中国人对于春节，历来是一个模糊的时间概念，不同的时代，不同的地区，春节时段的划分有很大的差异。有的说，春节要从腊月二十三扫尘祭灶开始算起，直到元宵节才结束。有的说，春节就是除夕开始，到正月初三结束。可能更多的人认为，应该是从除夕到元宵节。当然还有更夸张的，有的地方的少数民族，要把正月完全过完才算过完年。
穿山河村的老人们常说一句话：“庄稼老二莫望过年，过了年就下田。”意思就是说农民过完年就要开始忙碌了。这既是对时令的一种把握，也包含着对农业劳动艰辛的一种无奈。
在穿山河村，很多村民一般是到了正月初十左右，就开始下地干活了。先把冬季没有种小麦油菜的土地耕耘一番，把地里大块的泥土打细，有的地方就要开始播散下种苗了。
农村人吃蔬菜都是自己种的，所以很多人家房前屋后都是用来种蔬菜。过完年，小珠家大人也开始在房子周围挖地、施肥，然后撒下辣椒、茄子等等蔬菜种子。
大人们下地干活的时候，孩子们也不会闲着。小珠年纪小，身体又弱，干不了重活，但是放牛是可以的。牛是农村人家里最重要的生产资料，对一家人的生计扮演着非常重要的角色，所以把牛养好也是一项很重要的事。
早些年，还在集体干活的时候，牛是集体的，因此是有集体安排人员统一放养。80年代初包干到户以后，牛就分到了农户，由每家每户自己管理。
穿山河村这么一个有几百户人家的比较大的村子，周围可供放牧的草山等资源有限，所以，牛虽然是各自放养，但孩子们常常都会集中到几个地方一起放牛。
其实放牛比较简单，把牛赶到杂草、灌木树叶长得比较茂盛的地方，让牛自己啃食，孩子们只要偶尔看看，不要让牛跑远就好。这样，放牛就为孩子们在一起玩乐创造了很好的条件。
在农忙季节到来之前，牛使用得不多，这时，小珠基本上每天早上都会其他孩子一起去放牛。
穿山河西岸，适合放牛的主要是骆驼岭、馒头坡这些地方。最近，小珠和小伙伴去得最多的就是村子西南面的馒头坡。
正如它的名字一样，馒头坡就像一个大大的馒头，摆放在离村一里来地的地方。坡不算陡，从四面都有野山路上去，山顶还有一块比较平坦的地方。
小珠和小伙伴们一起，把牛赶到山顶，就让牛在草丛、灌木林中吃草，小伙伴们就聚在一起玩了起来。
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