楚宁辉带着大军回到艾城，把之前发生的情况跟艾城守将宋义汇报。
宋义是黎国最大的家族“宋氏世家”的嫡长子，他要文没文，要武没武，一身的官职完全就是靠着家族势力得来。
听楚宁辉说邕国的前锋部队已经在艾城五十里外扎营，宋义急得如热锅上的蚂蚁，“楚将军，你可有破敌之策？”他现在把所有的希望都放在了楚宁辉身上。
楚宁辉在心中叹了口气，对宋义道：“相国已经亲自去楚国请援兵，只要我们将艾城守到楚国的援兵前来，就万事大吉了。”
宋义松了口气，邕国虽然夺了跤趾国，但修养不足，不可能是楚国的对手。但他还是担心，“楚国就算来救，也要好几天才能到。邕军来势汹汹，我们只有七千多的兵马，如何能守得住呀？”
楚宁辉越看宋义越不顺眼，那有这么怕事的将军？但想到宋义背后的家族，还是耐心与他道：“我军有高墙防守，又有城中的二十万百姓，何惧邕军？当务之急，将军应该下令备足箭支、雷石滚木、再到民间号召百姓共同御敌！”
宋义连续点头，道：“好，我这就去办。”
早上八点时分，天色大亮。
艾城人心惶惶，因为守将宋义下令：每户一丁，违者十钱。也就是说，一户人家里，必须有一个当兵的！你家不交人也可以，捐款十貫钱抗敌。
整个艾城二十万百姓，三万户人家。其中有一万户因为交不起钱被官兵抓了壮丁，稍有反抗者，轻则砸家，重者灭户！就此，一万个年轻汉子心不甘情不愿的走进了军营。
楚宁辉看得出来，宋义在借机发国难财，刚想找他质问，但看到军中多出了一万条汉子，也就不多说什么。
与此同时，信心满满的苏缇和杨再兴等将领正带着大部队往艾城进军，一路尘土飞扬，军旗飘荡。
时间推移到了午时三刻，苏缇的大军终于和林冲、花荣的部队汇合，距离艾城只有五十里。看到手臂上带着伤的林冲，苏缇走过去对他道：“这次多亏了林将军，我军才能长驱直入艾城。寡人让军政司给你记头功，回国后再行封赏！”
林冲单膝下跪，抱拳道：“多谢大王！”他已经决定了，回国领了赏钱后，就全部分给昨晚战死的兄弟家人。
这时，杨再兴也走了过来，抱拳道：“大王，末将建议全军原地歇息两个时辰，等天凉些再攻打艾城。”
苏缇额首看了看太阳，点了点头，道：“命粮官拿出酒肉，让将士们吃饱喝足！等太阳一下山，就攻打艾城！”
“遵命！”
杨再兴领命后，找到随军的粮官，厉声道：“拿出两万斤肉，一万斤黄酒，干粮照旧，让将士们吃饱喝足喽。你若是敢克扣，定斩不饶！”
“下官不敢，下官不敢。”粮官唯唯诺诺道。他有些好奇，这都要上战场了，还喝个屁的酒！喝酒误事的道理都不懂？
如果他能仔细去想，就会知道一万斤低度数的酒怎能让两万多人喝醉呢？知道喝酒误事的道理，却不知酒壮人胆的道理，怪不得只能做个小小的粮官。
当将士们闻到久违的肉香，和醉人的酒香时，俱都兴奋的嚎嚎大叫。这个世道，难得吃一回肉啊！
有几个传令兵骑着马在军营中来回穿梭，大喊道，“大王已经在大石城安置了数千个军妓，只待弟兄们打胜仗而回！”
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