张堂文焦灼的心，愈发沉痛起来了。
他的脑海中浮现出了夏老三原本憨厚的样子，他怎么也想不通，这样一个忠厚老实的人，怎么就成了身负数十条人命的恶魔。
张堂文自责地将双手紧紧扣在了一起，指甲都嵌入了手背的肉中。
杨鹤汀显然看出了张堂文的内疚，他放缓了语气，轻声叹道：“早些时候，听一些商人朋友说，宛东新出现了一起杆子，杀人越货从不留活口。他们本是还好奇，这宛东叫得上名号的杆子年节有孝敬，平安无事好多年，怎么忽然就屡屡被洗劫。如今看来，这新起的杆子，便是夏老三他们了吧！”
“堂文有罪啊！”
“堂文兄，此事虽与你相关，罪过却不在你！”杨鹤汀轻声宽慰道：“如今这时局，穷人苟活不易。一切不得已而为之的，都是强人所难被逼的，若是日子能浑浑噩噩的过，胸无大志安于现状的百姓，如何走上欺善怕恶的歪道呢！”
张堂文轻轻地点了点头，“所以，我约了老三月初来见我，地点却是南阳公学！”
张堂文抬起头，朝着杨鹤汀拱了拱手，“还望杨先生看在堂文的薄面上，为老三兄弟指点迷津。一来，能让老三回归正道，让无辜商贾免受屠戮；二来，也能让堂文开释一些愧疚，毕竟此事，是因我而起！”
杨鹤汀看着满脸愧疚的张堂文，上前扶住了张堂文的臂膀，“堂文兄见外了，鹤汀一定竭尽所能，把老三兄弟从邪门歪道上搭救回来，便是出路，鹤汀也有办法给他安排！”
张堂文朝着杨鹤汀深躬了下去，“堂文先替老三兄弟谢过了！今日月初，想必老三兄弟不会失约，还请杨先生稍事等待！”
“堂文兄不必客气，我已让学生去唤春福了，你们爷俩也好久没见了，在这里叙叙亲情吧！下一堂是鹤汀主讲的西洋公约，我去去就来！”
张堂文连忙点头称好，杨鹤汀退出会客厅，听声响，似乎张春福就在外面候着。
张堂文确实有段日子没见儿子了，心中不由一喜，脸上却不自觉地严肃了起来。
张春福小心翼翼地走进来，张堂文的心却早已惦记起夏老三来了，这个混小子怎么还不来，该不会失约吧？
夏老三自然不想失约。
只不过，此时他却不能轻易地走了。
自从那日闹了一出，连着又推了两笔买卖，李宗祠疑心他另有打算，已经煽动着后面来的一拨人与夏老三起了好几次冲突了。
听说夏老三要去南阳看病，一群人更是疑心他要报官或是偷溜，借口为他饯行，实则将夏家三兄弟与杨翠英扣在了祠堂中。
李宗祠坐在长条桌的一头，依旧是一脸恭顺的笑容，轻声询问道：“三哥，您既然身子不朗力（俚语：形容身子不好），兄弟我备个马车从南阳请个先生来给您诊治便可，何劳您亲自跑去呢！”
夏老三撇着嘴，看着站在李宗祠身后的那些人，各个倒是面露凶色，往日里带着他们杀人越货的时候，便都是一副彪悍的模样，而今看起来更是生就是干这谋财害命的好手了。
夏老三的背后不是没人，夏家两兄弟也带着那几个从黄庄跟出来的小子，还有一些完全不明就里的盲从者，虽是势单力薄了些，倒也不会让李宗祠有胆子乱来。
夏老三冷笑了一下，翻着白眼看向李宗祠，嘴里慢慢地嚼着一颗杏干，含含糊糊地说道：“怎么...宗祠兄弟，这是，要软禁俺老三啊？”
“三哥这是什么话！”李宗祠笑了笑，脸上却没有一丝喜悦，“这不是心疼三哥嘛！再说了，三哥便是去看病，有必要带着兄弟们和嫂子一起么？”
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