“恩师谬赞了！”向朗抱拳道。
“夫子目光如炬，岂会看错人？”何咸这么说，既在夸向朗，也在夸自己。司马徽久居南阳，大力发展水镜书院，就是因为看好何咸？身为弟子，向朗你难道质疑司马先生的目光吗？
向朗没想到自己这位师弟打仗厉害，论辩照样犀利。随有些苦笑道：“实不相瞒，朗胸无大志，只希望能守着宗祠，阅览天下之书即可！”
向朗此话算是道出了他之所以犹豫的原因：向氏家大业大，宗族人多。他们不想卷入政治纷争，不想倾家荡产陪着何咸去打天下。不管这是不是向朗的个人意见，总之，这是向氏族人的统一意见。
向朗本想通过避而不见的方法，达到两不相帮的目的。既不倾向于刘表，也不倾向于何咸。反正不管是谁入主荆州，最后都会启用当地的望族与名士，向氏在自己的一亩三分地上的利益并不会吃亏。但何咸一而再，再而三拜访向府，向朗若再不待见，那就不是两不相帮的结果，而是要得罪何氏的。得罪的后果会有多严重，向朗不清楚，但他不敢冒这个风险。
何氏的南阳军刚刚在虎牢关战胜了不可一世的西凉铁骑，声威大振。何咸若是铁了心要荆州，就算荆州世家全部支持刘表，何咸也可能发动战争…征战一起，那就真是鱼死网破。从这个角度来看，向氏族老们纷纷选择了妥协。宁可得罪名士刘表，也不可得罪屠家子何咸。世道就是这样，不怕讲理的，就怕不讲理的！
“这个简单！师兄若是不愿奔波，那便郡守一方。南郡将与南阳连为一体共同发展，南郡不能动。江夏将交给黄氏，不能动。武陵、零陵、长沙、桂阳四郡，师兄若是有意可择其一！”
向朗闻言，禁不住倒吸一口凉气，犹豫道：“郡守乃朝廷重臣，我等这样私相授收，真的好吗？”
何咸叹一口气道：“若是天子掌权，这样当然不对！但是董贼如今胁迫陛下，乱命大臣。忠贞之士不是被废黜，就是被杀害，只剩下奸佞当道，祸害百姓。本将推举贤能执掌郡县，暂时不合乎法理，但合乎情理。上对得起天子，下对得起百姓！”
何咸此话，相当于将刘表也归入奸佞一道。因为刘表的荆州牧就是董卓任命下来的。向朗想要反驳，却最终忍住没说。就因为何咸最后一句话：上对得起天子，下对得起百姓！每一位大汉名士心中都有一份自信：替天子执掌一方，令百姓安居乐业！向朗自然也不例外。
何咸开诚布公，以一郡之地相授，这样的信任不可谓不重。但向朗并没有被这份重礼砸晕，询问道：“武陵郡守曹寅，长沙郡守孙坚，桂阳郡守赵范，零陵郡守秦劼皆非易与之辈，将军准备如何处理？”
“董贼迁都长安之后有函谷关天堑作为屏障，又有西凉基地作为依靠，气数未尽。而关东联盟各怀心思，人心不齐，早则今年年底，晚则明年年初，粮草用尽之后，立马会分崩离析。南阳军届时将回返荆州腹地征兵集粮，敢不以反董卓大义为目的者，皆以董贼同党论处！”何咸坚定道。
“果然是这样！”向朗心中暗叹侥幸，此番幸亏没有得罪死何咸。不然的话，等南阳军兵锋所指时，向氏就算不灭也得被扒层皮。
何咸胡萝卜加大棒的模式若然震慑住了向朗。向朗长身而起，一揖到底道：“承蒙将军相弃，向朗愿效犬马之劳。”
何咸哈哈大笑道：“能得师兄相助，南阳军必将如虎添翼。此乃陛下之福，荆州百姓之福也！”
向朗决定效忠之后，便大开筵席，将向氏的族老一一介绍给何咸一行人认识。这一顿酒宴一直从中午吃到了晚上，直到月上梢头，双方才各自归去。向朗答应何咸，明天一早一并随行去襄阳劝说蔡瑁。
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