深夜了，关公依然手持青龙偃月刀，矗立城头，那凛凛身躯，在寒风中纹丝不动，好似傲然挺立的山峰。
芈桓悄然走到近前，静静地侍立在关公身后，他有很多次都是这样，注视着那高大的背影。凛冽寒风中的这个高大的身影，是那样的孤傲不群，有人畏惧于他的勇猛无畏，力敌万人；也有人钦佩于他的忠肝义胆，义薄云天。但在芈桓的心中，他更是慈父般的存在，尽管有时候过于严厉。
情势发展之快，超出了所有人的意料，包括芈桓。前不久方才水淹七军，威震华夏。如今却已兵败如山，困守孤城，这是任何人都难以接受的残酷事实。
或许他需要一个人静一静，芈桓侍立半晌，正欲转身离去。
“子轩。”
听到这个浑厚而洪亮的声音，芈桓止住了脚步。
“君侯。”移步走到关公近前，恭敬地应道。
关公转过脸看着芈桓，刚毅的脸庞上那菱角分明的线条，立时柔和了几分。
“子轩，悔不该不听你之言，致使有今日之败……”关公看了看芈桓，痛苦地说道。
芈桓想要说些安慰的话，但却不知道说些什么，他从来不善言谈。更何况，此时此刻的关公，或许需要的并不是这些，他更需要一个倾听者，失败或许是令人沮丧的，但孤独更让人恐惧。此时的关公更像是一个孤寂的老人，他需要找一个合适的人，将心中的抑郁一吐为快。再则自己只不过是凭着有限的一点先知先觉罢了，哪会有什么奇计良谋，不能改变痛失荆州的历史结局，已是万分愧疚。
一种挫败和负疚感涌上心头，芈桓沉默不语。
“子轩”关公终于打破了这令人窒息的沉闷道，“我拒绝孙权的提亲，羞辱来使是否有错？”
“事已至此，君侯何出此言？”
芈桓心中一阵紧张，关羽为何在此时有此一问，难道说他已经后悔了自己的决定，也主张同意那门亲事。
要说那门婚事，芈桓会第一个站出来反对，因为他与关公的掌上明珠关银屏早已彼此心有所属，这也是众人皆知的“秘密”。自己心爱的女人又岂会让他人占有？
“大哥将此千钧重任委于我身，如今荆襄九郡尽皆陷落敌手，我何面目回西川面见大哥啊。”关公悲怆的叹息一声，早已老泪纵横。
一路走来，身经百战，身冒矢石，都未曾有半分动容，即便是他身中毒箭，其毒入骨，割肉刮骨那般的痛彻心扉，他也全然视若等闲。而如今却痛哭流涕，这是真性情，他是那般的孤高自傲，怎会轻易在人前流露自己的半点多愁善感？
芈桓知道关公已将他当自己人了。
“军师临别送我八个字‘东和孙权，北据曹操’，可我却……”关公抑制不住悲伤再也说不下去了。
“君侯，纵然没有拒亲一事，孙权也会暗袭荆州，彼狼子野心，早已觊觎荆州多时。荆州向来是三国必争之地。”
芈桓从来就不是那种能言会道之人，如今不知道如何安慰关公，只能根据荆州的形势发表一番言论。
关公情绪平复了许多，一字一顿地说道：“我岂可让屏儿深入虎狼之地。”
关公又意味深长的看了看芈桓，芈桓的心中立时涌出一股暖流，他明白关公的意思，愈加的敬佩眼前这个高大的身影了。或许作为一员封疆大吏，他不算合格，但他绝对是一位好父亲，牺牲自己女儿的幸福，去兑现那些无意义的政治交易，他是决然不会做的。
“子轩，你适才说错了，这天下大势，从来都不是三国鼎立。”
关公在说这句话的时候，脸上毫无表情，好像这本非什么惊世骇俗之语，在他看来再正常不过了一样。
可芈桓却吃惊不小，情不自禁的惊呼道：“难道……”
“没错，是四国。”关公回过头来看着芈桓认真的说道，“荆州乃四战之地，三国任一方占据此地，均会同时面对其他两国，为了稳固占领此富庶之地，必然委以上将，重兵把守。长此以往，又恐所遣将领拥兵自重，尾大不掉。则主臣之间遂生猜忌，致生裂隙。周公瑾当年镇守南郡之时是如此，我今总督荆州五郡亦如是，孙权上门提亲，亦有分化我之意。”
这种论调，芈桓不是第一次听，只是一直都不肯相信而已。从自己所知有限的一些三国历史，芈桓了解到，孙权当年以妹嫁刘备，似有拉拢刘备，制衡周瑜之意，此事不难理解，孙权初登大位，人心不稳，而周瑜统重兵于外，而且威望极高，怎能不引起孙权的猜忌？周瑜英年早逝恐怕与此不无关系。
