第四章
这是一所空旷的房间，明亮的阳光从窗外照射进来，房间墙壁上悬挂了许多气势绝伦的战争画作，五六米长的红木桌两旁坐了四位面色庄重的男士。他们四位都是在格兰特领地担任要职，每一位在海姆城都是举足轻重的大人物。但此刻他们都望向坐在主座上的领主大人和他身旁的克莱尔管家。
“子爵大人，请您过目。”一旁的克莱尔管家拿起一卷厚厚羊皮纸恭敬地递给格兰特，然后站到一边。羊皮纸上面记载了最近三个月格兰特领地的税收，以及军事、政治等等诸多事宜，都需要格兰特签字。
他的前身是基本不管的，把所有事情都丢给忠心耿耿的家臣们，自己听听就好。但因为那场意外克莱尔管家觉得应该给他找点事情做做，缠住他，让他不会跑出去作死。今天带他来到了议事厅，让他了解和参与到领地各项事宜的决策中。
格兰特有些无奈，他看着眼前的已经有四十多岁的中年男子。
面对这个从小看着他长大的克莱尔管家也不好再说什么。
他一脸无奈的看着他说道：“克莱尔，这些事情我相信你们能帮我处理好的。”
“子爵大人，您是一名领主，身为领主必须要履行自己的责任和义务，不能逃避。我们这帮老家伙虽然能帮得了您一时，但不能帮您一世，所以还请您认真对待。”克莱尔管家面色真诚，眼中尽是诚恳。
最后格兰特实在被他盯得受不了了，败下阵来。“好吧，你们说，我听着。”格兰特瘫坐在椅子上，随意翻着这些报告。克莱尔对此也没说什么，能来就不错了，慢慢改变吧。然后点了点头，示意可以开始了。
格兰特右手边第一个座位的中年男人站起身来，他的脸是又大又圆，快要眯成一条线的眼睛里，时不时透着精光，看起来像一个慈眉善目的弥勒佛，身穿黑色外套，里面白色衬衣几乎要被他那圆滚滚的肚子撑爆了。
他是柯恩，主管领地税收和财政。
柯恩向格兰特鞠躬示意，然后扶了扶单片眼镜用沉稳的声音说道：“子爵大人，这一季度海姆城总税收为54569枚金币，比上季度减少11300枚金币，主要还是因为最近科恩商道上强盗的猖獗，他们接连抢劫十余商队，甚至屠杀一支上百人的商队。另外上季度开展各种建设、征召士兵、救济难民等等开销总计约为32560枚金币。”
他的语气逐渐严厉，“现在海姆城人心惶惶，严重影响了我们两国商人们的行程和贸易，如果这群强盗不解决的话，不仅会影响到海姆城经济的发展，更重要的是子爵大人的威信将受到严重打击。”然后目光转向格兰特左手边第一位，那是一名身穿铠甲的魁梧中年男子，他正在的闭着仅有的一只独眼养神，继续说着。
“我想我们应该问问凯恩，他身为城卫军的长官，为什么纵容这些强盗能在子爵大人的领地上劫掠！”
当凯恩听到面前的男人将矛头指向自己，他睁开了仅有的一支眼，看向柯恩，满是质问，但柯恩毫不畏惧的瞪了回去，气氛逐渐有些凝固。两人是老对头了，基本上只要聚在一起就免不了要争吵一番。显然此刻柯恩率先发难。众人都在看凯恩如何应对。
他站起身来向格兰特行了一个标准的军礼，然后用着粗狂的声音说道：“子爵大人，还请您恕罪，我们最近一直在追查这群人的下落，还与他们交过手，互有胜负。”
“这群强盗大概有一百多人，行踪隐秘，他们中有十几人装备了精良的制式武器还有铠甲，我曾经观察过这些装备，发现这并不属于贝科王国或是摩森王国的工艺所打造的，也没有任何标志。我觉得这已经不单单会影响到我们海姆城的发展，我严重怀疑有人故意资助这群强盗来制造混乱，甚至有更大的企图。”凯恩一脸严肃。
“但是你并没有解决这些麻烦，拖得时间越长，他们给海姆城造成的损失越多！如果不能尽快解决，我们的收入将难以支撑。”柯恩质问道。
“这是你的失职，你应该向子爵大人谢罪！”他继续说着。
凯恩瞥了他一眼，并未搭理他，继续向格兰特汇报。
“子爵大人，我们俘虏了一名强盗头目，对他进行威逼利诱，将他变成我们的线人，然后把他放了回去，让他为我们探查消息。目前已经掌握了他们的落脚地。”
“你难道不怕他出卖你吗？”柯恩问道。
“我们已经查明了他的身份，找到了他的家人，他没有退路。”凯恩冷冷地说道，在他眼中这些人的牺牲都是有意义的。
“你还是那么冷血，凯恩。”柯恩用着低沉的语气说道，眼神满是哀思。在场众人也是一片沉默。
他们本来是朋友，柯恩的大儿子在军中任职，但在一次任务中牺牲了，凯恩有机会救下他的，但那会造成更大的伤亡，在他眼中上了战场所有人都是士兵，没有差别对待，于是他放弃了。自此两人关系一落千丈，不复从前。
“柯恩叔叔，您先坐下吧，我们继续听汇报。”格兰特出声说道。
柯恩缓缓坐下，没有再说什么。
凯恩看着他的模样张了张嘴，却又不知道该说什么，轻轻叹了一声，继续汇报。
“我们从他口中得知了一些线索，先前他跟着强盗首领时只有二十来人，装备破烂，根本没有这些制式装备。但在三个月前强盗首领跟一名身穿黑袍带着面具的男人几次了面，据他说那人的口音偏向多伦克省，每次见面都时不时咳嗽。他们商谈过几次。没过几天他们跟着首领在山上的一处山洞里找到了那些装备。然后逐渐发展到一百多人，直到现在也没见过那人。”
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