农家人过日子精打细算。为了节省灯油，太阳才开始西斜，在现代顶多下午五点左右，刘家老小已经齐聚堂屋，等着用晚饭了。
没有宋、明时期程朱理学的男女大防，何况农家小院也不讲究什么礼教大条。只见堂屋当中一张四方大木桌，刘家男女老小就围着这个大木桌坐着。不过用大伯的话说，他们这样围桌吃饭，乃长安现在最流行的新风尚，比起时下一人一张食案的“分食制”更热闹欢乐。
可即使大家坐在一起进食，桌上那些盘盘碗碗的饭菜，也不是能随便吃的。
刘家地位最高的是刘老丈，刘家的一家之主。虽已年过半百，头发胡须几乎全白，但身体很硬朗，只是年轻时农活干得多，又服过不少劳役，现在背部佝偻得严重，是一个精神矍铄的干瘦老头。他正坐在桌子当中，手里端着一碗浊酒，面前还摆着一碟醋腌的芹菜，这两样都是刘老丈独享的。
与刘老丈坐在一起的灰衣老妇，就是刘阿婆安氏。年纪和刘老丈相仿，人也是又黑又瘦，一头半白的头发却梳得整齐，还戴了根打磨光滑的木簪，浑身收拾的同样干净利落，一看就知道在家地位不轻，该是半个当家人。
俗话说“大孙子小儿子，老太太的命根子。”这在陌生的大齐也一样，刘阿婆最偏爱的就是她的小儿子——刘百里。
挨着刘阿婆、坐在木桌右侧的，正是刘家老三刘百里。也不怪刘阿婆偏爱，母子俩至少有七分相似，尤其是一双下垂的三角眼可谓如出一辙，透着精明。
三叔为人也确实机灵，因着跟大伯认了写字，又从小被送到县上当学徒，如今在县城最大的一家酒肆当酒博士，也就是卖酒的小二。自幼和刘阿婆的堂侄女小安氏定亲，别看是近亲结婚，不过二十出头，就已是三个儿子的父亲了。一个四岁大的长子青海，以及一对才两岁的双胞胎，大的叫青河，小的是青江。三个儿子把海、河、江占满了，估计再生儿子就只能叫青溪了。
这安氏一连生了三个儿子，还是刘阿婆的娘家人，在刘家自是得意。可以说，三房一家五口人，都是刘阿婆偏宠的对象。这会儿，三叔三婶就坐在两端，中间从左到右坐着三个儿子。
与三房对桌而坐的，是大房一家。
大伯刘万里，在这个家里更是地位超群，吃穿用度都是独一份的，就连被刘阿婆疼进心窝里的三叔也比不上。虽然大伯都早已过而立之年，却至今连县试都没过，还是一个白身，可架不住他是家里唯一的读书人，被刘家老两口认为是光宗耀祖的希望。而且现在也流传着一句话，叫“三十老明经，五十少进土。”意思是说三十岁考中明经太老了，五十岁考中进士已经算是年轻了。
有这种说法，源于大齐科举与后世十分不同，像天朝明清时的“进士满街走，秀才多如狗”的情况根本不存在。甚至秀才科，更是因为太难，在大齐开国之初有年连一人都没能考过，便逐渐被废除了。是以，大齐科举，唯有进士、明经二途。明经科内容较浅，容易考中，当然未来前途就一般了。进士科则反之。这就好比现代重本大学和普通大学的区别，明经科就是三流大学，而进士科就是985、211。
大伯一七尺男儿，面白有须，自认为有貌有才的秀士人才一枚，当然是立自要考进士科，成为重点大学毕业生，怎会屈尊于明经科？
要问她一个芯子现代人，外表农家小萝莉，怎会知道的如此清楚。全靠大伯每年二月县试落榜后，都要向全家老小科普一遍进士科到底有多难。于是，在大伯的说辞中，像进士科这样难的科考，已经三十又五的他一直屡试不中，实乃正常。换言之，大伯还要依旧不事生产，靠着全家人的供养，继续一心只读圣贤书下去。
这不？
按现代的年纪算，看已经一脚踏进中年的大伯，可是身穿一袭讲究的米白色圆领袍衫，头上戴着青黑色的平式幞头，一典型读书人的模样。在他的面前，更是摆着一个剥了壳的鸡蛋。
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