是对国王威信与国家实力的挑战，万一不慎，就沦为笑柄，所以没有十足把握，国王不可轻易尝试。
坚战为祭马献上祝福，侍者放开缰绳，白色祭马飞奔而出。它鬃毛飞扬，像飘动的白云，背上搭了块绣有金象的毯子，阳光使上边的金线闪闪发光，老远就能看见。金色的象是俱卢的标志，看到它，人人都认得出这是俱卢的祭马。
军队螺号吹响，阿周那率领大军尾随祭马。两侧围观的俱卢人爆发出欢呼，他们欢送军队，能征善战的阿周那一定能完成马祭，为俱卢带来更高荣耀。
“一年之后才能见到阿周那了，愿他得胜归来。”坚战对妻子和女眷们说道，“德罗波蒂，别这么忧伤，一年很快就过去了。”
德罗波蒂含着泪眼，“不，我不是为阿周那。想起那晚，我跟哥哥姐姐聊开，还谈到要举行马祭的。如今真的举行马祭了，主祭人却不是他们。”
坚战轻拍她的背，“般遮罗和俱卢即将合为一个国家，我举行马祭，就等于他们也举行马祭。别难过，你要开开心心，他们才会高兴。”
德罗波蒂擦去眼泪，勉强露出笑容。
俱卢的祭马还没跑出国境，举行马祭的消息已如风传遍大地，毕竟多少年了，这还是头一次。
“俱卢举行马祭了！”
“已经知道啦！他们是到了耀武扬威的时候。”
“祭马会不会到摩揭陀来？”
“摩揭陀离俱卢远着呢！关我们什么事？那时候我们可能不在摩揭陀了。再说现在摩揭陀的王子们忙着争夺王位，谁有空管俱卢人啊？运气好，祭马从国境边上擦过去；运气不好，俱卢人来了，大不了弯腰触摸坚战王的脚背。”莲花妙事不关己地说。
思菟纳把行李绑好了，请她检查。
“我也准备好了。现在出发吗？”独斫远远跑来。
“你回去拿什么东西了？害我们好等！”莲花妙问。
本来他们早就该离开此地，开启寻找王育的旅途，但独斫说他得回尼沙陀部落取件东西，因而等到现在。
“就是这个。”独斫展示出一把弓。
莲花妙接过来看，这把弓用兽皮带裹缠，看起来平凡无奇。
“把带子解开看看。”独斫瞧她看不起这张弓，给了她点儿提示。
莲花妙解开缠住弓身的带子，弓身的本来面目露了出来，莲花妙顿时惊住，弓身星星点点，宛如银河。
“萨伦伽？”猫鼬从地上跳起，站上行李堆，把弓抢到手中，“真是萨伦伽！听闻它早就出世了，后来没了音讯，原来被你们藏着。”
“藏起它是殿下的意思。”独斫说，“没人能拉开它，殿下担心有人抢夺，就让我把它藏起来。它淡出人们视线，时间长了，就被遗忘了。我想，等找到殿下，就把神弓还给他。转生后的殿下一定能把它拉开，我还打算教他怎么射箭呢！”
“你们怎么得到萨伦伽的？”猫鼬问。
独斫回答：“黑天给的。”
“他会这么好心？”
“当然不会。他为了害死两员摩揭陀大将，故意送出此弓让他们争夺。”
“是啊，我也记得这事，虽然那时我还小。”莲花妙也说，“前辈，这把弓有问题？”
猫鼬把神弓还给他们，“弓没问题，但你们知道为什么没人拉得开它吗？它很可能已经认主了。除了主人，任何人都拉不开，所以黑天才那么放心把它送出去。想想看，如果有人拉开了它，对他是多么大的威胁啊，黑天绝不会冒险。”
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