而如今眼前的事情更加明显，刘备虽然委任关羽总督荆州，假节钺。权利不可谓不大，然而他却自领荆州牧，且任其小舅子糜芳为南郡太守，关羽则被委任为有名无实的襄阳太守。种种表现，不由得不令人深思。
而孙权的用心则更加险恶，与关羽私下结为儿女亲家，一则为离间刘备与关羽之间的关系，使荆州成为独立于三国的存在，进可制衡魏、蜀，成为东吴的战略缓冲带。纵使退而求其次，有关羽的宝贝女儿这样重量级的人质在手，还怕关公不乖乖就范。芈桓想到此处，不觉脊背发凉，站在这个时代最顶端的权谋者们，原来是如此恐怖的存在，对比这些人这些事，自己前世公司里的那些勾心斗角又算的了什么。自己心爱的女人差点成为权谋的牺牲品，芈桓在心中暗暗立誓，此生定要成为她的保护神，再不让她受到半分委屈。
“子轩，你要记住，创业多艰，守成更难，猜忌乃是人性使然。我兄弟三人起兵初始，尚能同塌而眠，而如今利益面前，恐怕难免貌和神离。”关公的悲愤之情化作一声无奈的叹息。
芈桓略有所悟的点了点头，记住了这些话。然后坚定的对关公说道：“君侯宽心，此次突围，桓必当力战，除死方休！”
关公欣慰的点了点头，对于芈桓，他向来视同己出。关公育有二子一女，长子关平性格沉稳、冷静，虽勇武过人，但终究少了些许刚胆之气。二子关兴，聪明伶俐，资质甚高，但却孤高自傲，目中无人，刚愎而自矜，若不经磨炼，恐难成大器。幼女关银屏，向来被自己视为掌上明珠，又更皆两个哥哥疼爱，哪里舍得她受半分委屈。只有芈桓，忠勇而刚烈，性格更像自己，只是资质差了些。不过万事难求完美，假以时日，此子必有一番作为。
芈桓从关公的眼神中看到了信任，而他的思绪却回到了半年前。
晴空万里，风轻云淡，时值晚春，自是百花争艳。江陵城南二十里，一处开阔幽静所在。一位皂衣少年，年约十八，将一柄金背大刀舞得呼呼生风，刀势沉稳而力道浑厚，看似迟缓而平淡无奇，却暗含杀招，每一式俱潜藏千钧之力。刀锋所向，搅动少年周身的空气，那脚下的残枝败叶俱都随风而起，随着刀势携裹着少年上下翻飞。
腾腾杀气夹杂着花香迎面扑来，撩得在一旁观看的少女不住的喝彩，那少女约十四五岁光景，身形高挑，一袭翠绿色丝质衣裙将那凹凸有致的身形装饰的完美至极，简单梳扎的发髻，并无过多的头饰，一溜儿长发随意的悬垂及腰，朴素而干练。那棱角分明的鼻梁和嘴唇，显得奔放而刚毅，柳眉幽眸之间赫然透露出一股英气，好一个浑然天成的阳光美少女。
少女那略带稚气的鹅蛋圆脸上堆满笑意，一对俏丽的柳眉之下，一双杏眼早已弯成了月牙儿。
“子轩真棒！”少女不时发出一阵阵欢呼，不停的拍手叫好，此时此刻，在她的眼里只有少年那矫健的身影，眼神中充满着无限的欣赏和愉悦。
那少年正是芈桓，听到少女的称赞，他会心一笑，早已心花怒放，汹涌澎湃。能够得到她的赞赏，这比什么奖励都要好上千百倍。
芈桓心念一动，手中的大刀舞动得更加刚健，刀势突然急速而迅猛，只见万千刀影化作万点寒光，笼罩其身，宛若一道密不透风的闪电之墙。
那少女被撩得兴起，亦举起大刀，斜刺里插入阵中，与芈桓共舞起来。瞬时，这道绿色的闪电融入进了那团跳动的黑云之中。
见少女加入了进来，芈桓一改刚才刚猛的招势，刀势立时变得柔和了许多，像是在有意迎合少女的刀锋。瞬时，二人的刀势和谐的融合在一起，刀影中的二人步调一致，如行云流水，酣畅淋漓。
关公的三十六路春秋刀法，二人早已了然于胸，而这套二人合舞的刀法，自是脱胎自春秋刀法。从二人配合的默契程度，可以想见，两人经常一起练习，已经达到了融会贯通，心有灵犀的境界。
一套刀法舞完，收住大刀，芈桓对着少女关切的问道：“屏儿，累了吗？”
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