“俱卢人的祭马！是俱卢人的祭马！祭马来了！”侦察的士兵看到远远跑来匹白马，观察了阵，大惊失色，边跑边慌张叫喊。
俱卢举行马祭的消息早已传遍世界，各国都提心吊胆。马是匹畜生，它会往哪里跑，谁都预料不到，诸国加紧巡防，看到疑似祭马的马匹立即驱赶。曼奴罗国已经接到邻国遭遇俱卢大军的消息，想来祭马已到附近了，曼奴罗进入戒备状态。
“陛下！边境发现俱卢祭马！”报告传入宫殿。
大殿上，大臣们人心惶惶，俱卢王子阿周那武功盖世，所到之处无不被他征服，曼奴罗也不能幸免了。
“祭马现在哪里？”宝座上坐着曼奴罗年轻的国王褐乘。
报信人回道：“我们本打算把它赶出国境，但怎么赶都不走，俱卢的军队已经跟着入境，我们只好把祭马藏了起来。”
“留着它干什么？把它宰了！”国王怒道。
大臣们连忙劝，“陛不下可！要是杀了祭马，俱卢的马祭就失败了。您不给坚战王留面子，他就不给我们留活路，阿周那会把曼奴罗夷为平地。”
报信人又说：“陛下，阿周那叫我们交出祭马。怎么回答他？”
褐乘愤怒起身，“还能怎么回答？外国军队都打到家里来了！我亲自去与他一战！”
“国王必胜！国王必胜！”
国王身边坐着位女性，听到国王要迎战阿周那，紧张得坐立难安。
“母亲别为我担心。”褐乘安慰她坐下，“您要相信我的武力，阿周那名扬天下，都说他厉害，可他不如我年轻。”
“褐乘，还是别跟阿周那战斗了，我心跳得慌，派别人去更好。”
“其他人恐怕不是阿周那对手。母亲等我的好消息吧！”
“褐乘！”
她没把他留住，褐乘在大臣们簇拥下离开了大殿。
留在殿内的几个老臣立刻把她围住，“公主！这该怎么办好？千算万算，没算到有这一天！蛇女王的诅咒终究要实现！”
花钏公主眉头打结，“我也不知道该怎么办。如果这时告诉他真相，他恐怕接受不了；如果不告诉他，他们俩就要在战场上撕杀，死伤了谁，我都不想活了！”花钏公主还是难下决断。
曼奴罗的军队在国王号角下迅速集结，褐乘登上战车，率军出发。
俱卢大军挺进神速，已经接近曼奴罗国都，褐乘军队将其阻拦。
“我是曼奴罗国王褐乘，对面是俱卢王子阿周那吗？你带着兵器踏入我国境内，快退出去，不然别怪我不客气！”褐乘吼道。
阿周那把他张望打量，回答说：“曼奴罗的国王不是花乘王吗？怎么变成了个小孩？”
被称为小孩，令褐乘更加不悦，“花乘王是我外祖父，他已经去逝，由我继承了王位。”
“你是花乘王的外孙？”阿周那惊讶，“你母亲是谁？还有其他兄弟吗？”
“我母亲是花乘王的女儿花钏公主，她就生了我一个孩子。”
“你父亲呢？”
这个问题让褐乘尴尬，“母亲从未提起我的父亲，据说是个落魄王子。”不知名的父亲曾让褐乘遭到同龄孩子的嘲笑，尽管后来再没人敢嘲笑他了，但在他心中留下了极不好的印象，母亲和大臣们都不愿提到此人，褐乘怀疑他根本不是王子，而是个罪犯。
俱卢的将士们听说对方国王没有父亲，都笑起来。阿周那却没有笑，他心中已经明了，当年自己不承认这个孩子，为躲诅咒一走了之，欠下的债终要还。
阿周那对他说道：“国王，你是个勇敢的人，敢挑战我。我尊重你的勇气，把祭马还给我，我不对你使用武力，请你以客人身份到象城参加坚战王的马祭。”
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