月明星稀的夜晚，树影婆娑，云中城内灯火通明，张灯结彩，家家户户都罕见的吃起了饺子和月饼，饺子是羊肉饺子（猪肉是贱肉，很少有人食用），月饼是五仁的，加了点食盐味，蔗糖依然很昂贵。
人们举行祭祀大典，庆祝秋日的丰收，盼望神农氏来年保佑风调雨顺！当地的五佬，富户搬出一坛坛香醇的酒水供奉，等祭祀结束与来宾、军民共同享用。
“夫神农氏，造物者也，上达于天，下垂于地，竭天地之力以定阴阳、分四季。阳谓晴时，阴附于风雨，盖万物之灵始玄通也！
今至秋收之节，百草丰茂，风调雨顺，户余之粮满积盈室，山林之畜无不堵壑填渠！……深感炎帝恩泽，特奉上牺牲玉帛，金器美酒，以告神灵之明德！”
云中城的城主绍宏图主持祭典，宣读悼词。神位的贡桌上摆满了用青铜鼎盛装的六畜首。香烛蜜蜡，烟雾缭绕！
祭台之下，围绕着大量的军民，其实大部分人根本就听不懂，他们仅仅只是奔着祭坛，祭奠之后的果蔬美酒而来。仿佛整个城池都笼罩在一片欢腾之中，喜气洋洋的气氛、让人迷醉而沉沦！
连云中节度使元子通，都产生了一种错觉，如此和平的夜晚，草原鞑子们应该不会来了。但当然知道自己并不能这么做，多年的从军经验让他意识得到警觉，这是一种带着淡淡阴谋的味道。
“来人”
“传我口令：增加今晚的岗哨，更换巡防口令，如有行迹可疑者，格杀勿论！贪杯饮酒误事者，军法从是！”
“末将得令！”禆将元祖在帐外答应，匆忙去传达！
城外二十里处，数不尽的草原骑兵从山谷中偷偷摸过来，铺天盖地像蝗虫一般密集，整个过程迅速而又无声。轻捷的马上，除了人与马具，只剩下弓箭和一把圆月弯刀！
领头的草原将领，是一个中年人，不完全同粗旷的草原人一样，体格不算健壮，没有唏嘘的胡渣子，脸上也没有传说中的刀疤，显得白净净的！为此他可没少被同僚们嘲笑过，他是北荒王庭的一个没落贵族，汗妃雅其格就是他的长姐！别人一直都觉得他是靠着姐姐的枕头风，才一步步爬到今天的地步。说好听点，就是萤火虫的屁股！
他叫塔齐吉，是南下大军的副帅兼前锋！他的身后，紧跟着的是绵连五十余里，能征善战的四十万草原铁骑，马铃与铁蹬不时的来回碰撞，激荡在山谷之间不停歇地回响！
碰巧乌云遮住了月光，在路上留下了一大片阴影。前方的马队因看不见路而停了下来，本就狭窄的路面变得拥挤不堪。
塔其吉策马走过来，挥舞着马鞭：“几时了？”
“已至戊时！”左右回道
“还有一个半时辰，加速前进！务必准时发起进攻。”
言罢，便驱赶着前队开路。
回头望眼，蜿蜒曲折的小径上井然有序的年轻勇士们，这是部族唯一的希望了，成败在此一举！
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