逢纪作为袁绍军的老人，熟知淳于琼的为人。清楚他并不是一个愚忠之人，丢了乌巢这样的大事，按照淳于琼的个性，要么投降敌军，要么隐姓埋名，让他主动上门赴死那是绝对不可能的。
“淳于将军既然说要事求见，主公不妨见上一面，待他说完，再杀不迟！”
袁绍听了逢纪的话，依旧怒气难消道：“让淳于琼赶紧滚进大帐来！若是没有一个绝妙的理由，吾誓杀之！”
淳于琼自逃离中牟之后，一路往北晚上赶路，白天睡觉，生怕被南阳军抓回去。走了两夜一天之后，终于碰到了袁军的侦骑，被带回到了袁绍的大营。
淳于琼衣衫褴褛，面黄肌瘦，进入帐中面匍匐在地，大呼“末将该死，有负主公重托”。不得不说，淳于琼这一手以退为进玩得很漂亮，袁绍见其凄惨的样子，杀他之心稍减。
“淳于琼，吾自问待你不薄，两万精兵让你固守乌巢，你都做不到吗？”袁绍质问道。
淳于琼大哭道：“主公，非我军作战不力！而是屠家子实在太狡猾，他趁夜袭营，多置草人于正面战场迷惑我军视线。实则突袭背面，焚烧了粮仓……”
袁军大帐中的将领闻言，皆倒吸凉气。如果淳于琼所言不虚，乌巢换了谁，都有可能丢失。这还真不是将领的指挥问题。
袁绍闻言，语气稍缓，再问道：“乌巢战败之后，稍后再与你计算！你方才说有要事禀告，快快说来！”
淳于琼赶紧擦干眼泪，知道自己的小命应该无忧，沉声道：“南阳军粮草奇缺，即将断粮！”
“你再说一遍？”正在一边旁听的曹操遏制不住激动的心情，出言问道。
“南阳军粮草奇缺，即将断粮！”淳于琼又重复了一边。
曹操哈哈大笑起来，转身对袁绍道：“盟主，南阳军的末日就要到了，您还犹豫什么？”
犹豫与质疑是袁绍的骨子里的特性，很难更改，他不理会曹操的无礼，继续问淳于琼道：“你是如何知道南阳军粮草将断的事实？”
淳于琼眼泪汪汪道：“乌巢一战，末将与何咸拼死一战，无奈武艺差他一招，被擒落马下，捆绑着带到了中牟。在中牟，末将亲眼见到南阳军卒每天喝稀粥果腹。为了进一步查清粮草情况，末将送出传家玉佩贿赂了看守的小将。一枚价值万金的玉佩竟然只换回一碗粥，一块巴掌心大小的牛肉……末将不信，小将冒着风险带末将去了伙夫营查看，确定情况比小将说的还要凄惨。
末将还偷听到伙夫营军头们之间的谈话，说南阳军的将军们也即将断了肉食。”
淳于琼七分真，三分虚，讲述了自己在南阳军的遭遇。审配、许攸等人皆为当世一流的谋士，当然知道淳于琼的描述之中多有值得质疑的地方，但总体来讲，淳于琼的描述合情合理。结合中牟大火，可以判定南阳军缺粮的情况是真实的。
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